雷电击毁石碑一事，使苏东坡身后的名气越来越大。雷击石碑后5年，一个道士向徽宗奏称，曾见苏东坡的灵魂在玉皇大帝驾前为文曲星，掌诗文。徽宗越发害怕，急将苏东坡在世时最高之官爵恢复，后来另封高位。为苏东坡在世时所未有。在徽宗政和七年（1117年）以前，皇家已经开始搜集苏东坡的手稿，悬价每一篇赏制钱五万文。太监梁师成则付制钱三十万文购买颍州桥上雕刻的苏东坡的碑文，这笔钱在当时的生活来说，是够高的价钱。另外有人出五万制钱购买一个学者书斋上苏东坡题匾的三个字。这时苏东坡的诗文字画在交易上极为活跃，不久之后，这些宝贵的手稿不是进入皇宫成了御览之宝，便成了富有的收藏家手中的珍品。
金人攻下京师后，特别索取苏东坡和司马光的书画，作为战利品的一部分。这说明了什么？可见苏东坡的道德人品及其学识诗名是政敌们摧不垮、毁不掉的，它穿过茫茫大漠，影响了塞外异族之邦。苏东坡有一部分手稿书画中的精品，被金人用车装运到塞外；另有一部分被国内收藏家运到了江南，始得以保存，流传今世。
宋朝南迁之后，江山缩水大半，皇上虽感到羞辱，可是无力光复，渐渐地偏安一隅了。南宋的高宗皇帝赵构小时候就耳闻了不少苏东坡的事迹，读了一些他的诗词，当上皇上后，他开始仔细阅读苏东坡的遗著，尤其是他那有关国事的文章，越读越敬佩他谋国之忠，越敬佩他的至刚大勇。为了追念苏东坡，他将苏东坡的一个孙子苏符赐封高官。这使得苏东坡身后的名气地位达到了巅峰。到孝宗乾道六年，赐苏东坡谥号文忠公，又赐太师官阶。皇帝对他的天才写照，至今仍不失为最好的赞词。到今天，各种版本的苏文忠公全集上的卷首，都印有皇帝的圣旨，和皇帝钦赐的序言，其中不乏公允之评价：
“养其气以刚大，尊所闻而高明；博观载籍之传，几海涵而地负；远追正始之作，殆玉振而金声；知言自况于孟打，论事肯卑于陆赞……不可夺者烧然之节，莫之致者自然之名。经纶不究于生前，议论常公于身后……王佐之才可大用，恨不同时。君子之道暗而彰，是以论世。税九原之可作，庶千载以闻风……”
【东坡名词】
明月如霜，好风如水，清景无限。曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。夜茫茫，重寻无处，觉来小园行遍。
天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。异时对，黄楼夜景，为余浩叹。
——《永遇乐》
4．不取不属于自己的东西
儒家强调现世作为和不朽功名，以道德情操变为对现世成就的追求，是理论联系实践的契机，也是精神转化为物质的一道门槛。因而鼓励所有超越自我的努力，崇敬任何具有三不朽（立德、立功、立言）意义的事业。功名带来名誉，有了名誉感就有了更大的进取的动力。有名誉感的人也有羞耻感，他们不会去玷污自己的名声。
北宋出了不少名臣名相，尽管党派之争一波又一波，消耗了国力，滋生了诸多社会弊端，也使得势利之徒浑水摸鱼，捞取政治资本，但还不足以亡国。因为清廉的官员占大多数，除了苏东坡，范仲淹、王安石、司马光、文彦博等人的作风都非常过硬。
改革派与保守派的领袖王安石和司马光，虽然政见不同，不能达到沟通和解，但他们都是真诚虔敬、洁身自好的名士。彼此争论不休，政策上水火不相容，而在金钱与私德上从未受对方指责。
有一次，王安石的妻子吴氏为他买一妾。等此女人进见时，王安石惊问道：“怎么回事？”女人回答说：“夫人吩咐奴婢伺候老爷。”王安石又问：“你是谁？”女人回答道：“奴家的丈夫在军中主管一船官麦，不幸沉船，官麦尽失。我们家产卖尽，不足以还官债，所以奴家丈夫卖掉奴家好凑足钱数儿。”王安石又问：“把你卖了多少钱？”“九百缗。”王安石把她丈夫找到，命妇人随同丈夫回去。告诉她丈夫不必退钱。
说来很巧，这种情形司马光也曾遇见过。司马光年轻时曾官居通判，他的妻子未能生育儿子。太守夫人赠送他一妾，司马光不理不睬。妻子以为是自己在跟前的缘故。一天她告诉那个侍妾等她自己离家之后，打扮妥当，夜间到老爷书房去。司马光看见那一女子在他书房中出现，他惊问道：“夫人不在，你胆敢来此？速去！”随即让她离去。王安石和司马光都志在执行自己的政策，而不在谋取权力地位，而且王安石对金钱绝不重视。他做宰相时，一领到俸禄，就交给弟兄们，任凭他们花费。
苏东坡有一篇著名的文章《前赤壁赋》，很能说明人他对财富的态度：
“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也，盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬：自其不变者而观之，则物与我皆无尽也。而又何羡乎？且夫天地之间，物各有主。苟非吾之所有，虽一毫而莫取；惟江上之清风，与山间之明月：耳得之而为声，目遇之而成色。取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”
此赋先是触景生情，生出古今如梦功业难久，人生渺小年命不永，与求仙无望的带有普遍性的人生失意、生命无常的苦闷与感喟。继而又对这人生之大困惑作出超然的解答。既看到生命流逝，又看到其常住不尽有永恒的价值存在，故无所慕无所憾恨。物各有主，人有定分，唯与江上之清风明月适值相遭，取之于自然而形成恬淡自适之审美人生，从哲思与历史的高度审视个体生命的存在，获得一种超脱旷达快乐的人生观。谢枋得《文章轨苑》卷七指出：“此赋得庄骚之妙。诚如此言，东坡贬逐黄洲，如屈子之远游，‘如怨如慕’；而能以庄生天籁，悟变不变之妙理，超然于万物超然于人生。庄骚两灵魂，其意绕缭于笔端。”
有一年，苏东坡在常州物色到一栋老宅子，他付了五百缗钱，托朋友邵民瞻买了下来。他差不多用光了身上所有的钱，但是心里很高兴，盘算哪天将家眷接过来住。一天晚上，他在月光之下和邵民瞻在村中漫步，经过一家时，听见里面有女人哭泣声。俩人叩门走进去。一老妇正在屋角里哭。一问缘故，老妇人说：“我有一栋房子，1多年来一直是我们的财产。我有个败家儿子，把那房子卖给了别人。今天我不得不从那栋老房子里搬出来，我在那老房子里已经住了一辈子——这就是我为什么哭的缘故。”
苏东坡很受感动，又问她：“那栋房子在哪儿？”
老妇人说后，苏东坡一愣，原来那正是他用五百缗钱买的房子。他把契约从衣袋里拿出来，在老妇人面前一把火烧了。第二天他把老女人的儿子找来，告诉他再把老母请回旧宅去，并没有再讨回已付的房钱。苏东坡于是又回到城中，既没了房子，又损失了五百缗钱。但是，他觉得自己做得非常对。
苏东坡虽然由于朝廷内部党争，屡屡遭贬，但他做过吏部尚书，还有地方太守、通判等职，手上是有权的，尤其在受宣仁皇太后赏识的时期，权力很大，若想捞钱或接受贿赂，那是容易的事情。苏东坡当官不是为了发财，或者兼顾发财。苏东坡有一颗不贪的心，无欲则刚，故而他的人生格局就大了，乃至可以做到“刑天舞干戚，猛气固常存”。
苏东坡、王安石、司马光这些清廉之士去世后，宋朝出现了一些贪官，如蔡京、童贯、高俅等。
蔡京是个“享乐主义者”，他视国家财物如粪土，大兴土木，任意挥霍，不消几年就把历朝的储备一扫而空。这种恣行骄淫之间恰与皇上赵佶的纵欲无度、追求享受的心理不谋而合，所以他有恃无恐。
在蔡京主持下，宋朝大兴工程，修大内，复修创景灵宫及元符第十一殿及殿中。蔡京讨好赵佶说：“方今泉币所积盈五千万，和足以广乐，富足以备礼。”崇宁四年，九鼎告成。即于中大一宫之内建九殿以奉安，各殿四周修有围墙，墙之上再有小墙，用本色之土铺地，再筑高墙环绕，又称九成宫。
政和二年（公元1112年）十二月，延福宫又建成。延福宫始建于政和初年，蔡京派内侍童贯、杨戬、贾祥、何诉、蓝从熙五人分任工役，视力所及，争相以高广豪华就相夸耀，各为制度，互不因袭。又凿池为海，建鹤庄、鹿寨，畜养了许多珍禽奇兽。殿阁对峙，亭台相望，怪石嶙峋，奇花争艳，宛若天宫。三年，作保和殿。五年，成三山河桥，八月筑明堂。明堂建好后，蔡京被晋封为陈鲁国公。七年，蔡京命户部侍郎孟揆在上清宝箓宫的东面筑山，模仿余杭的凤凰山，称作“万岁山”。宣和元年（公元1119年），保和新殿始建，八月落成，花石古玩，应有尽有。
赵佶对蔡京的表现很满意。赵佶玩得高兴，赋诗一首：“琼瑶错落密成林，桧竹交加午有阴。恩许尘凡时纵步，不知深在五云深。”蔡京与赵佶共联一首：“保和新殿丽秋晖，诏许凡尘到绮闱（蔡京）。雅燕酒酣添逸兴，玉真轩内见安妃（赵佶）。”宣和四年，万岁山筑成，更名为“良岳”。有十多丈高，又点缀上太湖、灵璧的奇石，重峦叠嶂，巧夺天工。山里面更有成群的麋鹿，奇异的花石，楼观台殿，金碧辉煌。蔡京因此受到加官晋爵，赵佶频繁赐第，蔡京宅也装修得极尽华丽，“无君臣之分”。
赵佶的赐予只是一小部分，蔡京依仗权势，巧立名目，搜刮劫掠的更是数不胜数。每年蔡京的生日，各地官僚争相献媚，进送钱帛和各地区稀有特产。蔡京的生活更是极度奢侈，姬妾成群，奴婢无数。据说蔡家厨房的厨子都有细致分工，管切葱丝的绝不切姜丝。蔡京爱吃鶉羹，而做每一碗鶉羹，都要杀数百只鶉。
一个人的欲望过盛，一切都为了个人利益，自然会消耗丧失生命内在的浩然之气，道义、责任不复存在。这种人权力越大，祸害越多，不仅害己，而且害国。
儒家主张修身、齐家、治国、平天下，人们学有所成，当然要做官。做官意味着付出的要比得到的多。故而没有一定修养境界与治国抱负的人最好不要去做官。
可是，“官为贵”意识在许多中国人的头脑里根深蒂固，做官是为了追名逐利，光宗耀祖，出人头地，以致不少人的光阴、智慧都用在谋权上，只为自家捞好处，不为百姓谋利益。这些人远远背离了儒家的从政精神。
【东坡名诗】
怕愁贪睡独开迟，自恐冰容不入时。
故作小红桃杏色，尚余孤瘦雪霜姿。
寒心未肯随春态，酒晕无端上玉肌。
诗老不知梅格在，更看绿叶与青枝。
——《红梅》
5．不仅只是为个人活着
苏东坡由儒入仕，《宋吏》本传上说他“忠规谠论，挺挺大节”，这表明他坚持儒家大义，力行兼济的品格；对于名利，他又接受道家庄子的思想，信奉“万物与我为一”，不愿多贪占一分；他还对佛教与禅宗思想表示认同，“天下一家，大悲同体”。
苏东坡当官领到俸禄，尤其是身居要职薪水涨了之后，衣食无忧，心满意足，可同时仁爱在心中萌发。即使被贬到黄州后，生计靠开垦种菜来改善，心中仍装着老百姓。当他得知当地存在溺死初生婴儿的野蛮风俗，特别痛心。他给武昌太守写过一封信：