一是乡镇企业的战略地位决定了必须大力发展乡镇企业。当前，乡镇企业仍然是吸纳农村剩余劳动力的主体，是中小企业的主体，是农业产业化龙头企业的主体，是农村非农产业的主体。从目前的情况看，平凉国内生产总值的32．4％是由乡镇企业创造的，乡镇企业上缴税金占到了全区大口径财政收入的24．3％，农民人均从乡镇企业获得的纯收入近500元，占农民人均纯收入的35％。率先实现小康的村都是乡镇企业发展较快的乡镇。因此，一定要认真贯彻落实江泽民同志关于“发展乡镇企业是一项重大战略，是一个长期的根本方针”的指示精神，从国民经济和社会发展全局的高度来认识乡镇企业的重要作用和地位，坚定不移地加快乡镇企业的发展步伐。
二是工业强区战略的实施决定了必须大力发展乡镇企业。“工业强区”是加快全区经济社会发展的三大战略之一，是增加财政收入，增强综合经济实力，提高人民群众生活水平的必由之路。从长远讲，要根本改变农村面貌，必须走工业化、城镇化道路。农村经济工业化、城镇化的主体是农民，载体是乡镇企业。所以，绝不能低估乡镇企业在加快农村工业化和城镇化进程中的历史地位和现实作用。平凉乡镇企业已经成为工业经济中的一支生力军，去年乡镇工业增加值达到9亿多元，占全区工业增加值的56．4％，乡镇企业的发展已经成为实现农村工业化、城镇化乃至整个现代化的必然选择。
三是农村经济新阶段的要求决定了必须大力发展乡镇企业。从新世纪开始，农业和农村经济已经进入了一个新的阶段。这一阶段，农业的发展已由扩张总量向现代高效农业转变，调整结构成为农业面临的一项重要而艰巨的任务。调整农业结构，根本出路就是要搞好农业产业化经营，大办龙头企业。这几年，平凉农业产业化经营有了很大的发展，但龙头企业少、规模小、辐射带动作用不强的问题还很突出，农产品加工转化的能力还很有限，对农村经济的拉动作用还不强。实践证明，乡镇企业在农村经济结构调整和农业产业化中具有得天独厚的优势和条件：一方面可以通过发展农副产品加工业延伸产业链，加快二、三产业的发展。另一方面还可以有效地促进乡镇企业内部结构的调整，实现乡镇企业自身的发展。可以说，乡镇企业的用武之地在于产业化，发展的出路也在于产业化。因此，加快发展乡镇企业是农村经济发展新阶段的必然要求。
四是“三增一稳”目标的实现决定了必须大力发展乡镇企业。千方百计增加农民收入、增加职工收入、增加财政收入，保持社会全面进步和稳定，这是全区经济社会发展的总体目标和中心任务，也是扩大内需，启动市场，推动国民经济持续健康发展的一个全局性问题。从目前农民增收、职工增收和财政增收的途径看，最大的潜力和希望还是乡镇企业。只有大力发展乡镇企业，才能使更多的农民从传统的种养业解放出来找到致富门路，才能使更多的职工特别是下岗职工重新就业，获得比较稳定的收入，才能使财政收入有一个新的财源和增长点。乡镇企业发展了，经济效益提高了，人民生活改善了，社会稳定就有了保障。所以，必须千方百计地发展乡镇企业。
二、调整结构提升水平，增强乡镇企业的竞争实力
随着农业和农村经济进入新阶段，乡镇企业也相应进入了一个新的发展阶段。这一阶段的主要特征是，乡镇企业已经成为一个庞大的企业群体和经济主体，运行质量和整体素质都有了一定提高，企业发展开始由单纯的数量扩张型，转向加快体制和技术创新，转向加快结构调整和布局调整，转向加快提高总体素质和整体竞争力的集约化发展阶段。特别是我国加入世贸组织后，从国外进来的不仅仅是企业、产品、服务，也不仅仅是技术、资金、管理，而且还有规则、程序、信誉，这势必对乡镇企业的发展产生长远而深刻的影响。在这种情况下，提高市场竞争力就成为当前乡镇企业发展的一项重要而紧迫的任务。
从平凉的实际来看，提高乡镇企业的市场竞争力，既面临着严峻的挑战，也面临着难得的机遇。一方面，由于社会主义市场经济体制的逐步建立和完善，外部市场竞争已经基本形成，经济发展环境发生深刻变化，乡镇企业受到的冲击将会更大。加之，由于发展初期城乡经济割裂，乡镇企业对城市工业的简单模仿，导致产业结构趋同，技术装备落后，经营管理粗放，产品档次低劣，发展后劲明显不足。同时，由于乡镇企业获取信息的手段落后，对市场的研究也不够，适应和抵御市场风险的能力比较脆弱，这些都制约了乡镇企业的发展。另一方面，国家西部大开发战略的实施，不仅加快了西部地区的发展速度，而且对国内外企业和投资者形成强大的吸引力，只要充分发挥乡镇企业机制灵活的特点，积极应对，就能有效地缓解资金、技术、人才和项目等因素的制约；我国经济结构的战略性调整，特别是农业和农村经济结构的战略性调整，要求通过加快发展农产品加工业，带动农业产业化经营，这必将进一步拓宽乡镇企业的发展空间；中国加入WTO，所有市场主体都可以共享同等国民待遇，有利于乡镇企业的公平竞争，有利于引进国外资金、技术和先进管理经验，也有利于促进乡镇企业的结构优化和产业升级。这些有利条件，对提高乡镇企业的市场竞争力，进一步加快乡镇企业的发展步伐，确实是千载难逢的历史机遇。提高乡镇企业的竞争实力，必须把握好以下三点：
第一，在指导思想上，要坚持在调整中发展，在发展中提高。
结构调整是整个经济工作的主线，也是乡镇企业发展的主线。当前，在市场消费供大于求，市场竞争日趋激烈的形势下，乡镇企业不调整结构就没有办法继续发展，更不会有新的提高。从平凉的实际来看，乡镇企业产业、行业、产品结构不合理的问题还很突出，不能适应新形势下市场竞争的要求，如果不主动调整，就会被市场所淘汰。平凉乡镇企业总量不足的问题也很突出，实施调整更离不开加快发展。因此，必须在调整中既提高质量，又扩大总量，做到质量与数量并举，扩张与提高共进。
第二，在发展重点上，要发挥资源优势，突出产业特色，积极培育新的增长点，进一步提升乡镇企业的发展水平。
一要集中力量开发支柱产业。大力开发支柱产业，是促进区域经济发展的关键，是实现农民增收、财政增收的前提和基础，也是乡镇企业入世后面对激烈的市场竞争立于不败之地的可靠保证。因此，要紧紧围绕全区煤电、草畜、果菜、旅游四大产业，各找各的突破口，各打各的优势仗，走出一条发展特色经济的路子。要下决心把现有的优势骨干企业做大做强，百兴企业集团等已具有一定规模、一定市场的企业，要进一步扩大规模，提高档次，在经营体制和发展形式上向更高层次迈进；建筑企业要以劳动力资源为依托，继续壮大队伍，拓宽市场，提高资质和技术档次；造纸、食品加工、建材、煤炭等优势行业，要采取资本渗入、强强联合等手段，结合产品的深层次开发，发展龙头，组建集团。农产品加工业是一个永恒的产业，是农民的致富产业，是乡镇企业新的强劲增长点。要坚持乡镇企业发展与农业产业化经营的有机结合，大力发展农产品加工业，在农业产业化经营中实现乡镇企业自身的结构调整和产业优化。要积极论证新上一批成长性强、发展前景广阔、辐射带动作用大的龙头企业，以大龙头带动大产业，以大产业占领大市场。
二要大力发展工业园区。发展园区经济，是乡镇企业量的聚集、质的提升的革命性转变，是营造“洼地效应”、扩大招商引资的最好途径，是优化发展环境，启动民间及社会闲散资金的最好方式，是实现资源共享、低成本扩张、高效率发展、迅速提高发展档次的最佳选择，更是推进工业化、城镇化进程的一条有效途径。因此，要引导乡镇企业向园区集中，发挥园区优势，以园区为依托，培育区域经济的增长点和产业中心，提高整体发展水平，解决“村村点火、户户冒烟”的作坊式发展方式。在园区建设上，要坚持软硬环境一起抓，赋予园区管理自主发展和管理的权限，鼓励生产要素特别是农业人口向园区转移，为加快城镇化进程创造有利条件。特别要加大招商引资力度，吸引更多的外地客商来园区投资办厂，促进园区经济的快速发展。
三要积极发展外向型经济。发展外向型经济是乡镇企业提高市场竞争力的迫切需要，也是在新世纪全面对外开放的大环境中做大做强企业的重要途径。在目前平凉乡镇企业外向型经济发展难度大的情况下，要首先从市场营销入手，分步分层进行，逐步进入国际市场。要重视研究国内外市场行情，及时捕捉市场信息，大力开发适销对路产品，特别是精细特色产品，以“小产品”占领“大市场”。要实施“名牌”战略，提高企业和产品的知名度，靠名牌开拓市场，靠名牌提高效益。要加强与国内外大企业的协作联合，依托“三资企业”和东西合作企业，借牌入市，借船出海，带动外贸出口和市场开拓。要充分利用现代信息手段，积极组织企业上网，进行网上交易，提高产品的市场份额。
第三，在发展动力上，要与时俱进，开拓创新，再造乡镇企业发展的新优势。
一是推进体制创新。机制灵活是乡镇企业发展初期的一大优势。随着市场经济体制的建立，企业作为竞争主体已全面走向市场，特别是由于国有企业的改革重组，三资企业和个体私营企业的发展，乡镇企业的机制问题日益显露，直接影响企业的生存与发展。因此，推进体制创新，再造乡镇企业的机制优势势在必行。要坚持因地因企制宜、多种形式并举的原则，加快改制、出租、转让、出售、兼并、联合的步伐，促进乡镇企业向股份公司和民营企业转化，明晰产权关系，完善内部管理体制，适应市场竞争的需求。有条件的企业，要按照“产权清晰，责权明确，政企分开，管理科学”的要求，逐步建立现代企业制度，争取上市融资。对尚未改制的集体企业，要积极探索改制形式，加快改制步伐；对改制不到位和改制不转制的企业，要进一步规范完善，按新机制运作；对已经改制的企业，要尽快完成由集体企业到股份制及股份合作制企业的转变，完善法人治理结构；要加快民营企业的发展，鼓励民营企业利用自身优势，整合资源，联合发展，形成规模优势和产业特色。鼓励有实力的乡镇企业参与国有企业改革，通过收购、兼并、入股的途径实现资产的优化组合。
二是推进技术创新。技术创新是乡镇企业发展的不竭动力和源泉，必须贯穿于乡镇企业发展的始终。从总体上看，目前平凉乡镇企业普遍存在技术创新意识不强、技术进步动力不足的问题。因此，要把促进技术创新和技术进步作为一项乡镇企业发展的战略措施，引导和支持乡镇企业加快引进推广先进技术，加快淘汰落后的工艺设备，大力提升乡镇企业的技术装备水平。要走产学研结合的路子，加大乡镇企业与高等院校、科研院所的协作力度，加快科技成果向现实生产力的转化，尤其要围绕生产技术难题、新建项目和新产品开发，新上一批技术含量高、附加值高的项目和产品，培育一批名优精品。
三、努力建设一支高素质的乡镇企业家队伍
企业是市场的主体，企业的竞争关键是人才的竞争，企业家队伍的强弱，企业管理者的素质高低，直接关系到市场主体的强弱。企业家兴则企业兴，企业家强则企业强，企业家的成长决定经济发展的未来。平凉乡镇企业发展缓慢，竞争力不强的重要原因就是缺乏经营管理人才。因此，建设和造就一支高素质的乡镇企业家队伍，是振兴乡镇企业、推进工业化进程的关键所在。
首先，要加强学习，不断提高企业家素质。目前，平凉乡镇企业家的总体素质是好的，但由于受主客观因素的制约，乡镇企业家普遍存在观念陈旧、知识结构不合理、驾驭市场经济的能力不强等问题。因此，乡镇企业家要加强自身学习，用现代思维方式、现代管理经验和现代经济理念武装自己。一是要加强理论修养，实践“三个代表”重要思想。要认真学习邓小平理论和江泽民同志“七一”讲话，学习有关政策法律，做到公平竞争合法经营。要认真学习市场经济理论、现代科学技术和管理知识，不断提高组织领导水平和经营管理能力。二是要继续发扬开拓创新、艰苦创业的精神，进一步解放思想，转变观念，坚决克服因循守旧、不思进取的倾向，不断深化企业改革，探索发展的新路子，干大事，创大业，把企业做大做强。三是要继续发扬勤俭节约、艰苦创业的优良传统。要致富思源，富而思进，不断扩大生产规模，提高企业素质，调动企业内部的积极因素，增强企业的凝聚力，用集体的智慧和力量努力把企业发展壮大起来。
其次，要加快建立有利于乡镇企业家成长的机制。一是建立企业家激励机制。要按照市场经济的要求，探索和建立新的经营管理机制和分配激励机制，彻底改变大锅饭的分配方法和管理方式，使经营者与企业的命运紧密结合在一起。完成公司制改制的乡镇企业，要大力推行聘任制、年薪制和任期目标责任制，鼓励厂长经理持股经营。要制定奖罚严明的激励约束制度，以经营业绩的优劣，决定经营者的收入，使企业家的劳动和贡献与其报酬相适应，充分调动他们的积极性。二是建立企业家培训机制。企业家处在市场竞争的最前沿，企业家的观念和能力直接关系企业的前途。要通过举办各种形式的培训班，对企业家进行市场经济理论和WTO知识的专门培训。要组织企业家异地考察，选派企业家到大专院校学习深造，到管理和技术先进的大企业挂职锻炼。通过培训，使乡镇企业家队伍能够始终跟上市场经济发展的要求，始终成为发展乡镇企业的骨干力量。三是建立企业家竞争成长的市场机制。要牢固树立“人才是第一资源”的观念，按照“三增一稳”和“五个加快”的要求，采取有效措施，千方百计育才、揽才、用才和留才，建立企业家经营者后备队伍，使企业家成为一种职业，逐步形成职业经理人市场，为企业发展提供人才后备力量。要建立企业业绩与同行业业绩和其他行业业绩的考察考核机制，择优选用企业经营管理人员。