可食性植物，叶子呈绿色或者灰绿色，叶面又长又宽，周边有锯齿。主茎是从叶丛的中间生长出来的，茎心柔软。茎上有分支，花萼长在茎的顶端，将花瓣和花蕊紧紧包住。洋蓟的故乡在意大利，现在法国的很多地方均有洋蓟的身影，并且种类繁多，比如说白洋蓟、绿洋蓟、紫洋蓟、红洋蓟、甜洋蓟等等，此处就不再一一列举了。其中味道最为鲜美的是白洋蓟和绿洋蓟，小洋蓟可以蘸辣椒生吃。
洋蓟可以保留一个冬天而不变质，具体方法为：焯水至半生，摘掉叶子，剪除花蕊，留下花苞。将花苞过凉水后，放在架子上风干。用铲子平压四次以去除其中的块状物，这时的花苞已经几近透明，又薄又硬。在食用之前，只需用开水浸泡一下即可恢复如初。它既可以作为菜肴的装饰品也可以当作辅食。
熏肉末煎洋蓟
取四个大小适中的嫩洋蓟，摘掉花蕊，放入热水之中焯一下。取适量的欧芹和一百二十五克熏肉末，倒入黄油搅拌均匀，再将其填塞到洋蓟之中，填完后记得要稍加修整，让洋蓟维持之前的形状。将其放入到平底锅中，两边各放上一片熏肉，用小火进行烘烤，在煎烤的时候要经常翻动，并淋上些食用油。最后，往白葡萄酒中加入适量的意大利调味汁，蘸食即可。