载荷专家的训练是非职业性宇航员的训练，是搭乘航天飞机的航天乘客的训练问题。所谓载荷专家是在航天飞机上作科学实验或进行其它作业的航天人员。已经乘载航天飞机的载荷专家有两部分人，一部分是美国非职业性宇航员（即进入太空作科学实验的科学家、工程技术人员）和其它国家搭乘美国航天飞机进入太空的科技人员；另一部分是欧洲航天局所属各国在他们研制的空间实验室内作科学实验的载荷专家，因为欧洲航天局研制的空间实验室（包括欧洲航天局所属各国的宇航员在内）是要搭载美国航天飞机进入太空的。为什么要这样分类？因为空间实验室载荷大，又要求载荷专家执行他以前几乎没有经验的科学活动，所以需要进行大量与实验有关的训练，训练的时间一般规定为2年。而美国及其它各国载荷专家的训练，则由于航天飞机的载荷比空间实验室少，实验大部分又是单项的，训练的时间要相对短一些一般规定为1年。如果这部分人是根据太空载荷任务选出的，除自己所熟悉的本专业科学实验外，对其它载荷任务也不完全陌生，则进行与实验有关的训练时间也相对减少，一般在飞年之内就可完成训练任务，据说这部分人进入太空作科学实验的成功率还较高。
载荷专家的训练项目一般分为：与飞行任务有关的训练，主要指与太空科学实验有关的训练内容；与飞行任务“无关”的训练项目，这部分内容主要是航天飞行本身的、需要被载荷专家了解的项目，即进入太空的人必须了解的航天环境和航天知识的训练，也就是前几节所说的“一般性训练”。
对载荷专家飞行任务训练的总要求是，要把太空科学实验的每个项目的操作方法、使用的设备仪器了解清楚，训练有素，还要深入熟悉与其有关的学科实验的特殊目的和技术水平，熟悉科学实验中的人-机界面、故障维修技术。要在地面上训练数据处理、收集、分析、手动操作指令和数据管理系统的界面等情况。除集体联合训练外，主要是以单个训练为主。每项技术训练不少于15小时。这些训练项目除在实验室进外，主要是在航天飞机各种模拟器里进行训练。
载荷专家所进行的航天一般训练中，除体质训练、航天知识和有关的基础理论学习外，也要作一些航天特殊环境的“考验”，在飞行模拟器中进行飞行体验。只是比专职宇航员的训练时间要短，次数要少而已。下面是美国航空航天局休斯敦约翰逊载人航天中心，载荷专家联络办公室1985年10月所制定的有关训练内容、时间与程序。
输送载荷专家的部门或国家（对美国航空航天局来说是主顾）负责把准备乘美国航天飞机的载荷专家选拔出来，之后和美国航空航天局载荷专家服务处具体制定训练计划。
在发射前24个月：
载荷主顾与美国航空航天局商讨载荷专家的实验内容、项目及相应的训练计划。首先是主顾部门或国家向美国航空航天局递交全部有关载荷专家的文件、申请搭乘航天飞机的申请书并介绍情况。航空航天局接受申请后，邀请载荷主顾访问航空航天局总部及约翰逊载人航天中心，介绍有关载荷专家的全部政策和指导方针，向主顾提交全部有关文件。初步制订训练及工作计划之后，主顾部门或国家则根据自己的想法训练载荷专家，特别是欧洲航天局空间实验室的载荷专家，要针对飞行任务进行。
在发射前13个月：
载荷主顾向美国航空航天局总部载荷专家服务处提出将要参加飞行的具体载荷专家的名单，最多不能超过3个人。并提供载荷专家的初步医学检查资料和航天飞机上做实验的内容，说明其计划进程和载荷专家的训练情况。
发射前12个月：
被指定的载荷专家到约翰逊载人航天中心报到，接受医学复查和航天环境适应性测试，并作出可行性的评价。此时载荷主顾与约翰逊中心的负责人则进一步商讨载荷专家的具体训练计划及实施办法，并开始训练。训练内容主要是与飞行任务有关的科学实验项目，地点仍在主顾部门和所在国。
发射前7个月：
载荷主顾与约翰逊载人航天中心最后商讨确定后6个月的训练计划，载荷专家与当次飞行的职业宇航员，指令长（机长）会晤，并商讨飞行期间的合作及职责。
发射前6个月：
载荷专家开始利用约翰逊中心提供的材料和训练设备，自学有关飞行任务知识和部分项目，必要时可在约翰逊中心集中训练1周。
发射前5个月：
最后确定的、在航天飞机上作科学实验的操作程序和时间限要求一并编人本次飞行的操作程序之中。
发射前3个月：
载荷专家与当次飞行的职业宇航员集中一起，共同进行飞行特定训练。要在航天飞机的全程序飞行模拟器和特种设备上进行特定飞行任务训练和实验实施训练等等。在此训练时间，宇航员基本已与外界隔绝，除特殊批准外，任何人不准与外界接触。
发射前1个月：
除进一步训练外，可安排一次记者招待会和新闻采访活动。在发射前1周，将载荷专家集中到肯尼迪航天中心的发射场进一步隔离，作最后的飞行前检查和健康稳定性试验。等待发射。