伏羲生活的原始社会，人类靠自然采集和逐捕、围猎野兽，竭泽而渔生活。伏羲发明了网罟（据传说是看到蜘蛛结网捕虫，受启发而发明的，有“师蛛结网”之传颂），并教人们用网捕鱼捕兽。
伏羲时代，农业种植开始出现，这是一个极大的进步。人们能够从事粮食生产，为生活得到保障而有目的地劳动；并开始从事比较稳定而有规律的生产活动。
（2）钻木取火，冶金成器
在燧人氏时期，发明了打击燧石取火。伏羲氏发明了钻木取火，使用火更加方便。在没有燧石的情况下，人类能够更加简单地引燃火苗。有了火，伏羲还教人们做熟食，结束了之前人们茹毛饮血（即食生肉，喝生血）的时代。人类有了熟食，对身体健康、从事生产劳动以及文明进步意义十分重大。在此基础上进一步运用火来烧陶冶金，促进了人类生活的不断发展。
（3）尝百药，制九针
原始社会，人类抵御疾病灾难的能力很差，疾病对生命具有极大的威胁，伏羲尝百药，制九针，探索出了一整套治病方法，治病救人，开启了后世医学的先河。
（4）创造书契以代结绳之政
原始社会早期，人类靠结绳记事，后来思维发展，渐渐采用刻画符号来帮助记忆和传达信息。书契即是刻画符号。八卦，是刻画符号中的一种，它说明当时记事已经从实物记事、结绳记事发展到刻画符号记事的阶段了。它虽不是文字，却体现了文字的萌芽，成了文字的开端。
（5）制嫁娶，以俪皮为礼
远古时期，人类过着原始群居生活，群婚乱婚，给人类繁衍带来极大危害，伏羲当了氏族首领后，制定了男娶女嫁的婚礼制度，举行婚仪时，要以贵重美丽的鹿皮作为婚姻信物，以示庄重。嫁娶制度的出现是当时文明的一大发展，对人类的繁衍、氏族的强盛、人体素质的健康以及发展生产都有着极为重要的意义。
（6）立九部，设六佐，以“龙”治官
随着部族繁衍，地域扩大，原先氏族首领管理的方法已不适宜。于是伏羲采取了“分部治理”的方法。九部，就是把势力区域划分为九个区域，相当于九州。同时他还起用了六个贤能者分别主管专门事务，辅佐他来管理全局。他在九部设立了职位，用“龙”的称号来称谓官职，并把他所治理的集团总称为“龙师”，这明确表现出当时社会管理职务分工已呈现出系统化的趋向，在社会治理方面向前跨进了一大步。
（7）制琴瑟，作乐曲
伏羲发明了乐器——瑟，又制作出乐曲。这在中国远古是了不起的事，在中国音乐史和乐器史上也是开创性的创举。
（8）作历度，定节气
古人在长期生活实践中，逐步认识到自然变化的规律，总结出了一些天文知识。在伏羲时代，农业生产初步开始，农业对于节气把握的要求，比狩猎时期更为重要。在这期间，伏羲作历度，定节气，引导人们按四时八节时序进行生产。创立和制定历法，是时代的迫切要求，也是伏羲的卓越贡献。
（9）画八卦
伏羲观察宇宙间万物的现象，创画了八卦，揭示了万事万物的运动变化规律，这是中华文化发展史上的伟大创举。
（10）创立占筮之法
占筮是中国先民预测吉凶抉择作法之术，伏羲画八卦创立了占筮之法用于决疑，在某些程度上指导人们的生活和生产活动。八卦的产生和发展导致了后来占筮之书的出现，八卦理论成为中国神秘文化的一脉。
（11）疏水造田，繁兹草木
史载：伏羲氏命粟陆氏为水农氏，繁兹草木，疏导泉源，毋怠于时；命阴康氏主水土为民田，进行刀耕火种，种谷植蔬，形成了原始农业的雏形。
（12）养育牺牲，以充疱厨
史载：伏羲“伏牛乘马”，开始了活畜驯养，把猎获的动物放牧喂养，使人们开始进入原始畜牧养殖经济时代。
（13）养蚕化布，改善衣着
史载：“伏羲化蚕”，人类早期以树叶兽皮做衣御寒，“伏羲化蚕化布”，教人们用蚕丝、植物纤维纺线、编网、织布、制衣着装，人类抵御寒冷的能力有了提高，文明程度进一步发展。
（14）造室庐，以改善居室
原始社会，人们平地掘穴，搭棚而居。伏羲命大庭氏主居庐为民居，开始了房屋建筑的历史，现今羲皇故里大地湾古遗址发掘出的大厅建筑遗迹，说明当时的先民居住条件已有了极大改善。
总之，伏羲以上的这一系列开创文明的贡献，有属于物质财富范围的创造，例如造网罟，教佃渔，发展畜牧养殖和农业种植，取火、做熟食，发明医药医疗等；还有属于精神财富范围的创造，如造书契，制嫁娶礼仪，设立官职，创制乐器，制定历法，画八卦等。文化，是一个历史时期内精神财富和物质财富的总和，伏羲的一系列贡献，构成了伏羲文化体系，不仅对当时的社会发展起了巨大的推动作用，而且成了中华文化的源头。伏羲文化随着时代不断演变发展，并成为贯穿于中华文化的主旋律。伏羲的一系列伟大贡献，得到了后世的赞颂和崇敬。
为此，天水市政协主席乔正风先生认为，天水是中国历史文化名城，在这片古老的土地上，我们的先祖以辛勤的劳动和卓越的智慧，创造了灿烂辉煌的古代文明，留下了丰厚的历史文化遗产，而作为华夏早期文明重要一脉的伏羲文化，则是其中的瑰宝。
伏羲是中华文明的创始人，千年而下，他的功绩被炎黄子孙口耳相传，史不乏载。伏羲创画八卦、肇启文明，编结网罟、教人以渔，始兴嫁娶、倡导礼仪……用文明的灯火，引导先民走出了鸿蒙未启的混沌，从此，中华文明薪火相传，源远流长。伏羲的“开天明道”之功，奠定了几千年中华文明繁荣昌盛的根基，伏羲也因之在历史上位居三皇之首、百王之先，成为中华民族敬仰的“人文初祖”。
大量的古文献资料、现代考古发掘成果和丰富的民间传说确证，天水是伏羲的诞生地，伏羲文化是古城天水的光彩和骄傲。近年来，伏羲文化引起了广泛的关注，海内外华人纷至沓来，瞻拜始祖伏羲，在“羲皇故里”寻根祭祖、探幽揽胜，还有很多人虽足不至天水，但其声其文依然颂伏羲、怀古风、赞天水，研究伏羲文化已成热潮。伏羲在中华民族追求文明与进步的历程中，具有奠基和启蒙之功，人们对伏羲的尊崇，实质上是对文明与进步的礼赞，是对创造和劳动的尊重。因此，在改革开放与建设社会主义现代化的新时期，深入挖掘、整理和研究伏羲文化，是与弘扬与时俱进、开拓创新的时代精神相一致的。研究伏羲文化、宣扬伏羲文化，不仅可以展示伏羲文化亘古不衰的魅力和“羲皇故里”深厚的历史文化底蕴，开发天水丰富的旅游资源，加快天水经济社会发展，更为重要的是，研究作为中华民族传统文化根源和精华的伏羲文化，弘扬以伏羲为代表的中华先民的创造精神，对于增强民族凝聚力，增强民族自豪感，激发爱国主义情怀，都有着无法估量的积极作用。
江泽民同志1992年8月13日视察天水时，欣然题词：“羲皇故里”；1997年6月27日，朱镕基同志视察河南时，给淮阳太吴陵题词：“羲皇故都”。两位领导同志的题词，从历史和现实的角度，科学、完整、准确地概括和肯定了伏羲生于成纪（今天水市境内），建都于陈（今河南淮阳）的历史演变过程和伏羲氏逐步发展壮大之后，沿渭河向东迁徙再向南北发展的轨迹，以及伏羲开天明道，为开创人类文明做出的丰功伟绩
金勇先生则提出，伏羲文化研究的根基在天水，天水人为“羲皇故里”而自豪。伏羲，是中华民族敬仰的“人文始祖”；天水，则是屡见于古文献记载的“羲皇故里”。天水人说到伏羲爷和伏羲庙时，那份亲切和骄傲真是无与伦比。天水有历史悠久的伏羲画卦台和伏羲庙，天水人称伏羲庙为“人宗庙”，称伏羲为“人宗爷”。对伏羲的敬仰和祭祀源远流长，可以追溯到远古。农历的正月十六日，是天水城乡、妇幼皆知的“人宗爷”的诞生日，伏羲庙内，先天殿前从正月初一燃起的香火，直至十六日零点伏羲祭祀典礼开始达到高潮，城乡群众，扶老携幼，伏羲庙内，人潮涌动。伴随着古老的伏羲音乐，彩狮舞起来，夹板打起来，扇鼓敲起来，吹呼声、礼炮声互相交织，“上元会”组织群众有序地向羲皇敬香，顶礼膜拜，以表达对人文始祖的无限崇拜。
天水有诸多关于伏羲和女娲的遗迹，有说不尽的美丽传说，天水人向客人和朋友讲起来，如数家珍。如远古时候一场大水给人类造成灭顶灾难，伏羲女娲兄妹成婚，繁衍后代；龙马负图而出，伏羲创画八卦；伏羲教人结网罟、取火种、兴嫁娶、造书契、创乐器等等，天水人讲起来津津乐道，无比自豪。概言之，伏羲用文明之光引导人类走出混沌，肇启文明，奠定了几千年中华民族文明昌盛的根基。因之，伏羲在历史上位居三皇之首，百王之先，成为中华民族所景仰的“人文初祖”。伏羲的名字和精神已融入了天水人的血脉，活在天水人的心中。
出于对伏羲、女娲的崇拜和对伏羲文化的敬仰，我们于2002年至2003年之间，以一年多的时间，在羲里娲乡进行了几次深入的寻根之旅，并将我们的采访著成《羲皇故里寻根记》一书，奉献给读者，希望能使大家对伏羲、女娲、伏羲文化以及羲皇故里的风土人情、历史演变、名胜古迹有一个基本的了解。如果我们的介绍能对读者有所帮助，我们将感到不胜荣幸。我们也深切地希望，这部作品能伴随您度过一次愉快的羲皇故里之旅，帮助你在羲皇故里找到羲皇的足迹，感受羲皇对后世深远的影响。