在庞大的火炮家族中，有一种“个子”最矮小的火炮，这就是迫击炮。
迫击炮是以坐钣（bǎn）承受后坐力，主要进行高射角射击的一种曲射火炮。它具有弹道弯曲、射击死角小、速度快、体积小、重量轻、威力大、结构简单、易于操作、便于机动、造价便宜等优点，但也存在初速小、射程近等弱点，适用于近距离以及较复杂的地形和恶劣气候条件下使用。
别看迫击炮个子不大，它的威力却不小。这主要因为它结构简单，一般只有身管、坐钣、炮架和瞄准装置，整个火炮的高度基本上和身管的长度一样，重量较轻，但炮管的口径却不小，还可发射长尾巴的超口径炮弹，因而射击威力较大。法国研制的RT61式120毫米迫击炮，重量虽小，但一发炮弹的杀伤威力却与105毫米榴弹炮相差无几，且发射火箭增程弹时，射程可以达到13千米。因此，自迫击炮问世以来，一直是支援和伴随步兵作战的一种有效的压制兵器，受到各国军事家们的青睐。