燕国的国王喜欢精巧的小玩意儿，有个卫国人来到燕国的王宫，自称能用荆棘的刺尖雕刻母猴子。
燕王听说竟有这般奇妙的技术，十分高兴，就赏给他很多钱，请他在刺尖上雕刻猴子。过了一段时间，燕王把雕刻匠叫来问道：“猴子刻好了吗？”
“刻好了。”
“快拿给我看看！”
雕刻匠说：“您想要看到它，必须半年不能入宫享乐，不吃酒肉荤腥，待到雨晴日出的那一天，在半明半暗的光线下，才能看到。”
燕王做不到这些，只好白白地养着雕刻匠而看不到猴子。郑国有一个铁匠听说了这件事，就对燕王说：
“我是专门冶炼各种雕刻刀的，我知道要想在刺尖上刻东西，所雕刻的物体必须比刻刀的刀锋大，才能雕刻，可是棘刺的尖端，连最锋利的刀刃也容不下，这只猴怎么雕出来呀，您只要看看那位雕刻匠用的刀，就知道他能不能在刺尖上刻东西了。”
“说得好！”燕王把雕刻匠叫来说，“你在刺尖上刻猴子，用的是什么工具呢？”
“用的是雕刻刀。”
“我想看看这把刀。”
雕刻匠说：“请让我回家去取来。”于是，他借这个机会慌忙溜走了。
在现实生活中，形形色色的“棘刺之说”常常给人们带来极大的危害。它可以无视客观存在，不要任何事实根据，随心所欲地吹出一串串五光十色的肥皂泡，用来欺骗善良的人们，以售其奸。当然，吹牛皮、说大话终究是要受到惩罚的。
狗猛酒酸
宋国有个卖酒的，做生意很公平，对待顾客也很有礼貌，他的酒水很香，门前还挂着大大的招牌，上面写着“顶风香十里”。可是，他的酒却老也卖不出去。时间一长，酒都变酸了。
他很奇怪，就去村里问一个老人：“我的酒那么好，怎么会卖不出去呢？”
老人想了想，问他：“你家的狗是不是很凶？”
“狗是很凶，”他说，“可是我的酒那么好。”
老人说：“酒虽然好，可人家怕你的狗啊！村里人喜欢叫家里的小孩拿着酒壶去买酒，可你家的狗见了生人就扑上去咬，谁还敢上你家买酒呢？”
很多事情往往就坏在人们不经意的小环节上，所以一定要引起注意。
守株待兔
宋国有一个农民。有一天，在田里耕作的时候，看见一只兔子从眼前飞快地跑过，正好撞在田边的一个木桩上。兔子从木桩上弹回到地上，不动了。农夫走过去一看，兔子碰断了脖子，已经死了。那个农民没有费丝毫气力，把兔子拾了，回家煮熟了下酒，美美地吃了一顿。
自从吃了这顿兔子肉，这个农民就不想再干活了。他每天坐在木桩旁边，等下一只兔子过来撞死，他等啊等啊，一天天过去了，他的田荒芜了，可是再也看不见第二只兔子来碰树了。
世界上的现象，有经常重复出现的，也有出现过一次，绝难重复的；前者受某种因果关系的支配，后者则完全是一种偶然、碰巧，它和事物发展没有直接关系。
放着可靠的事情不做，却把希望寄托在不可靠的事情上，结果只能是什么也得不到。踏踏实实地做事，才会有收获。守株待免这种机会主义、等待主义的想法是非常没有出息的。
南辕北辙
有一个北方人，要到南方的楚国去。他从太行山脚下动身，驾着马车朝北出发，一路上对大家说：“我要到楚国去！”
有人对他说：“你要到楚国去，为什么不往南走却往北走呢？难道你不知道楚国在南边吗？”
这个北方人回答说：“没关系，我的马好，跑得快！”
“你方向不对，马跑得越快，不是离楚国越远吗？”
“我带了足够的路费，路上不用担心没有钱。”
“你带的钱再多，方向不对，永远也到不了楚国呀。”
那人仍坚持说：“没关系，我的车夫有丰富的驾车经验，长途跋涉也不会疲倦。”
别人说：“你方向不对，就不可能到达楚国。”
那人却一意孤行，执意驾车往北去了。
一个人做事，如果方向不对头，那么，条件越好，主观努力越大，就越使他距离目的越远。因此，我们在工作中，不仅要有十足的干劲，还要有科学的态度。
鹬蚌相争
一个阳光灿烂的日子，一只大蚌慢慢爬上河滩，展开两扇甲壳，十分惬意地晒着太阳。一只鹬（一种水鸟）沿河飞来，看见河蚌裸露出肥白的身体，又馋又喜，飞过来啄河蚌的肉，河蚌把壳一夹，紧紧地夹住了鹬的嘴。鹬甩来甩去，怎么也甩不掉河蚌。
鹬发怒地威胁说：“今天不下雨，明天不下雨，你就会晒死在河滩上！”鹬被夹住了嘴，说起话来含糊不清。
河蚌也对鹬说：“你的嘴今天拔不出，明天拔不出，你就会饿死在这里！”
鹬蚌相持不下，争得筋疲力尽。这时，有个渔翁提着渔网沿河走来，看见鹬蚌相持不下，便毫不费力地把它们塞进了鱼篓里。
大敌当前，内部之争应该让位于敌我之争，只有相互容让，一致对外，才能保存自己，克敌制胜。也就是说，局部的利益要服从全局的利益，小道理要服从大道理。如像“鹬蚌相争”，只会使“渔翁得利”。
截竿进城
鲁国有个乡下人扛着几根竹竿去城里出卖。他把竹竿竖着拿，走到城门口，城门太矮，进不去；把竹竿横着拿，城门太窄。还是进不去。
折腾了好半天，他累得气喘吁吁，实在技穷智竭了。
过了一会儿，一个老头走过来，用手摸着胡须说：
“我虽然不是圣人，但一生经历的事太多了，我吃的盐比你吃的饭还多，过的桥比你走的路还多。告诉你，把竹竿一锯两段不就进去了吗？”
“可是锯断就卖不出好价钱了。”
“总比你拿不进城好多了吧！”
乡下人想想也觉得是个好主意，于是就照老头说的，把竹竿锯成两段儿，进了城门。
做事情要动脑筋，不能杀鸡取卵，否则吃亏的是自己。
塞翁失马
在靠近边境的地方，住着一个爱好骑马而技术不甚高明的人。有一天，他家的一匹马忽然逃到塞外去了。亲戚朋友都来安慰他。
“丢了马，不一定就是坏事啊！”他父亲却说。
过了几个月，那匹马又跑回来了，并且还带来了一匹匈奴的骏马。亲戚朋友听说了，就来祝贺他。
“真是好运气啊！”他们欣赏着那匹骏马，赞叹不已。
他父亲却说：“怎知道这不会变成一件坏事呢？”
家里有良马，他又喜欢骑，可就闯出祸来了：有一次他骑马的时候不小心摔了下来。摔折了胯骨，成了跛子。亲戚朋友又都来慰问，他父亲又说：
“说不定这还是件好事呢！”
过了一年，匈奴兵大举入侵。住在边境的青年男子都被征去当兵打仗，最后十有八九都战死沙场，他因为是个跛子，没有被征去，结果父子二人都保全了生命。
事情总是不断发展变化的，好事里往往潜伏着坏事，坏事里也常常潜伏着好事；事物发展到一定程度，就会向它的对立面转化，好事能够变成坏事，坏事也能够变成好事。因此，我们在成功时要注意失败的隐患；失败时要看到成功的希望。
杯弓蛇影
有位朋友到乐广家做客，回去以后就生了一场大病。乐广感到很奇怪，便前去探望那个朋友。进了屋，只见他面黄肌瘦，躺在床上，乐广关切地问他生了什么病，他支支吾吾不愿回答。
再三追问，他才说：“前次在你家做客，我拿起酒杯刚要喝，发现酒杯里似乎有一条红色的小蛇在游动，我很害怕，想不喝，又觉得这样会不尊敬主人，于是闭着眼把酒喝了下去。回到家里，就觉得肚子疼得厉害，饭也吃不下去，终于病倒了，身体一天比一天虚弱。家里人请了许多大夫，用了各种方法都治不好。”
乐广心想，酒杯里是不会有什么红色小蛇的，可是这位朋友又分明看见了，这是什么原因呢？
回到家里，乐广一直在想这件事，一抬头，看见北边的墙壁上挂着一张红色的弓。他突然明白了事情的原因。
乐广马上跑到那位朋友家，扶着他来到自己的客厅里，问他在桌上的酒杯里看见什么。朋友一看，惊叫起来：“就是那条小蛇啊！”
乐广说：“其实这是墙上那张弓的倒影。”
朋友看看酒杯，再看看雕弓，立刻恍然大悟，知道杯中小蛇原来是墙上的弓影，他的重病也顿时痊愈了。
当我们遇到奇怪的事情时，应该去调查了解，尽力弄清真相。不了解而又疑神疑鬼只能自寻烦恼。
城门失火
宋国的一个城门失火了。离城门不远有一个小池塘，池塘里的鱼都把头冒出水面，挤在一起看热闹，还七嘴八舌地议论：
“真好看！浓烟滚滚，越烧越旺。”
“瞧那些人慌的乱的，哟！当兵的都来了！”
“这城门还真够禁烧的，烧了这么久还没倒。”
一条老泥鳅听到上面吵吵闹闹，也从泥里边钻出来看个究竟。一见城门失火，老泥鳅担心地叫起来：
“哎哟！这下我们可糟了！”
看热闹的鱼都把头扭过来，看着这条大惊小怪的老泥鳅。一条胖头鱼粗声粗气地说：“嘿！老家伙！胡说什么呢？城门烧起来了，关我们鱼什么事呀？”
“就是，还能把池塘烧起来不成？”所有的鱼都说。
“唉！”老泥鳅叹息着说，“城门失火，真正倒霉的可能是你们呀！我嘛，钻到泥里去或许还能逃过这一劫。”说完，又钻回到泥里去了。
过了一会儿，那些看热闹的鱼终于发现情况不妙了。人们纷纷拿着盆子和水桶来舀池塘的水去救火。等到火被浇灭时，小池塘的水也舀干了。那些鱼，有的被人捡了去，剩下的也都干死了。
池塘虽然不会烧起来，但却会因为救火而被人舀干。事物不是孤立存在的，事物之间总是有着千丝万缕的联系。
郑人买履
郑国有个人想去城里买双鞋。他拿尺子量了量自己的脚，就把尺子放在凳子上，带上钱，锁了门出去了。
他匆忙走到集市上，看中了一双鞋子，突然想起把尺子忘在家里了，他对卖鞋的人说我没带尺子不知鞋码多大，我这就回去拿。说完就往回跑。
等他满头大汗地拿来了尺子，集市已经散了。忙了半天，鞋也没买成。这时候，有人就问他：
“你是给自己买鞋还是给别人买呀？”
“给自己买。”他回答说。
“你用自己的脚去试鞋子不就行了吗？为何还要跑回去拿尺子呢？”
“那可不行！”他说，“尺子才是最标准的，我只相信尺子不相信脚。”
歌德说得好：“理论是灰色的，生活之树长青。”说明具体的现实，永远高于理论的教条。这正是这一寓言所展示的道理。
畏影恶迹
一个人害怕自己的影子，讨厌自己的脚印，想摆脱它们，便快步跑起来。可是跑得越快，脚印越多，影子追得越紧。他认为自己跑得太慢，于是更加拼命地跑下去，最后精疲力竭累死了。
这个人不知道在阴暗的地方停下来，就不会有影子；静止不动，就不会有脚印。可悲呀，真是太愚蠢了！
要解决问题，首先必须懂得什么是事情的根本，不抓根本而抓枝节，就不可能解决问题，反而会被问题压倒。
画蛇添足
楚国有一户人家，有一次举办祭祖，由于这家人在村子里的人缘很好，所以一说他家需要帮忙，邻居们和村里的乡亲们都纷纷来帮忙。主人为了感谢乡亲们的帮忙，就把祭祀用过的一壶酒赏给帮忙办事的人喝。
客人们商量说：“一壶酒，这么多人饮用，毫无趣味可言。我们每人画一条蛇，谁先画成，那壶酒就让他一人饮用。”大家都同意了他的观点。
于是画蛇比赛就开始了。顷刻便有人画完了，他拿起酒壶欲喝，看见众人还没有画完，便自以为是地给蛇画起脚来。正当他画蛇脚的时候，另一个人把蛇画好了。抢过酒壶一饮而尽，并讥笑那人道：“蛇是没有脚的，你画的根本不是蛇，你输了。我先画好，酒应归我喝！”先画完的人听了后，后悔不已。
人们对一切事物的认识也是这样。正确的认识是真实反映客观现实的。客观世界中没有的东西，人们不应该凭自己的主观好恶强加上去，不然，那又与“画蛇添足”有什么区别？
邯郸学步
燕国寿陵地方的人，走路的样子八字朝外，摇摆蹒跚，十分难看。当地有个土生土长的小伙子听说邯郸人走路很好看，就跋山涉水前去学习。
小伙子风尘仆仆来到赵国首都邯郸。果然，只见繁华的大街上，人人走路的姿势都十分优雅，举手投足都显示着高贵的风度。小伙子自惭形秽，连忙跟着行人模仿起来。
学了几天，越走越别扭。小伙子想，一定是因为自己的恶习太深了，不彻底抛弃自己的老步法，肯定学不好新姿势。
于是，这位小伙子从头学起，每迈出一步都要仔细推敲下一步的动作，一摆手、一扭腰都要认真计算尺寸。他虽然废寝忘食地学，还是没有学会邯郸人走路的姿势，反而把自己原来走路的样子也忘了个精光。当他要回燕国的时候，手足无措，只好在地上爬着回去。
一个人，最重要的是有主见。不要盲目崇拜别人。固然，学习别人的长处，是为了弥补自己的短处，但是为了学习他人而把自己的长处丢掉，这是贻笑大方的事。
最甜的水
山脚下有一眼山泉，泉水潺潺地从泉眼里冒出来，汇成一条小溪流向田野。
一个樵夫挑着一担柴火经过泉边停了下来，他捧起泉水喝了个饱，他觉得再没有比这更甜的水了……放羊的牧童、耕地的农夫和进山打猎的猎人，他们也都这样认为——这泉水是天下最甘甜的水。
有一个富翁，听到这个消息后，立刻派人去打些山泉水回来。仆人将盛在精美的水壶里的泉水，倒进琉璃杯中呈给躺在摇椅上的富翁。富翁喝了一口，没什么感觉；又喝了一口，眉头皱了起来，把碗里剩下的泉水泼到地上。他大声对仆人说：“这是最甜的水吗？一点儿甜味也没有，还是去把蜂蜜糖浆给我拿来吧。”
没有尝过饥渴的滋味，不会体会到食物与水的甜美；没有经受过挫折与失败，不会体会到成功的欢欣与满足；未历经苦难的人，永远不会懂得生命的价值和意义。
卜妻为裤
从前，在郑县这个地方，住着一个名叫卜子的人。
他平时很不讲究穿着，经常是穿着一身破烂的衣服就出去了。
有一天，他还是和平时一样穿着一条又脏又破的裤子去街上赶集，走到集上，很多人都在看他的破裤子，他自己觉得很难堪，于是便走进一家布铺买来一块布，回到家叫妻子为他做一条新裤子。
卜妻量量尺寸，问他：“这条裤子做成什么式样啊？”
卜子随口回答：“我能要什么样式的，就照老样子做呗！”
妻子以为丈夫喜欢那种又脏又破的款式，寻思着：他是不是觉得穿这种裤子很舒服，而且一条裤子不够穿，所以叫我再做一条？不管那么多了，先按照丈夫的意思做好再说。
卜妻就认认真真地仿照老裤子的模样，这里戳几个破洞，那里抹一摊油，弄得皱皱巴巴、破破烂烂的。花费了不少工夫，总算完成了。
她把裤子捧到卜子面前，得意地说：“满意吧？同老裤子一样的样式。”
说话一定要说清楚，马虎不得，尤其是大事情，如果一句话没交代清楚，很可能使自己倾家荡产。
两盲相诟
新市有个齐国的瞎子，性情急躁，在大街上昂头直走，行人不及避开，被他撞着，他便破口大骂：“你眼睛瞎了吗？”
行人见他是个瞎子，也不计较。
后来又来了一个梁国的瞎子，脾气更加暴躁，他在大街上横冲直撞，迎面撞到齐国瞎子，两人一齐摔倒在地。
梁国瞎子爬起来就怒声骂道：“你眼睛瞎了吗？”
齐国瞎子也爬起来吼道：“你眼睛瞎了吗？”两个瞎子在大街当中声嘶力竭，骂成一团。行人围在旁边观看，都觉得十分好笑。
生活中，有些人“以其昏昏，使人昭昭”，为了掩盖自己的弱点，专门把大道理挂在刀尖上去对付别人。
疑人偷斧
有个人，丢失了一柄斧头。他怀疑是邻居的儿子偷的，于是，他常常注意那个小伙子的行动。看到小伙子从门前经过，他就想：
“走路一点声音也没有，看来是个老手。”
他听见小伙子跟别人说话，就想：“说话细声细气的，好像怕人听见似的，做贼心虚！”