人类的健康问题，是一个非常复杂的问题，它不仅与许多外在自然因素有关，而且与人自身的许多因素有关，比如饮食结构、生活习惯、个体体质差异等。随着社会文明程度的提高和人的寿命的延长，健康在人们心中显得越来越重要。有了健康就拥有了人生最宝贵的财富；失去了健康，再美好的事物也显得毫无意义。
随着人们生活水平的提高，人们的饮食结构发生了巨大的变化。人们对饮食的要求不再停留在怎样填饱肚子的问题上，而是如何合理选择食品以满足机体的各种营养需要，从而获得健康。然而，现实的情况却是，由于饮食结构的不断变化，发病率不仅居高不下，而且还在不断攀升。这一方面是由于现代人日益加大的工作学习压力，另一方面则是因为饮食。俗话说：“人食五谷杂粮，孰能无疾。”有很多人在匆忙中就餐，或者随便吃点快餐，或者吃点方便面，或者干脆不吃，偏食、饮食不平衡、饮食不合理等都是导致人体疾病的罪魁祸首。看来，饮食对于人们保持健康是至关重要的。只有做到各种食物的合理搭配，才能使人体得到各种营养，满足机体生理活动的需要。因此，饮食要全面，营养要充足，这才是保证人体生长发育和健康长寿的必要条件。
中国虽未步入经济发达国家的行列，但是，疾病的构成与健康的问题却与发达国家没有什么差别，以“治病”来解决自己的健康问题，显然是“跟不上时代”的。与其将自己的健康寄托给医生，不如将之寄托给自己，寄托给合理的饮食结构和良好的生活方式，从而少生病、多健康。
本书就是从以饮食保持健康这个方面，从用食物预防疾病的角度出发，阐述了对20种常见疾病的预防方法。食物虽是老百姓每天都要见面的朋友，然而对这个朋友大家却知之甚少。虽然说现在食物极其丰富，但是在选择的时候，很多人往往只是根据个人的喜好，或者根据价格的高低来判断食物的好坏。所选的食物是否符合个人的身体状况，烹调的方法是否得当，餐桌上的营养搭配是否合理就很难讲了。本书对以上问题均有详细的说明。
“民以食为天”这句古训，反映了中华民族对饮食历来十分重视。现代营养学也认为，食物中的一些生物活性成分对于预防衰老和慢性病有极大的作用。因此，在日常饮食中，我们可以把饮食重点放在补充自己缺乏的营养素上，以达到通过食疗来防病健身的目的。预防第一的观念，是赢得健康身体、提高生活和生命质量的最佳观念。所以，我们应该大力宣扬饮食之道，宣扬饮食保健。