1972年1月初，陈毅病危。
“文化大革命”中，陈毅备受林彪、江青等折磨、迫害，被弄到石家庄。陈毅得了肠癌后，才允许他回北京住进肿瘤医院。1月6日上午，赵朴初乘公共汽车赶到医院。
陈毅夫人张茜强忍悲哀，在病室外面对赵朴初说：“不要看了，已经不行了。大家许多时间没有见面了，谁知道，见面却是这样的场面啊！”
听说陈毅已昏迷，赵朴初握着张茜的手，泣不成声地说：“你要保重啊！”陈毅元帅热爱围棋、热爱诗歌，对生活那么乐观；红军长征后，陈毅留在危险的白区环境中领导游击战争，写下了许多充满乐观主义的诗篇，如今，一代元勋，没有倒在敌人的枪口下，却在和平时期被“自己”人所迫害，就要去世了。他今年才71岁啊！
这时，叶剑英从病房里走出来，说：“医生和护士都尽了力了。”
叶剑英和周总理刚才向毛主席汇报了陈毅病危，毛主席沉重地说：“‘二月逆流’经过时间的考验，根本没有这个事。今后不要再讲‘二月逆流’了，请你们去向陈毅同志传达一下。”11时55分，陈毅在听到毛主席的话后去世。
张茜用手巾擦去眼泪，问赵朴初：“你是怎么来的？”
赵朴初说：“搭公共汽车来的。”“文化大革命”开始不久，赵朴初一靠边站，车子就被取消了。
张茜鼻子一酸，说：“坐我的车子回去……”因为照顾陈毅，中央军委专门给张茜安排了一部接送她到医院的车子。好几年了，赵朴初已习惯挤公共汽车了。
过了两天，张茜打电话给赵朴初，告诉他向陈毅遗体告别的时间，并告诉他由中央军委派车接送。张茜在个人极悲伤的时候，心里还想到他人。
1月8日，赵朴初含泪写下《陈毅同志挽诗》：
殊勋炳世间，直声满天下。
刚肠忌鬼蜮，迅雷发叱咤。
赖有尧日护，差免跖斧伐。
众望方喁喁，何期大树拔？
岂徒知己感，百年一席话。
恸哭非为私，风雨黯华夏。
“百年一席话”是指陈毅60年代曾邀请自己到他家去谈诗词改革的事；“风雨黯华夏”是指“四人帮”仍在横行霸道。
第二天下午，举行了陈毅追悼会。
开追悼会前，赵朴初将《陈毅同志挽诗》递给了张茜。见到“风雨黯华夏”几个字，张茜意识到了什么，说：“谢谢！”待家人传阅后，她默默地将诗笺放在陈毅遗体胸前的口袋里，以祭奠忠魂。
哀乐、黑纱、白花，许多年未见面的老熟人在这个特殊的场合见面了。彼此的头发白了，彼此的面容苍老了，个个神色凝重，无声地点头。一时，八宝山内外，萧萧悲风，壮怀激烈！
令人意想不到的是，毛主席不顾江青等人的阻挡，突然来到了陈毅追悼大会的会场，为他在井冈山时期的老战友、老部下送行。周总理临时改变了政治局会议的决定，亲自致悼词，将追悼陈毅大会的待遇，由一般的部级领导规格提高到国家领导人的规格，这也是当时老同志去世以后，所能够得到的最高的待遇。
在短短的悼词中，一向有坚强抑制能力和高超演说才华的周总理，几次哽咽，不能续句，全场呜咽一片。赵朴初和陈毅家属以及所有出席追悼会的朋友一样，泪如泉涌。许多人抽泣出声，更多的人强忍着，不发出哭声。
这么多年里，人们因为敬爱自己的领袖，忍受了无数的屈辱。当毛主席出现在追悼会场的时候，人们不仅仅是在单纯地悼念陈毅，而是像委屈多年的孩子突然遇到许久不见的亲人一样，一个个流下了冤屈的泪水。
气声合一，哀心如许，这是“文化大革命”时期令人难忘而又悲壮的一幕。