文／萧红涛
水塘先前是没有的，那里原是一片菜园地。经乡人们修房造屋的连续掘挖，厚厚的黄泥土运到远远的地方，成了乡亲们新房的坚实墙壁，这里便扩展成了小小的水塘。
从小小水塘形成后，祖父便在水塘的周围栽了树哇草的，竹或刺的，以便固定塘坎，免得泥土垮入水塘。祖父在水塘边用了不少的心思。稍有空，他就把时间花在了塘边。于是，在水塘边，有了柳树，有了榆树，有了苦楝树；有了无花果，有了野刺藤；有了慈竹，有了芦竹；有了芦苇，也有了铁鞭草……还有了芋子，有了胶藕之类等等，这个水塘边成了一个栖身众多植物的处所。
早先的小小水塘，水清清的，像明亮亮的眼睛，像只圆圆的明镜。这小小的水塘，盛过蓝天白云，盛过明月星斗，盛过鸟声蝶影……这里还满溢过夏夜的蛙鼓与虫鸣。
那小小的水塘一直赋闲着。有天，祖父把从小河里打捞回的几条红尾巴小鲤鱼放进水塘，使水塘有了活泼的生机。受着祖父的影响，我也从远处的田野里，捞了些绿浮萍与水葫芦，放置在那汪水塘中。过不多久，这片小小的水面，竟被绿浮萍和水葫芦所覆盖，宛如一面翠色的圆镜。
在故乡小镇的绿水河畔的万家坝、萧家坝、邓家坝，以及刘家沟、大石桥沟，还有贺家湾、天星寨、文家梁一带，这里的乡亲不仅在房前屋后栽藕种荷，更要拿出那些泥细水足的田块来种荷栽藕。那时的莲藕，便是乡亲们的一种经济来源，也是他们的一种希冀。
每到凉秋或入冬时节，这些故乡的农人就要浸泡在冷冷的水里，拨掏开软软的泥壤，把莲藕取出，轻轻地淘洗去泥污，或赶场上街拿去卖钱，或送亲朋友人，或留些许款待来客，或留些自家炖食与炒食。早先的年月，人们是舍不得吃莲藕的，并不是不想吃，也不是吃不来，而大多是用它去换取穿衣钱与油盐之资的。
故乡人种荷，既为他人也为自己。在夏季，绿荷片片，荷扇摇摇，莲花含笑，”香远益清“，该是何等的一派美好的田园风光。在这种景状里，自然人也会被熏染得雅致些、趣味些。祖母读过私塾，会写毛笔字，会唱川剧，还会做一手好饭菜。解放前，她与祖父在街上开的凉粉店，就名盖远近乡里。祖母既是个美食家，也是个烹调师。跟着祖母，我吃过她炖煮的莲藕猪蹄汤，吃过井水荷叶稀饭。儿时，我母亲还给我吃过不少的藕粉羹。余香至今还留在我的记忆里。
因为莲藕的这种种用途，我那时也曾萌发过种荷的念头，并付诸行动。我寻思：在那片小水塘里能种上莲藕，既可看景还能得食。于是，我把家里大人买的莲藕，悄悄地取了两节，趁没人时在水塘边的泥里埋下……就这样，有空没空我都到塘边转转，总想看到这埋下的莲藕能长出嫩嫩的荷叶来。不知怎的，左等右盼，或许是种荷不得法，或许这莲藕本来就没有了延续种子的功能，也就这样，我的种荷梦便如此这般地结束了季羡林先生种荷，却种出了一片《清塘荷韵》。先生在他的寓所侧旁的清塘，将湖北洪湖的五六粒莲子，先破其坚壳，撒于塘中淤泥里，等待三年之后，终于荷叶满塘。先生的种荷，让我们看到了生命的奇特与坚实。
还有一种精神上的种荷，往往记住了就不会忘记。那些精神种荷者，穿过唐风宋雨，给我们留下了不少关于莲荷的诗文。如唐人王昌龄的《采莲曲》、张潮的《采莲词》、皇甫松的《采莲子》、柳永的《采莲令》等等，特别是柳永的”十里荷花“与那”嘻嘻钓叟莲娃“，更是令人难以忘怀。如宋人杨万里的”映日荷花别样红“，周敦颐的”出淤泥而不染“等等，都给我们留下了莲的清香，提炼出了荷的高洁品格与精神。
投入种荷。种出一片心灵的绿荷，滋润这芸芸众生……