近年风气尤其奢侈浪费，当差的大都穿士人的衣服，农夫穿丝织品做的鞋。我记得天圣年间我的父亲做郡牧司判官时，客人来了没有不摆设酒席的，但有时斟酒三次，有时斟五次，超过七次就不斟了。酒是向市上买的，水果限于梨、栗子、枣、柿子之类，下酒菜限于干肉、肉酱、菜汤，食具用瓷器和漆器。当时士大夫人家都这样，人家并不讥笑非议。那时聚会次数多而礼意殷勤，食物少而感情深厚。近来士大夫家庭，酒如果不是照宫内酿酒的方法酿造的，水果、下酒菜如果不是远方的珍贵奇异之品，食物如果不是很多品种，食具如果不是摆满桌子，就不敢约会招待客人朋友。为了约会招待往往先要用几个月的时间准备，然后才敢发请柬。如果有人不这样做，人们都争着非议他，认为他没有见过世面、舍不得花钱。因此不跟着习俗顺风倒的人，就少了。唉，风气败坏得像这样，居高位有权势的人虽然不能禁止，难道能忍心助长这种恶劣风气吗？
又听说从前李文靖公做宰相时，在封丘门内修筑住宅，厅堂前面仅仅能够让一匹马转个身。有人说它太狭窄，李文靖公笑笑说：“住宅是要传给子孙的，这里作为我当宰相的厅堂，确实是狭窄，但是将来用作子孙们当太祝、奉礼这类官职的厅堂却已经很宽敞了。”参政鲁公当谏官时，真宗派人紧急召见他，后来在酒馆里找到他，鲁公入宫以后，真宗问他从哪里来，他如实地回答。皇上说：“你担任的官职属于有名望的官，为什么在酒馆里喝酒？”他回答说：“小臣家里贫寒，客人来了没有食具、下酒菜、水果，所以就到酒馆请客人喝酒。”皇上因为鲁公没有隐瞒，越发尊重他。张文节当宰相时，自己生活享受如同以前当河阳节度判官时一样，亲近的人有的劝他说：“您现在领取的俸禄不少，可是自己生活享受却像这样节俭，您虽然自己知道自己确实是清廉节俭，但是外人对您很有讥评，说您如同公孙弘盖布被子那样矫情作伪，您应该稍稍随从众人的习惯做法才好。”张文节公叹息说：“我今天的俸禄这样多，即使全家穿绸缎的衣服，吃珍贵的饮食，还怕不能做到吗？但是人们的常情，由节俭进入奢侈是容易的，由奢侈进入节俭却困难了。我今天的高俸禄哪能长期享有呢？我自己的健康哪能长期保持呢？如果有一天我罢官或病死了，家庭情况与现在不一样，家里的人习惯于奢侈生活已经很久，不能立刻节俭，那时候一定会因为挥霍净尽而弄到饥寒无依。怎么比得上不论我做大官或不做大官，活着或死亡，家中的生活标准都固定像同一天一样呢？”唉，有德有才之人的深谋远虑，哪里是凡庸的人所能比得上的呢！
御孙说：“节俭是各种好品德的共有特点；奢侈是各种罪恶中的大罪。”“共”就是“同”，是说有好品德的人都是由节俭而来的，因为如果节俭就少贪欲。有地位的人如果少贪欲，就不为外物所役使，不受外物的牵制，可以走正直的道路。没有地位的人如果少贪欲，就能约束自己，节约用度，避免犯罪，丰裕家室。所以说：“节俭是各种好品德的共有特点。”如果奢侈就会多贪欲。有地位的人如果多贪欲，就会贪图富贵，不走正路，最后招致祸患；没有地位的人如果多贪欲，就会多方营求，随意浪费，最后败家丧身。因此，做官的如果奢侈，就必然贪赃受贿，在乡间当老百姓的，如果奢侈就必然盗窃他人财物。所以说：“奢侈是各种罪恶中的大罪。”
古时候，正考父用稀粥维持生活，孟僖子因而推知他的后代必定有显达的人。季文子前后辅佐过三位国君，他的小妻不穿丝绸，马不喂小米，有名望的人认为他忠于公室。管仲使用刻有花纹的食具、红色的帽带，住宅有上边刻着山岳的斗栱，连房梁的短柱上边都画着水藻，生活奢华，孔子看不起他，批评他见识不高。公叔文子在家里宴请卫灵公，史鰌因此推知他一定将要遭到灾祸，果然到了文子去世，文子的儿子公孙戌时，因为富裕招罪，出国逃亡。何曾一天吃喝要花一万个铜钱，到了孙子这一代，就因为傲慢奢侈而家人死光。石崇因为奢侈浪费，处处向人夸耀，终于因此而死在刑场上。近年寇莱公的豪华奢侈，在当代人中堪称第一，但是因为他的功业大，所以人们不批评他。可是他的子孙习染他的家风也豪华奢侈，现在多数穷困。其他因为节俭而立下好名声，因为奢侈而自招失败的事例还很多，不能统统列举。上面姑且举几个人用来教诲你。你不但本身应当履行节俭，还应当以节俭教诲你的子孙，使他们了解前辈的生活作风。
解读 《训俭示康》是司马光写给儿子的训诫文，是一篇非常着名的家训，曾被选入高中语文课本。文章提倡的节俭之道，历来被视为中华民族的传统美德，所以算不上什么新鲜的观点，但即使如此，本文的看点依然很多：
第一，司马光现身说法，以自己的亲身经历教育孩子。我们从中可以窥见这位大先生的修养和作风，了解他成功背后的故事，进而受到启发。当然，要了解一个人，光听他自己怎么说，不一定靠得住，因为免不了“王婆卖瓜，自卖自夸”的嫌疑。但司马光可以例外，原因有两点：一是他本人的诚信在历史上是有名的，不管是同时代人的评价，还是历史学家研究的结果都证明了这一点；二是本文讲述的是节俭这一主题，不值得，也没有必要自夸。
第二，文中还有大量历史典故，提到很多名人的生活逸事，有趣而且有益。别忘了，司马光是着名的史学家，而且毕生视诚实为第一生命，所以他笔下的历史人物及其故事都真实可信。就像信中最后一段提到的石崇，是西晋时候有名的富豪，历史上关于他炫富、斗富的故事很多。他获罪之后面临死刑，很不服气地对人说，你们害我，只不过是想图谋我的钱财而已。而对方也很干脆，直接回答道：既然你知道钱财会给你招来祸害，为什么不及早散去呢？石崇哑口无言，只好伸长脖子等着挨刀。
第三，文中所描绘的世态、人情和今天的现实有很多相似之处，因而也有很多值得借鉴的地方。当前，奢靡之风盛行，自从前些年郭某某通过网络炫富以来，这种风气愈演愈烈。不仅在网络上，生活中也有过之无不及。如果说，有富可炫的人炫一炫，无非是浅薄无知的话，那么无富可炫的人受到诱导，心灵扭曲，走向堕落乃至犯罪，就太可悲了。想一想，在我们身边的青少年群体中，攀比之风是不是颇为盛行，追求奢侈品的热情是不是一再升级？
第四，节俭已经是个老生常谈的话题，如何将这类传统美德与当下的现实结合，值得思考。毕竟时代不同了，物质产品大大丰富，思想观念也逐步多元化，消费本身对经济发展的贡献也得到了大家的认可。所以一味强调节俭，难免会引来这样的疑问：司马光那么节俭，试问几人能做到？再说，如果大家都向他学习，咱们还发展经济干什么？不如直接回到原始社会。
有疑问是正常的，但如果真这样理解，显然是错误的。首先，提倡节俭，不是要求人人都像司马光一样，他被尊为“儒家三圣”之一，咱们不做圣人，但可以向圣人靠近，感受一下他们的光芒，至少不做“小人”。再者，节俭也是一个相对概念，量力而行也就可以了，不是非得刻薄地对待自己——适当地享受经济快速发展所带来的便利是允许的。当然，前提是勤劳致富、合法致富。
第五，节俭对一个人，乃至他的家庭，究竟有多大意义。从文中我们可以看出，首先是关系到自己的事业成败，名誉和声望。即使像管仲那样的杰出人物，因为作风奢侈，也会受到世人的指责——即使不受指责，但在子孙当中养成了坏风气，也容易败家——中国历来有“富不过三代”的说法，很大程度上就是这个原因。
反过来，一些人保持节俭品质，带给了一个家庭（乃至家族）好的风气，后人多半能成就大事。信末提到的正考父，其实就是孔子的“八辈祖宗”（第八代先祖），他家世代是宋国的上卿（相当于今天部长级别的高官），因此一点也不穷，却用稀粥维持生活，孟僖子就是凭这一点判断他的后人当中将出现杰出人物——孔子不但是伟人，而且是伟人中的伟人。
第六，文中有许多句子，极为经典，可以作为座右铭。例如：“俭，德之共也；侈，恶之大也”“俭则寡欲，侈则多欲”“君子寡欲，则不役于物，可以直道而行；小人寡欲，则能谨身节用，远罪丰家”“君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲则多求妄用，败家丧身”……而最有名的一句则是：由俭入奢易，由奢入俭难。一语道破世间常态，发人深省。
再联系到唐代诗人李商隐那两句着名的诗：“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，我们对于自己的消费习惯，不妨多反思反思。
附：司马光的后人情况
司马康（1050-1090）：即本文的受训人，本是司马光大哥司马旦的儿子，过继给司马光为子。宋神宗熙宁三年（1070年）考中进士，两年后，做了西京粮料院的督查官。司马光编撰史学巨着《资治通鉴》的时候，他做其中的文字检阅工作，是司马光的重要助手。后来，被授予山南东道节度判官公事，1085年，升任秘书省正字，次年升校书郎，之后，还做过宋神宗的实录检讨官。