太平洋位于亚洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南极洲之间。太平洋的形状近似圆形，纵贯南北半球，是世界上面积最大、水域最广阔的第一大洋。
太平洋是世界水体最深的大洋，平均水深度为11228米，全球超过万米的6个海沟全在太平洋中，其中马里亚纳海沟是世界海洋最深的地方。
太平洋的岛屿星罗棋布，素有“万岛世界”之称，这些千姿百态的岛屿为太平洋增添了许多美的情趣，仅在赤道附近往南的南太平洋地区，就有大小2万多个。这个群岛套着群岛的万岛世界，要精确算出它们的数目，恐怕连现代最先进的设备也要费尽周折。大陆的漂移，有朝一日可能使它们的一部分断裂而独立成为小岛；历史上的大海退，大规模的火山爆发，地壳运动，都在毁灭和诞生着它们。
太平洋集中了世界上85％的活火山，又是世界上珊瑚礁最多、分布最广的海洋。太平洋有一个著名的火山环带，被称为“太平洋火圈”。许多活火山，就是沿着这个火圈分布的。如果在浅海，一次火山喷发就可以形成一个新岛。但在深海，火山从深达四五千米的高度，要经过多次喷发和逐渐堆高，才能露出水面，形成火山岛。被称为“热地”的夏威夷岛就是一个典型的例子。夏威夷岛是由5个火山组合而成的，海上及海下火山的实际高度是9000米以上。夏威夷火山别具一格，它不像日本的富士山那样有圆锥形的山峰，而是作平缓的穹隆状，山的坡度很小，故称为盾形火山。这种火山比较“文静”，很少有猛烈喷发爆炸的现象，所以，是人们观赏火山喷发胜景的好地方，熔岩有时可流出80千米以外，蔚为壮观。
太平洋的名字很美，其实这儿并不太平。在南纬40度，终年刮着强大的西风，洋面辽阔，风力很大，被称为“狂吼咆哮的四十度带”，是有名的风浪险恶的海区。夏秋两季，在菲律宾以东海面，常产生热带风暴台风，掀起惊涛骇浪，即使万吨巨轮也能被卷入海底。
太平洋沿岸和太平洋中，有30多个国家和一些尚未独立的岛屿，居住着世界总人口的近1／2的人口。这里岛屿众多，渔场广布，约占世界各大洋浅海渔场总面积的二分之一。渔获量占世界渔获总量的近一半。
太平洋万顷烟波，水天茫茫。吸引人们的不仅是滔滔的海洋本身，更有数不尽的岛屿、海洋生物、茂密的植被、矿藏和充满情趣的旖旎风光。
浩瀚的太平洋上有许多我们所不了解的风情。那些异彩纷呈的风光，给太平洋增添了无穷的魅力，也给太平洋沿岸和太平洋岛屿上的人民带来颇具特色的文明。