可是当公孙瓒学成归来，正准备意气风发、登上领导岗位之时，他的老丈人刘太守，却不小心犯了法，被传呼到廷尉双规了。当时的公孙瓒，他流着眼泪，换了身粗布衣服，冒充马车夫，亲自替老丈人赶车，送刘太守去廷尉那里交代问题。廷尉对刘太守进行了严厉的惩处，流放他到了日南。
老丈人被充军发配之日，公孙瓒来到了北芒山，祭祀祖先，他高高地举起酒觞，大声祝祷：“从前，我是别人的儿子。现在，我是别人的臣子。我应该跟老丈人一块去日南，和老丈人一块在群众监督下劳动。不过呢，日南现在瘟疫流行，我去了的话，可能就回不来了，回不来就回不来吧，先在这里跟祖宗们说声抱歉……”
公孙瓒的表现，让当地人看着连连咋舌：“这孩子，唉，可惜了。”
于是公孙瓒陪同老丈人奔赴日南，行至途中，就听后面蹄声响起，有使者飞奔而来：“停下，刘太守，朝廷有旨，赦免你的罪过，赶紧回去继续做太守……”
当时公孙瓒就乐了：“好，这个结果好，我喜欢。”
没本事人有得混
此后的公孙瓒，青云直上，官运亨通，升到了辽东属中的长史。
长史这个怪官，始设于秦朝，起初就是个秘书长。但到了汉代，这个职位逐渐向武职靠拢。等到公孙瓒出任这个职位，长史已经莫名其妙地演变成了带领骑兵巡逻边防的武职了。
公孙瓒的任务，就是每天带一队骑兵，沿着边防的要寨巡逻。这一天公孙瓒正率了几十名骑兵巡逻，忽听呐喊声突起，就见一支鲜卑骑兵，人数有几百人，十倍于公孙瓒，突然杀了出来。
公孙瓒急忙逃到边防线上的空亭里，把门关好，耐心地等着鲜卑骑兵离开。
可是那鲜卑骑兵没有离开的意思，反而呜嗷怪叫着，打谱要向亭子里的公孙瓒发起进攻。
当时公孙瓒就知道不对劲了，说：“弟兄们，咱们中头彩了，人家这是冲咱们来的。这来的都是猎头族，要砍了咱们的脑袋，拿回去给他们女朋友做定情信物。咱们要是害怕的话，就一个也活不成了，如果拼一把的话，说不定还能有几个活着回去。”
于是公孙瓒狂叫一声，带领手下骑兵冲了出去，不要命地和鲜卑骑兵对砍了起来，一边砍一边逃命。他带的人被砍死了一半，剩下来的成功地逃脱。
此战奠定了公孙瓒在边荒的无上地位，获得了白马将军的称誉。此后他征讨乌丸，乌丸贪至王兴族向他投降。当一事无成的刘备来投奔的时候，他已经功成名就，升中郎将，封都亭侯。
昔日的同窗，刘备还处于草根阶段，公孙瓒却已经名成天下，这其间的差距，着实耐人寻味。但是，公孙瓒虽然功成天下，但他也有个怪毛病。
他不喜欢有本事的人。
史书上说，公孙瓒这个人，不喜欢有本事的人，只喜欢酒囊饭袋。他用人也是这样，有本事的人，在他这里即使是饿不死你，也活活气死你；没本事的，就会受到公孙瓒的信任与重任，飞黄腾达是必然的结果。
对此，公孙瓒解释说：有本事的人，即使你重用他，他也不会感激你，因为他有本事，会认为他所得到的一切，都是靠自己的本事挣来的。而没本事的人，你给了他机会，他当然会感恩戴德，感激涕零。所以我的用人原则就一条，单看你有没有本事，有本事的去死，在老子的地盘上，没本事的人才有得混！
那么刘备这个人，算是有本事的人，还是没本事的人呢？
这个很难说，尽管史书中瞪眼瞎说刘备喜怒不形于色，但从他两次弃官的行为上来看，他的喜怒很形于色，多少有点举止莽撞的愣头青的风格。
但刘备的优点，是好为人下，就是见到老大他就服气。这一点，却是绝大多数年轻人做不到的，这也是刘备比别人有出息的根本原因。
孔子曾经分析一种人的性格：近之则不逊，远之则怨，是为小人。这里说的近之不逊，是说有些人，对别人的观察，专注于寻找对方身上的缺陷与毛病，却单单忘记了，对方能够在有这么多毛病的情形下，还能够获得别人肯定，那必然有着更值得你学习的长处。一旦你忽略对方的长处与优点，只盯着缺点的话，则必然是不逊，也就是瞧不起对方，不尊重对方。
这种对人的不尊重，平时也未必有什么大麻烦，毕竟你不尊重一个人，他总不能吃了你。可到了关键时刻，对方肯定不会无私地帮助你，相反会趁机踩上你两脚。所以这些近之不逊的人，人生的发展是没什么前途的。
刘备无疑是个有本事的人，他最大的本事，就是能让自己表现得像个没本事的。史书上说他不喜读书，喜欢遛马，这种大老粗的风格，颇得公孙瓒赏识。再加上他愿意感激公孙瓒，所以就赢得了公孙瓒的认可。
于是公孙瓒替刘备上表，要求给刘备升官。结果刘备又弄到了一个官，官名叫别部司马。这是个比连长小一些，比排长大一些的怪官，相当于个副连长。
再此后，刘备捞到的鸡肋县令，也凸显出其实用价值，因为他是从县令职位上退下来的，属于梯队干部。所以呢，他也就有了充足的理由，再度出任平原县代理县令，最后则成为了平原县的国相。
刘备的人生事业，终于进入了上升时期。而这也就意味着他开始阻碍了别人的路，这个平原县令，抑或是平原国相，如果不是他老兄一屁股坐在上面，肯定是要任命别人的。现在他老兄把位子霸住了，这就意味着别人鸡飞蛋打。
仇恨在滋生，愤怒在增长。刺客，终于于暗夜时分，悄悄地摸到了刘备的枕头旁。
要和男人一起睡
查关羽和张飞的简历，这俩活宝终于在历史上再度现身。
头一次他们出镜登台，是刘备于涿县募兵。关羽当时有罪案在身，是一名红脸盘的逃犯，谋食不易，就来刘备这里谋生。张飞的来历则是语焉不详，但他却是个富二代，偏偏和关羽一道，成为了刘备的护卫。
此后二人的档案呈现出大面积的空白，而刘备自己的叙述也显得疑点重重，但在平原县这个奇怪的地方，他们仨的简历呈现出了奇异的丰富多彩。
关羽和张飞的简历上说，在平原县，刘备将自己以前那个别部司马的怪官，给了他们两个，让他们分别统领军队。此外，刘备还和他们两个吃在一起，睡在一起，情谊像兄弟一样深。
平原县的住房，有这么紧张吗？难道这仨领导，才分配到一间屋子？
住房肯定是没有这么紧张，但刘备非要和关羽、张飞睡在一起，估计除了三人在一起开夜谈会、商量事情之外，还有一个安全的考虑。
在有关于刘备的史料中说，当刘备出任了平原相之后，引发了当地一个叫刘平的人的强烈不满。
这个刘平之所以名垂历史，是因为他不像后世人那样，对刘备景仰有加。相反，作为同时代的人，刘平左瞧刘备不顺眼，右看刘备没出息，一句话，他瞧不起刘备，觉得一个男人活到刘备这份上，赶紧买块豆腐一头撞死算了。
但是刘备非但没有买豆腐撞头，相反，却出任了平原相。这让刘平震惊之余，感受到极大的羞耻。
丢人，真是太丢人了！刘平想，我堂堂刘平，竟然落得个在刘备手下打杂，这要是让人知道了，我还有什么脸活下去啊！
不行，我不能就这样生活在无尽的屈辱之中。刘平决定：我必须要立即行动，拯救自己的人生，让自己活得像个人样，以后的史官写到我的时候，也不至于太过丢人。
于是刘平吩咐自己的手下，从外边找来一个人，问道：“我听说，你是这个行业内最优秀的？”
对方：“马马虎虎吧。”
刘平：“那我以前怎么没听说过你呢？”
对方：“你听说的人，都已经死了。”
刘平：“……嗯，有道理，很有道理。像你们这些干杀手的，讲究的就是事了拂身去，不留功与名。一旦把自己弄成名流，那就意味着彻底的失败。”
对方：“或许吧。”
刘平：“听说过刘备吗？”
对方：“没有。”
刘平：“就是刚刚升任平原相的那个。”
对方沉默。刘平满意地点了点头，把一包金子推过去：“你或许知道，我刘平是何许英雄人物，而今却被刘备这种下三烂骑在脖颈之上。等日后史官写史书的时候，提到我刘平的悲催职业生涯，就难免会提到刘备，让刘备沾我的光也混进史书里，这事我越想越是窝囊啊。”
对方：“嗯。”
刘平：“嗯是什么意思？”
对方：“就是嗯的意思。”
刘平：“嗯，这就是我请你来的理由，我决不能容忍刘备搭我的顺风车，混进史书里。这是给你的酬金，请你替我杀了那个大耳朵的类人猿……对了，你肯定不会拿着金子跑路吧？肯定不会吧？”
对方：“你可以羞辱我，但请不要羞辱我的职业。”
刘平如释重负：“那就好，我相信你的专业能力与职业操守，希望能够在天明时赶到相府，替刘备吊丧，拜托了。”
刺客带着金子，揣着刀子，来到了刘备的住处，并轻而易举地摸到了刘备的枕头边上。
史料记载表明，当刺客悄无声息地潜入之时，屋子里只有刘备一个人，正在床上酣睡。而关羽和张飞，此时各自在他们自己的房间里。关羽应该是在查字典读《左传》，张飞则是正充满激情地画美女。因为在关羽和张飞的个人简历中，都没有提及此事，这表明他们对此一无所知。
摸到刘备的枕头边，刺客拍了拍刘备的肩膀：“喂，醒醒，睡个觉都睡这么死，割走你的脑壳你都不知道！”
刘备迷迷糊糊地醒了：“谁呀，半夜三更吓人捣怪的，还让不让人家睡了……”
刺客道：“睡你个大头鬼，就知道睡睡睡，刺客来了你都不知道……”
刘备就像是被开水浇到的狗，嗖的一声弹跳起来：“刺客……刺客在哪里？在哪里？”
刺客道：“嚷你个头啊嚷，岂不闻金凤未动蝉先觉，暗算无常死不知。你好歹也是个平原相，睡觉的时候连个防备都没有，我刚才真要是割下你的脑袋，你说你冤不冤啊。”
刘备：“不冤才怪……不过，你为何要割我的脑袋？”
刺客：“我认都不认得你，闲着没事割你的脑袋干什么？这不是谁，那个谁，那个刘平，原本人家是苦心思谋这个平原相位的，谁料到你斜刺里插进来一杠子，把这个平原相给抢走了。刘平咽不下这口气啊，就花钱请我来杀你……你说是谁把这个愚蠢的想法，灌进刘平那个猪脑壳里的呢？大家在外边混饭吃，不容易啊，我假装是杀手刺客，不过是唬住别人，骗口吃的，他刘平还给当了真。他也不说想想，世上哪有这么缺心眼的人，会为了几个钱杀人呢？你杀了人那是多大的麻烦，被官府逮到，拖到法场砍了头，有多少钱也花不到了。”
刘备：“壮士此言甚是有理，有理。”
刺客：“有你个大头理，我走了，你以后小心留意着点。我不杀你，可刘平万一再找个缺心眼的来，真割走你的脑壳，你后悔药都来不及吃。”
刘备：“……壮士慢走，不送……”
刺客一走，刘备抱着被子，光脚冲进了关羽的房间：“……往里边点，咱俩挤一挤……小关你别怕成这个样子，我上你的床，没别的想法，就是想和你聊聊人生理想什么的……”
被这个刺客一闹，此后刘备为了安全，从此夜夜与关羽、张飞挤睡在一张床上，留下来佳话千古，荡气回肠。
刘备是如何积累无形资产的
到了刘备出任平原相的时候，他已经是奔四的年龄了。
这个年龄熬到了县团级，就算到头了。任何年代，上级领导都不乐意提拔上岁数的老家伙，老家伙暮气沉沉，不思进取，这倒也罢了，而且老家伙一个个都已经熬成了人精，稍不留神就会算计了自己。还是干部年轻化好，年轻的下属莽撞，听话，好摆弄，惹出麻烦来踢开也容易。从这条规律上来说，刘备刘玄德的仕途，已经不再有上升空间，至少他老人家就很满意这个结果。
每天一大早，刘备把被窝一踹，大喊道：“关羽把你的烂书本放下，张飞不许再画美女，今天城东有小股土匪出没，你们俩与我去杀贼去也！”
与小说《三国演义》中的形象完全相反，刘关张三个人中，最能打的竟然是刘备，关羽上马都揣着书本，张飞则是舍不得放下画笔，这俩活宝之所以被描述成演义中的怪样子，目的是为了满足公众弱智的心理。既然公众渴望着有威力强大的人愿意屈从自己，让自己省心省力做皇帝，罗贯中也就在演义中让公众尽情地意淫。
但实际上，关羽和张飞首先是个有着正确价值观的人，他们跟对了老板，并无怨无悔地追随老板提高自己，最终成为了历史上最拉风的名流。在平原县的时候，他们两个每天就是这样跟随着刘备后面，追杀流窜而来的小股子土匪，把个平原县治理得路不拾遗，夜不闭户，百姓皆称刘备之德。
这一天，刘备正在黑板前讲战术课：“夫战，勇气也，啥玩意儿叫勇气呢？勇气就是像我这样，见了贼人就疯了一样拼命，就好像多活一分钟都受了多大的委屈似的，你连命都不要了，你想对方能不害怕吗？再说这个不要命，不要命也是讲究技巧的，如果你发现你不要命根本镇不住对方，对方比你更不要命，那你赶紧掉头撒丫子狂逃，这个见机逃命，也是勇气，而且是最大的勇气……”
正说着，门外有人禀报：“报告老板，城外有个人，自称太史慈，说是来求救的。”
“太史慈？求救？”刘备差点没破口大骂起来：“有没有搞错，老子这个平原县连吃奶的娃娃都算上，也没几头蒜。这个太史慈是谁呀，竟然心眼缺到来老子这里搬救兵？”
来人道：“他说是北海国相孔融派他来的。”
刘备：“谁？谁派他来的？”
来人：“北海国相孔融。”
刘备：“孔融？是不是那个四岁时让梨的孔融？”
来人：“然也。”
刘备呆住了：“真的假的？难道孔北海知道我刘备的名字吗？人家可是天下皆知的大名士啊。”
来人道：“孔融是名气大，不过你刘使君也不是无名之辈，许多人都知道你的。”
刘备慢慢地坐了下来，神色平静，心里却是激潮翻涌。
什么叫人生的奋斗？这个就是了。
你看你拼命地打拼，拼老命地折腾，可就是不见丝毫效果。你急，你疯狂，你上蹿下跳，可没效果就是没效果。正当你陷入绝望之中，灰心丧气，不再认为自己的努力能够对自己的悲催命运有所改观时，你才会发现，实际上你的努力，始终是在一点一滴地积累之中。这个过程渐进而缓慢，许多人已经知道你了，甚至还有人将你视为偶像，视为英雄，而你自己却对此一无所知，仍然以为自己不过是一个悲催的人，一个不断失败的人，一个终其一生也混不出个名堂的人。
人生就是这样，你的付出，如果在第一时间套现，那就是资本。倘若付出竟无所报，就累积而成为了资源。这种无形资产累积越多，你的成功就越是容易。所谓的厚积薄发，说的就是无形资产的累积，达到了爆发的临界点时，为成功者所带来的那一瞬间的快感。
孔融孔北海，圣衍公的传人，无人不知无人不晓的大名士。在刘备心里，孔融是一座高不可仰的山，自己根本不可能碰到人家的边。可现在他才知道，在孔融的心里，对他刘备同样的钦服景仰。
因为他是一个奋斗者，一个不甘于平庸的命运、无休无止瞎折腾的主儿。
“小关、小张，”刘备吩咐道，“放下你们的书本，马上点起人马，与我往援孔北海。”