养生之人首先应考虑避免灾祸，保全性命。有了生命才能谈得上延年益寿，不至于徒然保养随时都可能失去的生命。单豹的身体可以说保养得很好，但不小心被老虎吃掉了；张毅注意了身外的安全，不料却被体内的疾病夺去了生命，这都是前人留下的告诫。
嵇康虽然写过《养生论》，却因为傲慢得罪了权贵而被处死；石崇希望服药能使体魄强健，却因为贪于女色而招致杀身之祸，这都是从前的糊涂人。
（北齐）颜之推《颜氏家训》
居安思危
《洞神真经》中说：“养生以不损害身体为长寿之术，不损害身体以有补于身体为养生的关键。”人在安定时要考虑到将来会遇到危险，以便防患于未然。不要以为小恶无害而不远离，也不要以为小善无益而不去做……
不要愤怒，以保全阴气；克制喜悦，以蓄养阳气；保持清静虚无，以除去狂虑；保持安闲，以助养真性；淡泊无欲，清静无为，身处寂寞之境，自得清静之趣。
即使少年时代元气受到损害，导致身体羸弱，到了晚年如果能明白防患健身的道理，元气自然绰绰有余。元气有余，精神自然饱满，便能长生长寿。
（宋）陈元靓《事林广记》
保养之法
大概饮食有节制，起居有一定的规律，那么气血就会循经脉正常运行，而不出偏差。精神守于内，身心就会宁静，就不会为强行控制精神而烦恼。
身体与精神融为一体，那么精神就不会离开形体而心辕意马。反之，形体也不会离开精神而独处。这样就不会有缩短自然寿命的顾虑。
保养的道理既然这样浅显易懂，为什么夭折的人还比长寿的人多呢？这大概是由于美酒佳肴摆在面前，即便是疾病之所忌，也无所顾虑。即使患有疾病，一时难以遏制酒兴；贪图名利心切，即使劳累过度而不觉，何况心神百结，耗伤心血过多呢？
刘孔昭说：“很多人持弓射同一只鹄，没有不会射中鹄鸟的。”很多有吸引力的东西诱惑一生，人怎么不会为它困惑呢？
即使有稍微懂得一些收敛精神，安居静养的人，却又不知道延年益寿的关键所在，就很难能达到延年益寿的目的。即使终日闭目静养，也只是心中一团私意，虽是静养，与妄行无异。
如果对世间的一切都看得比较清楚，凡事据理而行，不贪、不躁、不妄，那么就可以在邪气未侵袭人体，引起疾病之前度完其自然寿命了。
大概心胸狭窄的人，多不能度过自然寿命。私心杂念重的人，就往往昏昧不知事理，精神错杂不宁。这时越求静，反而越不易入静。
然而越是易懂、越易办到的，反而越不易懂、越不易办到。这是很难理解的事情，可能是长年沉溺于尘事的原因。谈及保养，首讲一“静”字，这是濂溪周氏的见解。重寡欲次康复又是子舆的本旨。
（清）沈时誉《医衡·养生主论》
修行箴言
经常参加劳动，百病不会形成。饮酒不要大醉，百病自然不会生。饭后走百步，多用手摸腹。寅丑之日剪指甲，梳头百下有好处。太饿站着会小便，太饱一坐要大便。行止坐卧勿迎风，房内墙上不留洞。晚上睡前要洗脚，吃得太饱并无益。多思多虑最伤神，大喜大怒伤元气。经常除去鼻中毛，养成习惯不吐痰。天亮起床应注意，下床左脚先着地。一天无灾无祸，除去邪气避凶恶。常走七星步伐，令人得长寿。多吃酸味能伤筋，多吃苦味可害骨。食物太甜肌不壮，辛辣过多损正气。食物太咸减寿命，营养全面不要偏。春夏二季少汗泄，秋冬二季固阳气。独自睡觉守真元，谨慎安静最宝贵。钱财多少无止境，知足常乐最有利。明知是六害，寡欲则无碍。神志清静自安宁，养生修道有始终。
（宋）朱佐《类编朱氏集验医方》
养生以不伤为本
有的人只知道服用草药，而不知道长生不老的要诀，那么最终是不可能长寿的……有的人修炼长生之道太晚，而在修道之先身体就已受了很深的伤害，这是难以补救的……那些木槿和杨柳，折断了再种也能生长，倒插着也能生长，横插也能生长，没有别的东西比它们生长起来更容易。
但是，如果埋得太浅，时间又不长，却时常去刻它剥它，或摇拔它，尽管把它种在肥沃的土里，用极好的水来浸润它，最终难免会枯死。这是因为它的根基不牢，还没来得及吐出嫩芽，树内的津液还不能结合成一股使它生长的气息。
人的身体容易被伤害而难以保养，比起这两种树木来差得远。攻击毁坏的身体，过多地损伤它，剧烈动摇它，补养它的很少，毁坏它的很多，所以难免会死亡。
那些服气的人，用调气来滋长气息，而气息衰弱的人难以得到滋长。服食药物者，用血来补血，而血脉几乎竭尽的人难以得到补养。
那些奔驰急走后气喘不顺，有的咳嗽，有的心情烦闷，用力役使身体，气短乏力的，都是气被损伤的症候；面部无光彩，皮肤枯涩发黄，嘴唇枯焦没有血色，皮肤纹理萎缩，都是血气不足的表现。二者都表示身体的外部已经衰退，身体内部也已凋败。这样，如果没有最好的药物，是不能补救的。
那些修长生之道而不能成功的，寻求长生而死亡的，并不是没有气血，只是身体内的气血已经丧失了根源，只留下一些残枝断流罢了。就像浸入水中的火把，火灭了而烟不会立即消散；就像已经断了的树木，枝叶却还能生长。这二者不是说没有烟，没有叶，而是能有烟有叶的根源已经先丧失了。
世人感觉到不适时才把它当作疾病，就好像断气才是死亡的象征一样。他们只是埋怨风寒湿热，不知道风寒湿热不能伤害壮实的人，只是那些体虚气短的人才为其所伤……
同吃一种食物，有的人却患病，并非这种食物只对他有毒；用同样的酒器同时喝酒，有的人清醒，有的人喝醉，并非酒力对每个人不同；同样冒着酷暑，却有人中暑而亡，这并非天气对每个人不同；一起服同一种药物，有的人会昏迷烦闷，这并非因为药毒有所偏爱。
大风入林，枯朽的树枝先被摧折；大浪冲击崖石，零散多缝的石头先被冲走；大火燎原，干燥枯槁的花草先被烧掉；有龙纹的碗具摔到地上，脆弱的地方先被打破。
由此看来，人不得长生之道，是因为平素身体有病，风寒暑湿常会引发这些疾病。如果能让体内的纯正之气长久不衰，身体和心神紧紧相守，则没有什么能够伤害他。
那些修道之人，常害怕为时太晚，而不怕修道太早。倚仗自己年轻力壮，体力强健，过分役使自己的身体，这样各种疾病郁结起来，性命就像早上的露水一样危险而短暂。如果这样还不服用金丹，只吃草药，可以跟常人差不多，但不能延长他的寿命。
所以，“保养身体以不伤害它为最重要。”这是至关重要的话。神农说：“各种疾病没有痊愈，怎么能长生不老呢？”这话说得很对呀。
（晋）葛洪《抱朴子·极言》
勿守常而不变
采用散播漫种方法种地的人，将一亩地能收百斗谷物的土地称为良田，这是天下普遍的说法。却不知分区分陇的耕种方法，可使一亩地的产量达到一千多斗。种子相同，而种植的方法不同，导致收成相差悬殊。常说经商不会有十倍的利润，种田不会有每亩千斗的收成，这是墨守成规而不寻求变化之说罢了。
（晋）嵇康《养生论》
不恃强，慎之弱
从人的身体素质来说，先天强健的人长寿，先天羸弱的人短命。如果是先天强健的人，而后天又注意培护调养，会更加长寿；先天羸弱的人，后天又故意戕害摧残自身，会更加短命……
从人的行为来说，先天强健的人不要自恃强健而无所顾忌，否则将会失去这种先天的优势；先天羸弱的人应该谨慎小心，这样便能胜过先天强健的人。
居住在环境优美的地区，人必然长寿，年老而牙齿坚固的人比比皆是；居住在环境恶劣的地区，会在无形之中影响寿命，百岁老人不会很多。
虽然长寿地方的人未必全都长寿，短命地区的人未必全都短命。如果强健之人再加上适当的滋补和调养，岂不更加长寿？本就身体羸弱，如果再不注意饮食，岂不更加短命？
（明）张介宾《景岳全书》
养生之本末
养生上上之策是颐养精神，其次是颐养形体。精神清静、意念平和，身体自会安然无事，这是养生的根本。一味让肌肤肥胖，让腹肠充塞，满足自身的嗜好和欲望，则是养生的下策。
（明）萧源等《永乐大典医药集》
养生四要
第一，要节制饮食。人的身体很宝贵，它来自于父母；饮食不当，疾病就会纷纷起。外面邪气乘机缠绕纠结不停，侵袭身上各经脉，凝结堵塞于腠理，变生出诸多病症，多得实在不可记。
只有纵酒无节制，造成祸害更剧烈。酒中毒气向上攻，变成虚火烧肺叶，引起阴虚，都是因为烂醉如泥所致。虚弱病重之躯体，全仗脾胃来滋养，千万莫贪美食，平淡饭菜最可取，只要口腹不饥渴，才是最为可贵的。
第二，要谨慎风寒。人们身体之中有营卫二气，寒可伤及营气，风可损及卫气。所有疾病之首要，伤风一病最可忌；七十二样病症候，感冒伤风易传染。
邪风可导致偏瘫，以致口角歪斜四肢瘫软；寒风邪气交相并，经脉混杂分不清；先在三阳经脉里，又转三阴经脉中……君子对己之身体，时刻谨慎放在心；刚刚流汗遍全身，千万不可迎风立。一年四季都莫忘，尤其三冬要谨慎；不仅穿衣要厚实，重要在于藏精气。
第三，要惜养精神。人体之所以得以生存，是因为有精与神。精神若能不凋敝，四体康健长存。可叹那些大意人，不知爱惜自家身；说话过多会伤气，喜好偏多劳心力。有人贪求名和利，从早到晚忙不停；精神脱出心舍外，心舍就会变虚空。
男女两肾之中间，医家称之为命门；阴阳相抱，互为根本；根本不亏损，就可获长生。农历五、六这两月，肺金肾水都受伤，若能隔房独自睡，体质轻便而坚强。农历十、十一、十二月，阳气暗伏不得出，君子此时当谨密，涵养微弱之阳气。
第四，要戒止嗔怒。东方五行属木位，医家配之属于肝。肝脏之气不平和，虚火就会因此发；许多邪风体内动，火气因而向上熏。无怒无愤，能涵心田；心田宁静，天君稳固。爱动肝气喜发怒，可招致呕血症。血气淤积于胸中，渐渐变成咳嗽病。
凡是为人处世，自是希求能成功；偶尔有事不如意，应当躬身问自己。劝君处世戒愤怒，改变恶习不良性；和和气气迎客人，容仪礼节不变更。
（清）程国彭《医学心悟·保生四要》
长寿十要
若要长寿，多做善事天保佑；若要长寿，精神愉快勿发愁；若要长寿，节制房事如避仇寇；若要长寿，三餐适量按时而食；若要长寿，注意保暖莫受风寒；若要长寿，心怀仁慈为人宽厚；若要长寿，一切生命都要爱护；若要长寿，常常吟诗饮酒观赏花月；若要长寿，节约钱财不要喜新厌旧；若要长寿，上床睡觉神气不外游。
（清）田绵淮《援生四书》
养生随年龄而异
人从出生到长大成人，其间的生长发育每个时期都有各自的特点。养生之道在于打好根基，就像树木的根基稳固才会枝繁叶茂，这是幼年时期养生的关键。
从长大成人到壮年时期，其间生活经验和人生阅历越来越丰富。这时养生要注意节欲，使自己精力充沛，犹如灯油常满才能灯火常明，这是壮年时期养生的重点所在。
从壮年到老年，其间饮食起居等生活规律，每年都会有所变化。这时养生要注意调理补养，保持心平气和、精神愉快，使饮食得以消化，顺其自然，这样才能尽养天年，这是老年时期养生所应特别注意的。
（清）张锷《养生须知》
得其真趣
名利和身体谁亲？身体和财富谁重要？回答肯定是身体，如果用随侯的明珠去打千仞以外的麻雀，人们一定讥笑他，因所得极少而损失太大的缘故。
李东垣平素多病，六十五岁时，听力和视力不及原来的一半，全身的血脉沸腾，心里烦闷，身体像在水中漂流，闭上眼睛灵魂就像随浪花飘去，精神大不如前，饮食比以前减少了，一旦干点事情病情就会加重，以他自己所有的精力，何只随侯之珠。