1.慧眼识“金”，经营自己的靠山
在攀向事业高峰的过程中，能得到靠山的扶持，不仅能缩短成功的时间，还能加大成功的筹码。这其中的道理也是不难理解的，一个人要想取得某种成就，必须具备一定的条件，而这些条件的客观方面却往往掌握在别人手中。得到别人的支持和帮助，势必会加速一个人的成功，有时甚至决定着一个人的命运。
俗话说，没有靠山难成气候，但要想经营好自己的靠山，还要有心人费点心思，红顶商人胡雪岩就深谙这其中的利害关系。
胡雪岩（1823-1885），原名胡光墉，小名顺官，字雪岩，祖籍安徽绩溪。自幼家境贫寒，没等长大成人，父亲胡鹿泉便撒手人寰。为了养家糊口，胡雪岩不得不到杭州城的“信和”钱庄当学徒。
胡雪岩进钱庄学生意，从扫地抹桌、打水倒尿等杂役干起，由于他聪明机敏，能说会道，很受东家的赏识和信任，三年师满之后，就成了这家钱庄的伙计（营业员）。
如果这个时候的胡雪岩，安于现状，满足于此，或许几年或十多年后便会小有家产，然后娶妻生子，也可安度一生。然而，素来胸有大志的胡雪岩并不安于现状，他从小就怀有建立非凡之功的抱负，只是苦于身份卑贱，没有本钱，而无法实现远大抱负。因此，他总是瞅准时机准备干一番大事业。
胡雪岩深知，“朝里有人好做官”，尤其在晚清“官本位”的社会，做事不能没有自己的靠山，没有靠山就没有了依靠，而没有了依靠，是做不成大事业的。
好靠山必须官大权重，但仅仅凭他一个钱庄小伙计的身份，要想与当时的官吏拉上关系是非常困难的。但胡雪岩的过人之处就在于，一般人都是眼睛向上，只盯着那些正红得发紫的官员，而他则眼光向下，找那些虽处低位但却深具潜力的小官儿，这些小官儿有前途但没钱，如果能在适当的时机帮他们一把，他们自然把胡雪岩看成是伯乐，一辈子都记着他。有朝一日，等这些小官儿发达了，“滴水之恩当涌泉相报”，胡雪岩自然也会跟着有好日子过。苍天不负有心人，胡雪岩终于发现了可以实现梦想的阶梯——王有龄。
王有龄，字雪轩，出身于官宦世家，福州人，其父为浙江候补道，在杭州一住数年，没有升迁调任过，王有龄就随父寄居杭州，不久，其父病逝。
由于境况不好，而且举目无亲，王有龄整天无所事事，空怀一腔重整家道的宏愿，每天在一家名叫“梅花碑”的茶店里打发时间。
三十几岁的人，落魄潦倒，无精打采，叫人看了反感，可架子还不小，经常是目中无人，那就更没有人愿意搭理他。只有胡雪岩例外，略通麻衣相的胡雪岩，发现王有龄是个财富大贵之相，特别是通过与王有龄的攀谈，胡雪岩了解到王有龄的身世，虽然落魄不羁，却出身官宦世家，便认定此人将来定会发达。胡雪岩敏锐地意识到，此人乃自己跻身上流社会的绝好阶梯，他绝不会轻易放弃眼前这个千载难逢的机会。
这天下午，正赶上杭州城一年一度的清明大集，原本生意冷淡的茶楼挤满了人，胡雪岩去的时候，茶客满座，店小二只好将他和王有龄“拼桌”。两人直喝到太阳西下，肚内早就饿得咕咕直叫。于是胡雪岩对王有龄说：“走，我请你去摆一碗。”“摆一碗”是杭州的土语，意思是小饮几杯。
王有龄虽婉言谢绝，但招架不住胡雪岩的再三相邀，兼之饥肠辘辘，很长时间没见着荤腥儿了，也就答应出去“摆一碗”。
酒足饭饱后，王有龄开始大吐苦水：“不瞒你说，先父在世之日，曾替我捐过一个‘盐大使’之职。”
胡雪岩最是机敏，一看他的神情，就知道此话绝非虚言，赶紧笑道：“哎哟，原来是王老爷，失敬，失敬！”
但细问之下才得知，原来当年王有龄捐官只是捐了一个虚衔，如果想要补缺，必须到吏部报到，称为“投供”，然后抽签分发到某一省候补。
王有龄又说：“如果家境再宽裕一些，我也想‘改捐’一个知县。盐大使正八品，知县正七品，虽然改捐花不了多少钱，那出路可就大不一样了。”
“为什么呢？”胡雪岩不解地问道。
“盐大使只管盐场，虽说差事不错，不过却没什么意思。知县虽小，终归是一县的父母官，能杀人也能活人，可以好好做一番事业。再说，知县到底是正印官，不比盐大使，说起来总是佐杂，又是捐班的佐杂，到处做‘磕头虫’，与我的性格也不相宜。”
“对，对！”胡雪岩边听边点头，“那么，这样一来，需要多少‘本钱’才够呢？”
“总得五百两银子吧。”
五百两银子在当时不是个小数，胡雪岩一年的工钱才不过二十两银子。但此时胡雪岩的内心却开了锅。眼下，他手上刚好收了一笔款子，而且这笔钱是吃了“倒账”的，对钱庄而言，已经认赔出账，胡雪岩能够收到，完全是笔意外之财，所以他若是将这笔款子转借给王有龄，即便王有龄不能归还，对钱庄也没有损失。因此，胡雪岩很想在王有龄虎落平阳之时，助其一臂之力。这样，一旦他能够发迹，即可成为自己的靠山。但是，钱庄这一行最忌讳的便是私挪款项，更何况胡雪岩此时仅仅是钱庄里的一个伙计。一旦胡雪岩擅作主张将这笔款项转借给王有龄，不但会坏了他的名声，而且很有可能砸了自己的饭碗。对于钱庄这行来说，由于坏了名声而被老板炒鱿鱼的伙计是很难再在这一行立足的。因此，如果胡雪岩将这笔款项转借给王有龄，就等于是拿自己一辈子的命运作赌注。对于常人，这实在是一个难以下定的决心，然而胡雪岩毕竟不同于常人，为了经营自己的官场靠山，他“知其不可为而为之，知其不可赌而赌之”，毅然决定借款给王有龄，资助他进京“投供”。
绝望之中的王有龄见胡雪岩主动提出借钱给自己，真是喜出望外，感激涕零。
第二天下午，在他们俩约定好的茶楼，胡雪岩郑重地将一叠银票塞到王有龄手上，说道：“王兄，这五百两债款乃小弟借给王兄以资‘投供’所用。”然后又从身上摸出了十多两散碎银子交给王有龄，“这是我平素私下的积蓄之财，送给王兄，权作路费，请王兄收下。今日一别，不知何时再能相见，祝王兄此去平步青云，前途无量。”
王有龄望着手里的银票和散碎银子，忍不住心头一酸，泪流满面、声音颤抖着对胡雪岩说：“光墉兄，我不过是市井一个贱民而已，何故如此待我，令我好生羞愧。日后倘若飞黄腾达，必将涌泉相报。如果不嫌弃，今后咱们就以兄弟相称，你看可好？”
“太好啦，雪轩兄！”胡雪岩马上改口称兄，心中的欢喜自是可见一斑。
但就在王有龄打点行李准备启程的时候，胡雪岩正因私自借钱之事而大受牵连，故二人未能话别，令王有龄好生遗憾。
原来胡雪岩自作主张把钱庄的银子转借给王有龄后，主动向总管店里业务的“大伙”和盘托出，消息一下子传播开来，东家指责他擅作主张，目无尊长，如若每个伙计都这样做，岂不是要把钱庄搞垮？这时，那些平时就特别嫉妒胡雪岩机敏过人、办事能力强的人，便借此机会向老板进谗言，说胡雪岩肯定是赌博输了钱，无以为计，便找借口挪用这笔款子以还赌债，一时间谣言四起。
因为当时一个人一年的生活用度大约也就是十来两银子，五百两银子实在不是一笔小数目，胡雪岩最终被东家扫地出门，而且再无人敢用他，他的生计一下子陷于困境。
而后来事情的发展，也正如胡雪岩之前所料。王有龄在北上进京“投供”的途中，遇上了自己多年未曾往来的“总角之交”何桂清。何桂清少年得志，仕途通达，已经官至江苏学政。靠着何桂清的关系，王有龄在京城吏部顺利地“加了捐”，返回浙江后，还是仰仗何桂清在江南一带的影响，凭何桂清写给浙江巡抚黄宗汉的亲笔信，而被提名担任“海运局”的坐办。这是一个专门负责管理江南粮米北运进京的肥缺儿，王有龄很快就“发”了起来。
喝水不忘掘井人，王有龄也算是个有良心的人，每当他闲游品茗时，就会想到胡雪岩，想到了是胡雪岩使他从杭州城一名落魄公子发迹到今天的地步，没有胡雪岩哪有自己的今天？他决意要好好报答自己的大恩人。而且王有龄还听说，胡雪岩当初为了帮他，将钱庄的差事丢了，生活没有着落，心里更觉有愧。几经周折，王有龄终于在杭州城里找到了胡雪岩。
从此之后，胡雪岩依靠王有龄这颗大树，自立门户，并且开始在官与商之间如鱼得水，游刃有余，走上了官商的通途。
如果没有胡雪岩的拼力相助，王有龄将会永无出头之日，而没有王有龄的支持，胡雪岩也不可能在商场迅速崛起。而且，胡雪岩在帮助王有龄的时候，他们之间应该说还是素不相识，胡雪岩也并不能确切地知道王有龄是否一定就有日后的发达。考察他当时的处境，这一举动无异于一场令人惊诧的人生豪赌。然而，正是因为有了最初这一“知其不可赌而赌之”，才有了后来世人瞩目的“红顶商人”。
当然，如何经营自己的靠山，是有许多学问的。例如，怎样去对待那些急需要帮助、暂时有困难的人，学问就很大。你可以置之不理，不管他死活，你也可以热情相助，以图回报。前者目光短浅，后者目光远大。假如一个处于穷困潦倒的人受到你的帮助，他在成功的时候，最容易记住和报答的就是你。胡雪岩把这种经营靠山的方法，称为“烧冷灶”。
应该说，胡雪岩“借人之力”很冒风险，因为胡雪岩事实上是挪用了东家的钱来帮助王有龄的。所以王有龄担心自己一旦用钱不当，会连累胡雪岩。而胡雪岩的回答则十分坚定：“子毋然，吾自有说。吾无家只一命，即索去无益于彼，而坐失五百金无着，彼必不为。请放心持去，得意速还，毋相忘也。”既然能做出这种打算，就可以看出胡雪岩主意已定，这个忙是非帮不可了。胡雪岩此举为他日后的成功奠定了坚实的基础。
2.练就空手道，
借钱做生意一本万利一谈到借钱，有的人就害怕。怕什么？怕付利息，怕亏不起、还不起。那么，有这样心态的人，是永远也成不了大气候的。一个人要创业、要做大事，就要敢借钱。
美国着名的小商品经营大王格林尼说过这样一句话：“真正的商人敢于拿妻子的结婚项链去抵押。”不正是提醒人们要在经商的过程中勇于贷款吗？但是，该如何借钱呢？这就要向胡雪岩学习，练就空手道了。
所谓空手道，用通俗的说法就是：白手创业、零资本创业、以小搏大。
胡雪岩一开始就要办自己的钱庄，但至少需要五万银子。而此时的胡雪岩真正是身无分文。当初他做信和钱庄专管外出收账的“跑街”时，擅自做主，用自己收回来的一笔五百两银子的“死账”资助王有龄进京捐官，把自己的饭碗都给砸了。同行同业虽然知道他聪明勤快，的确是一把钱庄好手，但擅自挪用钱庄的款子，在规矩极严的钱庄业是最为忌讳的，如此恶名一出，也就等于被开除此一行当，因而各家钱庄也都不敢雇用他，最后落得只能靠给人打零工糊口的地步。到他要自己开钱庄的时候，虽然王有龄已回浙江任海运局坐办，但除了让胡雪岩有了一点极其微弱的官场势力之外，银钱方面不仅没有办法帮他多少，事实上此时胡雪岩还要设法为王有龄筹措海运局漕米解运等公事运作所需的经费。
胡雪岩仍然要把自己的钱庄开起来。在他看来，眼前只要弄几千银子，先把场面撑起来，钱庄的本钱，不成问题。
胡雪岩之所以信心十足，是因为他此时心中已有了自己的“成算”，这“成算”也就是所谓“空手道”。就是拿了别人的银子，来做自己的生意。此时的胡雪岩想到了两种方法。
一种方法是借用信和钱庄垫支给浙江海运局支付漕米的二十万两银子。王有龄一上任，就遇到了解运漕米的麻烦，要顺利完成这一桩公事，需要二十万两银子。胡雪岩与王有龄商议，建议让信和先垫支这二十万，由自己去和信和相商。
向海运局贷款，这在信和自然是求之不得的。一来王有龄回到杭州，为胡雪岩重建了名声，信和“大伙”张胖子正巴结着胡雪岩，二来信和也正希望与海运局接上关系，这一方面是因为浙江海运局主管浙江漕米转运，是粮账公款使用的大户。清初沿袭明代旧例，南粮北运仍以京杭大运河河运为主，称为“漕运”。全漕之时，沿大运河北上的运粮船总数达四千六百余艘。到乾隆年间，运河淤积日益严重，加之漕弊也日趋严重，需要北运京城的粮食，每年都无法按期保质地完成，于是朝廷开始着手改漕运为海运。江浙漕粮改为海运，也就是将苏、松、太地区征收的漕粮交由海运局运往上海，然后由海道运往天津。由此，海运局也就接替了原来由各省粮道料理的漕运事宜。浙江每年要向京城供漕粮和专门用于二品以上官员俸禄和宫廷使用的白粳、白糯近百万石，全由海运局承运。对于信和钱庄来说，能为海运局代理公款往来，自然必有大赚。另一方面，也是更重要的，海运局是官方机构，能够代理海运局公款汇划，在上海的同行中必然会被刮目相看。声誉信用就是票号钱庄的资本，某一笔生意能不能赚钱倒在其次了。有这两条，向信和商议借款，自然是一谈就成。于是胡雪岩就用这借来的二十万两白银开起了自己的钱庄。