海洋里的铀矿分布情况与陆地上集中分布的情况不同，海洋中的铀是溶解在海水里的。虽然海洋中有45亿吨铀，然而海水中铀的含量却是很低的，每1000吨海水中仅含3克铀。因此，如何把铀从海水中提炼出来就成了一个非常重要的问题。
为此，科学家们展开了研究，开始时多数人认为可以研制一种机械装置，这种装置可以将铀直接从海水中提炼出来，甚至其中的一些人还将这种想法付诸实践，但这些努力最终都没有成功。
后来，人们开始把注意力转移到微生物上，一个德国科学家发现了一种用肉眼不能看见的海洋浮游生物。这种浮游生物能吸收铀。当海水中的铀被这种微生物吸收后，铀便与其体内的天然糖、蛋白质相结合，从而其体内铀的浓度比海水中铀的浓度高出10000倍。科学家们在进一步观察中发现：这些浮游生物死后的尸体慢慢沉入海底。经过一段时间后，这种尸体便堆积成软软的海底沉积物，这些沉积物中含有大量的铀。目前，科学家们在黑海的海底就发现了这样一个大铀矿。然而，这些铀矿目前还不能开采出来，因为这类铀矿在海洋中沉积得很深，而且很多都聚集在海底，以目前的开采技术，开采这些铀矿还十分困难。
为此，人们开始研究利用这样一种方法来开采铀矿：即将这种浮游生物体内那些可以与铀结合的糖分离出来，再通过人工的方法合成，这样就可以像鱼的饲料一样，把它投入海水中，等它与足够多的铀矿结合后，再用化学方法从中提炼铀。
这种方法很快被人们付诸实践，并且取得了初步的成功。目前，这一技术正处于进一步完善的阶段，等到这种技术推广之后，必将给人们开采铀矿带来极大方便。