郭隗说：“自古以来，帝王皆有良师，王者皆有良友，霸者皆有良臣。大王若想招揽人才，可以施行下述办法。”
郭隗的意思是说，首先是竭力礼待他人，恭敬受教，这样就能聚集比自己强几百倍的人才；
其次是向人表示敬意，倾听他的意见，这样就会聚集比自己强几十倍的人才；
如果仅以平等的方式待人，那么只有与自己能力不相上下的人才会到来；
如果手握权杖，横眉立目地指使人，那么只会拥有一些吏；
如果不分青红皂白，任意斥责人，那么身边只会有一些仆役而已；
昭王听后，又问郭隗该向谁请教，郭隗于是给他讲了一个故事：
从前有一位国君不惜以千金来求取千里马，他派出使者四处打探，三年后才打听到马的下落。等到使者赶到时，千里马已经死了。使者便以五百斤黄金的大代价买下了千里马的骨头，带回去复命。国王不禁大怒：“我要的是活马，你却用五百两黄斤换回一匹死马的骨头？”
使者不慌不忙地回答：“一匹死马都付五百黄金，活马的价值岂不是更高吗？如果天下人都知道这件事，还怕好马不送上门来？”果然，消息传出后，国王很快就得到几匹上好的千里马了。
郭隗讲完故事后，接着对燕昭王说：“如果大王是真心要招揽人才，那么就从我开始吧。若是我这样的人都会受到重用，那么天下比我优秀的贤才们一定会不辞千里来投奔您的。”
燕昭王立即就采纳了郭隗的建议，开始厚待郭隗。各地的贤达之士听说此事后，果然纷纷前来投靠了。
燕昭王通过广纳贤才，充实了国力，不久后就大举进攻齐国，将齐国打败，终于一雪前耻。
天底下并不缺少贤能之人，就看能否礼贤下士地招揽人才了。只有礼贤下士，才有吸引力将诸多贤能之人网罗于门下，为自己发挥出巨大的作用。
第六十九节
[原文]
用兵有言：吾不敢为主而为客，吾不敢进寸而退尺。是谓行无行，攘无臂，扔无敌，执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。
[译文]
用兵打仗的有这样的说法：我不敢采取攻势、主动挑起战争而采取守势；不敢前进一寸，而宁可后退一尺，这就是说，摆阵势，像没有阵势可摆一样；挥胳臂，像没有胳膊可挥一样，迎敌人，像没有敌人可攻击一样；手执兵器，像没有拿武器一样：最大的祸患莫过于低估了敌人的力量，低估敌人的力量，就几乎丧失了我的三件法宝。
所以，两军相对，兵力相当时，悲哀的一方可以获胜。
[本章要旨]
本章阐述以退为进的用兵之道。
[评析]
本章阐述以退为进的用兵之道，讲不要主动挑起战争，面对强大的敌人，宁可后退，也不主动出击。不让敌人察觉自己的行动，让敌人捉摸不定，才能取得战争的主动权，而战争中最大的灾祸就是轻敌。
[实例应用与分析]
哀兵必胜——不自满才能进步
《道德经》中的“故抗兵相若，哀者胜矣”原意是：所以，两军相对、兵力相当时，悲哀的一方可以获胜。
在这里，我们可以引用、理解为：“不自满才能进步”。
老子说，两军相对、兵力相当时，悲哀的一方可以获胜。现实中，不自满的人才能取得不断的进步，两种事物有着相同的规律和道理。但凡能够做大事并且得以不断晋升的人，都有着永不满足、不断进取的精神。
伟大的毛主席曾经告诫我们，虚心使人进步，骄傲使人落后。马克思也曾说过：“任何时候我也不会满足，越是多读书，就越深刻地感到不满足，就越感到自己知识贫乏。科学是奥妙无穷的。”能成大事者之所以取得大成功，常常是由于不自满、不断奋斗。
曾国藩的一生可谓成就辉煌，无论在军事上还是在学识上。之所以能够成就辉煌，并非他生来就学识渊博、超出常人，而是得益于他永不自满、勤学苦读的结果。
曾国藩的好学是出名的，他一生读书的经历就是一个由低到高的转变过程。道光十五年他入京参加会试前，读的是子曰诗云，眼界还不广，学识并不宽。十五年会试报罢，他暂时留在京师，开始涉猎诗、古文，尤其喜好韩愈的文章。
第二年会试报罢后，他买回一套二十三史，孜孜不倦地细读，将近用了一年的时间。这使得他的学识逐渐开拓了。
道光十八年入翰苑后，趁着清闲少事，他更加励志学习，广泛阅览，且勤作笔记，分“茶余偶谈、过隙影、馈贫粮、诗文钞、诗文草”等五门，手抄笔摘；加上他在京都有不少良师益友，切磋扶持，从不间断，因而学识大有进步。可以说，京宦十二年间，他学到了渊博的知识，为后来成为一代大儒打下了坚实的基础。
曾国藩的晚年也是在读书中度过的。同治十年（1872），是曾国藩在世的最后一个年头，当时他衰病已经多年了，但仍不忘记读书。这年正月二十三日，他忽右足麻木，回到内室，对二女纪曜说，“吾适以大限将至，不自意又能复常也。”二十六日，前河道总督苏迁魁路过金陵，他出城迎接，在轿中还背诵《四书》。
到了二月初三，他还阅看了《理学宗传》中的《张子》一卷，写了日记。这天的日记，他在上面留下了他生平写的最后一个字。第二天午后，他由长子曾纪泽陪同，在总督府后的西花园散步时，屡向前蹴，忽喊足麻，即已抽搐，儿子急扶他至花厅，他已不能说话。后立刻更衣端坐，家人聚集在左右。三刻钟后，即目暝气息。
可以见得，曾国藩的一生是何等地好学，直到死前，他还放不下书卷，这也正是他能够出人头地的原因所在吧！
无论是在学识上还是在军事上，曾国藩所取得的辉煌成就，都离不开他求知好学的精神。他不仅从书本中得到了渊博的学识，还通过勤学、苦学丰富了自己的用兵知识，为指挥用兵作战打下了基础。
曾国藩为首的湘军并不是由武人组建起来的，而是由—批学养深厚的文人组建起来的，其中的骨干人物甚至可以称得上“道学家”，如罗泽南、江忠源，李续宾，李续宜，其中罗泽南则是一位号称“罗山先生”的道学大师。
曾国藩任京官十四个年头中，主要攻读的是理学和诗古文，虽然曾当过一年多兵部左侍郎，却未深习兵法。
到了咸丰二年底他出任帮办团练大臣，咸丰四年正式带勇作战，这个书生才真正接触到军事。他的军事知识首先是从史书中学来的。例如，他赞叹说：“我以为先哲经世的书，最精深的是司马光公的《资治通鉴》，它专长于叙述军事得失的缘由，脉络分明……实在是六经以外没有得到重视的经典。”
通过对书本的研读，曾国藩从古代的战例来熟悉战争，这是曾国藩步人军事大殿的主要途径。他根据《资治通鉴》所纪的兵事，概述道：“行军之道，有依次而进者；有越敌人所守之寨，而先攻他处者”；“张兴世守据钱溪，宋子仙取郢州，许德勋下黄州，都是水路越攻而胜；王琳下金陵，以水路越攻而败，尉元取下郢四城，李塑下蔡州，郭崇韬策汴梁，以陆路越攻而得；李道宗策平壤，李泌策范阳，以陆路不越攻而失。成败得失，固无一定的轨辙。”
曾国藩通过书中读到的军争实例，联系到湘军的实际，回忆道：
咸丰四年十月，湘军越过陈玉成占据的蕲州，直攻秦日纲占据的田家镇，结果田家镇一破，蕲州也不战而溃，曾国藩总结说：“这是越寨进攻而取胜的”；
同年十一月，林启荣占据九江，湘军水师越过九江，直取下游的湖口，陆军也会师于湖口，结果水陆两军都不利，曾国藩总结说：“这是越寨进攻而败的”；
咸丰六年五月初二日，武汉、黄州未破，杨载福以舟师驶下，直到九江；七年九月二十八日，九江、安庆未破，杨载福以舟师驶下，直至旧县，往来如飞，曾国藩总结说：“这是越寨进攻而胜的。”
曾国藩虽身为湘军统率，但他深知自己的军事学问和经验很不足，为了攻克金陵，积累攻城的经验，他翻阅大量的古籍，写下数十篇越镇或越寨进攻而胜或败的战例，从中总结成功或失败的教训。
在所有关于战争的古书中，曾国藩最欣赏的就是《史记》和《二十三史》，他所积累的许多知识都是间接地从书本中来的，并与实践相结合，来总结和概括自己的兵法思想，从而完成了从一代大儒到军事家的转变与升华。
曾国藩是由一位纯文官转变为武官的，之所以能够胜任其职，靠的就是多学习、多钻研以及永不自满的精神，才由一名地地道道的门外汉，成为深谙其道的内行人。
都知道诸葛亮足智多谋，在人们心目中颇有些传奇色彩。而他的学识与聪慧也并非与生俱来，也是靠着后天的不自满、多学习才成为拥有超级智慧的大智者的。
诸葛亮自幼丧父，于是他带着弟弟诸葛均投奔叔父诸葛玄的门下。诸葛亮自幼便很有抱负，常常对叔父诸葛玄谈起自己的宏伟大志。每每此时，叔父总是端坐而听，不发一言。
终于有一次，诸葛亮忍不住问叔父：“难道叔父认为我说的不对吗？”
诸葛玄于是教诲道：“做大事的人是不会像你这样只知道夸夸其谈的。我看你说得虽好，但读起书来总是不认真，这样是无法实现你的大志的。”
诸葛亮听罢自觉惭愧，认为叔父说的有理。从此便开始刻苦读书，不再空谈理想了。成年以后，虽然他的学识已算精深，但从不自满。
诸葛玄对他说：“你已学有所成，应该有所作为了。荆州牧刘表和我有交情，看在我的面子上，他一定会收留你的。”
诸葛亮却说：“不！现在我的才能还只能算是小有所成而已。如果轻易出山，虽然可能获得一时的富贵，但这却并不是我的志向。”
此后，诸葛亮依然潜心苦读。诸葛玄死后，诸葛亮隐居在隆中，亲自耕田种地，以此来磨砺自己的意志。有人劝他不要浪费了自己的才能，诸葛亮却说：“现在天下大乱，没有大才能的人是无法平定天下的。现在我的才能还远远不够，所以不能出山。”
直到刘备三顾茅庐请他出山，他才开始显露自己的才华，此后为刘备立下了无数大功。
由此可见，诸葛亮并非是神人，只是有超人智慧的大智者。而他的智慧又源于他永不自满、勤学苦读。所以说，只要坚持永不自满的精神，就没有不能成的事。
无论取得多么骄人的成绩，都不能因此而自满，这样就会停不步前，最终被敌对者赶超。可以说，骄傲自满就是失败的前奏。
古时候有一位英勇的将军，他非常善战，在战场上一直是百战百胜，因而被人们称为“常胜将军”。
有一次，“常胜将军”打完胜仗回来，满城老百姓都载歌载舞地迎接他，在庆功会上，将士们也接二连三地向他敬酒，纷纷称颂将军的丰功伟绩。
席间，有人问将军：“敌人还敢来吗？”
将军听后，立即举起了一个几百斤重的大铜鼎，面不改色、毫不吃力。紧接着，他又拉开大弓，对准空中的飞雁，连射数箭，每射一箭都有飞雁应声落地。众人看后，不禁齐声喝彩，赞不绝口：“凭着将军的这身武艺，敌人是不敢再来了！”
在一片赞誉声中，这位将军骄傲了起来，认为自己是天下无敌了，从此，他不再练习武艺，而是成天狂饮烂醉。时间一长，以致于他的刀枪都生了锈，箭筒也几乎成了老鼠窝。
终于有一天，敌人突然前来攻城。“常胜将军”闻讯，惊慌失措，急忙命令部队出城抵抗。可是，由于他和士兵们已经很久不练兵了，因而战斗力已经大不如从前，完全失去了往日的威力，刚战了几个回合，就败下阵来。最后，“常胜将军”吃了败仗，狼狈地逃走，敌人胜利地攻破了城池。
“常胜将军”之所以会变成战败将军，罪魁祸首便是他的骄傲自满。那些以失败告终的人，往往也是如此。
如果为自己一时的成绩得意忘形，整天陶醉于暂时的成功之中，结果便会停步不前甚至导致失败。所以说，“不自满才能进步”。
叱咤风云的关羽父子曾经风光一世，但最后却落得被生擒、斩首的下场。究其原因，就是因为关羽的狂妄自大、一意孤行所造成的。
关羽一世英明，曾经取得赫赫战功：单刀赴会、水淹七军、威震东吴、攻占襄阳、捉住了曹操的猛将庞德……关羽的美名可以说威震华夏，连曹操都吓得准备迁都。
然而，就是这些战功，使得关羽得意洋洋，自以为天下无敌了！从此关羽看不起代守路口的陆迅，将守卫荆州的两万士兵全都调去攻打樊城，结果被吕蒙偷袭，大意失荆州，自己也命丧黄泉。
正是因为关羽志得意满，没有按照军师诸葛亮“北拒曹操、东和孙权”的方法去做，这才酿就了自己的悲剧。
由此可知，一个有自知之明的人，是绝不会被眼前的胜利和成绩冲昏了头脑的，只有永不自满才能立于不败之地。
过份的自满只会招致祸端，而不自满则受益匪浅。周瑜的悲剧就是由他的过分自满造成的。
周瑜和诸葛亮都是三国时期著名的儒将，他们各为其主，两个人一直都在暗中进行较量，怎奈周瑜虽然也堪称是足智多谋，但却始终较诸葛亮略逊一筹，接连几次斗智都输得一败涂地，造成了“赔了夫人又折兵”的结局。
周瑜生性孤傲，常常不把他人放在眼中，从不肯承认自己技不如人，而他的年轻有为更是助长了其骄傲之心。在几次都输给诸葛亮后，骄傲的他就承受不了这种挫折和失败所带来的羞辱了，以致怒火郁积于胸不得发泄，引发旧创，就此一命呜呼。
“既生瑜，何生亮”，这是周瑜临死时最痛苦也是最清醒的表白。可以说周瑜是被他自己的傲气所害，换为一个懂得不自满的人，是绝不会为眼前的胜败得失所击倒的。就是因为太自满所以不能承受失败的现实，才丧失了一个统帅应该保有的理智和胸襟。