“先生，”花冲用山里人对治病圣手上千年来的一贯称呼，真诚地说，“麻烦你了。”
“娃儿，回来啦？”花天狗艰难地侧过脸，想表示一下什么，但被草药先生立即止住了。
“莫动，”先生说，“看把火罐绊倒。”
“我想起来坐一下。”父亲小孩似地请求。
“不行。”
“咋不行呢？”
“不咋，就是不行。”
“我就要……”
话未落音，花天狗双臂一撑，挣起上半截身子，但先生把他的肩膀夹住，他始终翻不过全身，嘴巴在用劲中一毗一咧的，象一尾捞到岸上的鱼。
“爸，”花冲理解父亲的心情，“你躺着，把火罐儿拔完了再说话。”他扶着他的财弯，想让他重新睡下去。
“我就是想起来坐一会儿。”花天狗固执地坚持。
“说不行就不行嘛，”大哥在一旁小声抱怨，他与雪儿的距离隔得很开，“他那个人就是犟得好！正说有点好转，想弄反是不是？”
“爸，你就听话嘛，”雪儿的声音柔柔地跟在大哥之后飘出来，“弄反了，三弟心里也不好受。”
雪儿还是叫“爸”，花冲不由得装着不经意的样子偷瞟了她一眼，觉得心里很亲切、很温暖。
雪儿也看了他一下，两人视线一碰，花冲急忙躲开，但雪儿不回避，显出女人比男人更多一分的坦诚。
花天狗无力地躺下去。他在三儿面前失败了，很疲惫，闭上了无神的眼睛。虽是春天，但山区的天气却比重庆的冬季还要寒冷。给花天狗拔完火罐，忙着闲着的人都想到外面的火塘边去坐。
花冲一个人留下来，为父亲掖好棉被，然后坐在床边，向父亲打问伤情。
“没啥，冲儿，你出去烤火，我想眯一会儿瞌睡。”
花冲又坐了一刻，父亲始终闭着眼，他轻轻欠起屁股，来到堂屋。
村民们已经走了，只有雪儿和两个哥哥及一个姐姐默不作声地坐在火塘边。见花冲出来，雪儿忙不迭地让座。熊熊火光照耀下。花冲惊奇地发现，雪儿的脸比在他们家时红润多了，脖子上打了一块玫瑰红的围巾，把饱满的脸蛋突现出来。雪儿本来生得漂亮，这么一衬托，更显出山村姑娘的非同凡响。
雪儿把一根宽宽的凳子让给花冲，自己在柴疙篼里找个草凳坐下，向火堂里添柴，刚添了一根红刺藤，又立即起身，为花冲倒来一盅开水。
一举一动，都象以前的样子。
她太贤惠，太可爱了！可爱得你无法恨她。而这么好的一个人，却不再是他的嫂子，花冲心里隐隐作痛。
火堂边别的几人恐怕与花冲是一样的心思，都垂着头，任雪儿忙碌。花冲的大哥，手肘放在膝盖上，一会儿支着下巴，一会儿将十指粗壮的手指插入头发。
花冲的心里，承受巨大的痛苦。他多么爱雪儿，以前，雪儿又是多么关心体贴他，可是，雪儿离婚后，为什么要去嫁那个光棍孬牛呢？
这是一个谜，一个令人寝食不安、绞肠烂肚的谜！
“雪儿……姐，这段时间、忙啊？”花冲接过雪儿递过来的开水，似乎是无话找话。
“忙，才把秧籽撒下田。”雪儿接得很快，仿佛讨好似地。
“孬牛……哥呢？”说出后面一个“哥”字，花冲觉得了异常吃力。
“去镇上开了个砖厂。”
“傍河边？”
“嗯。”
哇，原来那孔砖窑竟是孬牛开的！那个气派、那幅忙碌、那种殷实、那种种与未来富裕相联相关的景象，原来都与孬牛和眼前的这位前嫂子有关！
花冲心里五味俱全，难过、遗憾、佩服、庆幸，仿佛什么都有，又仿佛一团空。
“那你、也出去挣钱吗？”为冲淡沉默带来的尴尬，花冲要求着自己不断提问。
“挣啥钱呢，”雪儿的表情说不清是埋怨是满足，“在家闲着好无聊。”
话刚说完，花冲的大哥站起身，也不打招呼，进到自己的里屋，门“呀”地一响，睡觉去了。
雪儿和花冲都意识到这样的对话对大哥的严重打击，一起缄口。
“我也该、回去了。”过了一刻，雪儿说。
“好……”花冲下意识地跟着站起来，“二哥，有没电筒给她用一下。”
雪儿的家在本村西头，需经过两根窄窄的田坎。
“不要了，三弟，我有。”雪儿说着，从怀里掏出一把米黄色的微型电筒，在山里人看来，是很花梢奢侈的玩艺儿了。
堂屋的门本是闭着的，雪儿一打开，一股冷风直贯而入。花冲把雪儿送到门边。
“你慢走啊。”他说。
“哎。”
雪儿爽快地应答着，却站在黑暗里不动，悄悄地给花冲招手。花冲看见了，有点疑惑，还是跨出门去。
雪儿从裤包里摸出一叠钱，一下塞进花冲手里，又马上将嘴往屋里一呶，示意不要出声。随后，把花冲拉到院坝的边坎下，对他说：
“三弟，你就好好念书，不要焦心钱的事，也不要顾记家里，雪儿姐能想到的地方，都会帮你的。我……本来，前一段时间给了爸两百块的，他准备给你寄几十，可大哥晓得了，把钱抢过去，气冲冲地跑来我家，摔在我的桌子上……我晓得我对不起大哥……我、我不是个好女人，”雪儿的鼻子象是堵了一团棉纱，“不是你的、好、大嫂……”
她“呜”地一声抽抽泣泣地哭开了。
花冲本想问清她与大哥反目的具体原因，话到嘴边，看到雪儿的伤心劲儿，又咽了回去。这意思怎么好出口呢？眼下连安慰雪儿的适当话都找不出，还顾得上其他？
“你，”憋了一阵，他胡乱问，“过得幸福吗？”一说完，自己也呆了，鬼使神差，还是回到了敏感话题上。
“三弟，”想不到雪儿对他是如此坦白，决不藏着掖着。“做出这种事的人，有啥好说的呢？人家吐的口水都要把我淹死了……”她抹了一把眼泪，接着说，“大哥太好了，是我对不起他……三弟，我有一件事求你。”
“你说。”面对昔日美丽的嫂子，花冲产生出一腔难以克制的怜爱之情。
“我想劝大哥到孬牛的砖厂做点事。当然，绝不是和泥做砖烧窑之类的苦差事。
他去，就是管一下材料，轻松安逸，还拿高工资……孬牛挣了不少钱，去赚他的钱良心不愧。”
花冲有些为难：“孬牛同意吗？”
稀薄的星光里，花冲看见雪儿扬起了新月般漂亮的眉毛：
“他狗东西一切听我的！”雪儿的口气是无法形容的复杂，“我要他也付出点代价！”
花冲惊奇地瞪着眼，不明白她的意思。但雪儿闭紧嘴唇，没有要解释的打算。
“好吧，”花冲说，“我跟大哥说一下。不过我不敢保证，你是晓得的，他脾气犟。”
“你今晚就给他说，”雪儿显出急不可耐的模样，“明天我来看爸的时候，听你的回话。”
“行。”
“那我走了。”
“慢走雪儿姐。”
一直等到那束黄黄的电筒光飘过田坎，再转入一丛竹林，花冲才怏怏回屋。
“在外头叽叽咕咕这么久，”花冲的姐姐在雪儿走了后，终于露出了笑脸，“都说些啥？”
“没啥。”花冲故意做出淡淡的。
“哦，”二哥说，“还保密呀？”
“真的没啥，她问我几时走，还叫我帮着打听一下重庆有没有人要砖。”
“发财发疯了！”二哥一脸不屑，“人家那么远的重庆人会要你那个乡巴佬的破砖！”
花冲无奈地笑笑。能说什么呢？只不过是凭他诗人的心灵感受出一点什么罢了。
这种感受，他的哥哥姐姐是不可能理解的。
又说了一会儿话，二哥和姐姐睡觉去了。
花冲坐在燃得快尽只剩桴炭的火塘边，发挥大学校园文学社社长的想象，猜测大哥和雪儿的故事，设计了多种可能，又一一推翻。最后象是灌了一脑子乳胶漆，糊涂得眼睛看东西都不真切。
他摸出兜里的一沓钱，全是十元一张的，一数，足足三百块。这在一贯为穷困所困的花冲眼里，无疑是天文数字，从小到大，何曾掂量过上百元钱的份量。他把一大摞钱看来看去，不知道该不该收，如果收了，将给大哥带来什么样的刺激，如果不收，又会怎样辜负了雪儿一派好心。
纸币上，仿佛还散发着雪儿的体温。
花冲决定先把雪儿的托咐讲给大哥听了，再最后敲定怎么处理这沓钱。
大哥的房门虚掩，人坐在床上，其实就是在等他。见到兄弟，高兴地往里挪了挪。花冲傍他坐下，脱了鞋，把脚翘上去，放进热乎乎的被窝里。
花冲详细地询问了家里的情况，包括经济收支、客来客往、以及并不了解的农事墒情。为了试探大哥，他有意不提到雪儿。
倒是大哥先忍不住了，愤愤地说：
“雪儿想在我面前显富。我才不理她那一套把戏！我穷得舔脚板，也不得求她！”
花冲顿了一下，问道：“听说雪儿给过爸两百元钱，你去退还了。爸去到处借钱，才摔了岩的？”
“爸给你讲的？”大哥眼露悲戚。
“不是爸，是雪儿。”
大哥愣着不言语。
“大哥，为了这个家，为了我读书，都差不多把你累垮了，二哥和姐姐他们，只晓得做活路，没得个算计，一年三百六十天，都要靠你来安排，以前有雪儿，还合伙有个谋划，现在你一个人，怎么忙得过来呢？既然人家愿意帮助你，又是实心实意的，你为啥不接受？”
“三弟，你叫我咋个接受呀？我要了雪儿的钱，我还是个人吗？”
“你和她到底为了啥嘛？”
大哥咬了咬嘴唇：“不怪雪儿，怪那个野鸡儿日出来的孬牛！”
大哥突然住口，一时间，两行又大又亮的热泪，扑簌簌地流下来。
花冲慌了，不敢再问，仿佛有所领悟，又象什么也不明白。
他小时候就知道，孬牛是一个绝顶聪明的小伙子，但也是村里远近出了名的闲荡鬼，土地下户之后，父母就不愿跟他住在一起，单独给他分了一间偏屋，任他一个人去蹦达。他把自己的那一份土地包给别人，然后四处赌博，哪怕是逃学的小学生，愿意跟他来一盘几分一毛的输赢，他也不放过机会。农忙时节，没人跟他赌，他就用赌博赢得的小钱买了部半导体收音机，人家汗巴水流地在山坡上劳作，他却背着手，在屋子里转来转去，做出一幅收听中央新闻的架势。
这样一个人人鄙弃的家伙，是怎样把漂亮贤惠赛过几村几社的雪儿弄到手的呢？
女人是多么神奇啊，她可以轻轻松松地毁灭一个人，也可以轻轻松松地拯救一颗沉沦的灵魂。
孬牛的脱胎换骨，究其最为隐密的心理动因，应该彻头彻尾地归结于雪儿女性的吸引力。
但这一切的起源，却来自于一次偶然的犯罪冲动。
那是一个初夏的黄昏，绵延无尽的大巴山脉，如披金挂彩的龙脊一般，卧伏在汉江南端。在大巴山的一角，象以往任何一个黄昏一样，山花闭合了它承受太阳精华的卵巢，倦鸟打着长长的哨音陆续归林。田土之上，也散淡了那一幅幅辛勤劳作的剪影。一切都慢慢归于寂静。竹树环合溪水围抱的院落，只传来一两声哞哞的牛叫——它们在等着主人拉它们到溪边饮水。
花明刚到水塘里淘了一背篓猪草回来，就吆着小牛犊，踩着初夏松软的土地，速速地到了屋子右侧的溪水边。妻子雪儿还没有回，他必须在天黑之前，把室外的活路做完，等妻回来，一个宰猪草，一个煮晚饭，吃了晚饭，说一会儿话，就该上床睡觉了。
这就是他们每天的生活。也是山里所有平常人家生活的概括。
相比较而言，山里女人的日子比男人还要辛苦，户外，除了耙地耕田这些需要一定技巧的活由男人专门负责外，其余的哪样活儿女人都要干，如打柴、挑粪、甚至伐石开山。她们不得不象男人一样，挑着两百余斤一担的粪桶，摩肩接踵地登上山顶，浇灌那些黄不拉几的瘦弱土地。不得不在万丈悬崖之上，腰上挂一根藤绳，晃晃悠悠地砍下长在石缝间的一株柴木。不得不挥着沉重的铁斧，砍断深埋在土里的碗口粗的树根，储备在柴疙瘩堆里，阴上半年一年，春节取出来烧进熊熊的火塘，迎接穿着新衣服喜气洋洋来串门的乡人。
不仅如此，若论室内的活儿，那更是由她们包揽尽净。一槽猪、一头牛、外加几口人，够她们忙得天昏地暗。因此，这里的男人还可以叼着一只烟坐在坝边的碌碡上彼此说些荤话，女人却从早到晚没有个歇脚的时候，即使骨肉散架地上了床，也要受到野壮如牛的男人的侵略。
雪儿是本村最享福的女人。她也干活，别的女人干的活她都要干，但她绝不象她们那样如鬼撵着一般急急慌慌。每次出工，她要把自己收拾得整整齐齐，回来又把自己打扮得干干净净。她能这样，一方面是出于爱美的天性，另一方面，是丈夫花明太体贴的缘故。别家的女人干的家务事，在雪儿家，绝大部份都被丈夫干了。
花明不象其他男人动辙就打老婆，骂得女人比不上一头老母猪，也不象别的男人，把晚上怎样在床上捏女人的奶子、怎样作践老婆的“穴位”，白日里向其他男人津津乐道。他对雪儿十分尊重。为此，村里的同龄男人很有些看不惯，挖昔他是“闭鸡公”。
雪儿比当姑娘时快乐多了，常当着花冲的面拧大哥的嘴或捶他的背，咯咯咯的笑声亲切动人，回荡在屋里屋外，山溪田膝。
但是她的笑声未能持久，过门半年，雪儿就变得沉默，象后山上的映山红，毫不张扬地度着艰难困窘的日月。由于过分的沉默，雪儿甚至显得有些憔悴和麻木。
她也一样上山锄地、挥刀砍柴，却往往忘了带上必要的劳动工具。她割牛草的动作，远远没有婚前的麻利。她的手臂和胸脯，失去了姑娘的圆润和丰满。这些变化，并非由于劳累过度，花明的疼爱，使她的空闲比婚前还多。刚结婚那时，很晚都能听到大哥房里传出的亲热私语，如今也从他们的窗边永远地消失。
在花家，除了自己的丈夫，雪儿与花冲的关系最近，感情上的喜怒哀乐甚至不避他。于是有几次花冲起早床，惊奇万分地看见坐在灶前烧火的雪儿，一个人在偷偷抹眼泪。
花冲当然不明白这其中的缘由，他不知道这是父亲为了维护他，而狠狠地踢在大哥裤裆里的那一脚，整个地摧毁了雪儿的幸福。
花明饮了小牛犊进家，不见雪儿人影，他把小牛拴好，站到地坝边沿，手搭“凉蓬”向坡上眺望。
他根本想不到的是，这时候的雪儿，正被孬牛压在新生的柔嫩的草丛间，孬牛的男根在雪儿无声的挣扎中，顽强地要突人雪儿的身体。
雪儿是到大荒坪来锄地的。这是一块荒地，若把它的土翻一下，随便撒点什么，总有或多或少的收成。反正这块荒地在自家包产田旁边，村里不会有人说闲话。
地里的草嫩绿嫩绿，长得很密，雪儿铲了一锄，草根上沾着的土皮黑油黑油的，很肥沃。地坎上边，就是一片青杠林，一年一度的败叶滋润了这块土地。雪儿心里一阵窃喜，想象着来年这里就可以收上百斤包谷或几百斤红苕——具体种什么，她还没来得及与丈夫商量。
地不过只铲了多半，天就快黑了，雪儿停了工，把平躺在地上的青草捞在一堆儿，装进随身带来的大背篓里。看来，明天的牛草，就不必另外割了。青草装了满满的一大背篓，地上还剩许多，雪儿将它们压成一团，垒在背篓上面，又在岩坎上扯了一根葛藤扎紧。
得赶快回家了，从坡上走回去，至少需要二十多分钟，其间都是树荫遮蔽的羊肠小道，天黑下来，就不见一点人烟。
雪儿将锄头搭在背篓上，蹲下去背，第一次竟没有背动，背篓刚离地，又坐下去了。青草的水计很重，冒尖尖的一大背篓，有上百斤呢。
就在她第二次蹲身去背时，坡坎那边冒出一个人来。谁，孬牛，他在邻村一个赌娃那里混了两天，今日抄近路口村。
“是孬牛哥呀？”雪儿露出了笑容，“快来搭把手，帮我上一下肩。”
“哟，雪儿还没回家？”孬牛走过来。
“我在刨地。哪象你那么好耍。”
孬牛帮雪儿提背篓。
这本是村民们之间互相帮忙的寻常之举，没有什么特殊之处，孬牛虽是游手好闲，但喜欢帮忙却是一大长处，村里哪家红白喜事，抬桌子打掌盆，往往都看得见他忙碌的身影。
可这一次帮雪儿提背篓，孬牛却感到了异样，猛然之间，他沉睡了近三十年的男性汹涌冲动起来。
背篓把雪儿的衣服捋上去一截，孬牛看见了嫩嫩的一段裸腰，和裸腰下面一节花布内裤。雪儿的屁股翘翘的，丰满洁白，散发着热气，伏在孬牛的眼睛底下。