元丰六年（1083年），苏东坡写了一篇著名的游记，全篇只有85个字，以极其精炼的传神之笔，描绘了清寂空明的月夜景色，表现了他恬淡悠闲的坦荡情怀。这篇游记叫《记承天寺夜游》：“元丰六年十月十二日，夜。解衣欲睡，月色入户，欣然起行。念无与为乐者，遂至承天寺，寻张怀民。怀民亦未寝，相与步于中庭。庭下如积水空明，水中藻、荇交横，盖竹拍影也。何夜无月，何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。”
降职被贬的日子，竟然有如此闲情逸致，不能不说苏东坡是一个高人。他喜爱山水，一生写了旅游诗数百首，内容丰富，题材广泛，有山水、风光、名刹古寺胜迹等，如《骊山绝句》、《游惠山》、《游恒山》、《望湖亭》、《虎丘寺》、《洞庭春色》、《沼易洞》、《南华寺》等。对于工作地与贬所附近的山水，他多次游览，反复吟咏，从各个角度尽力赞美大自然的秀丽景色。
苏东坡先后于宋神宗熙宁四年至七年（1071~1074年）和宋哲宗元祐四年至六年（1089~1091年）两次到杭州做官，两次共达7年之久，他赞美杭州和西湖的诗达38首之多，其中有西湖春景、夏景、秋景、冬景、夜景、雨景等。“欲把西湖比西子，浓装淡抹总相宜。”“云山已作歌眉浅，山下碧流清似眼。”“天欲雪，云满湖，楼台明天山有天。”“一朵妖红翠欲流，春光回照雪霜羞。”等等这些歌咏西湖的名句，脍炙人口，精华绝伦，至今仍广为传诵，历久不衰。
在苏东坡的记叙文中，一些记叙亭台山水的作品尤有特色，它们把叙述、描写与议论错杂并用，在结构布局上又随内容、主题的不同而各有变化，如《超然台记》，《凌虚台记》、《喜雨亭记》、《放鹤亭记》、《石钟山记》等等。
苏东坡在徐州当官时，因与山人张天骥交好，常带宾朋僚吏往见山人，饮酒赋诗作画，在云龙山除了留下几十首讴歌云龙山水的佳作传世外，还写了一篇《放鹤亭记》。云龙山下的云龙湖，原为洼地，其形如簸，故名簸箕洼，夏盈秋枯，冬季沦为一片沼泽。苏东坡面对此洼突发奇想，以为“若引上游丁塘之水以注，则此湖俨若西湖，徐州也俨若杭州”。于是，清底疏源，筑堤建闸，拓宽湖面，使云龙湖既可供人们观赏游游览，又可以浇灌。
元丰七年（公元1084年）六月丁丑日，苏东坡从齐安坐船到临汝去，大儿子苏迈将要去就任饶州德兴县（现在江西德兴）的县尉，苏东坡送他到湖口，因而能够观察一座称之为“石钟”的山。传说用斧头在乱石中间选一两处敲打，会发出像钟一样的响声，苏东坡觉得可笑，并不相信。
到了晚上，月光明亮，苏东坡和苏迈坐着小船来到绝壁下面。巨大的山石在旁边耸立着，高达千尺，好像凶猛的野兽和奇异的鬼怪，阴森森地要向人扑过来；山上宿巢的老鹰听到人声，也受惊飞起来，在云霄中发出磔磔地鸣叫声；又有一种像老人在山谷中边咳边笑的声音，有人说这是鹳鹤。
苏东坡正心惊想要回去，忽然巨大的声音从水上发出，像钟鼓的声音连续不断地响着。船夫非常害怕。苏东坡慢慢地观察，原来山脚下都是石头的洞穴和裂缝，不知它们的深度，微微的水波涌进洞穴和裂缝，水波激荡便产生这样的声音。船绕到两山之间，将要进入港口，有块大石头挡在水流的中央，上面可坐百来个人，中间是空的，而且有许多窟窿，把风浪吞进去又吐出来，发出窾坎镗鞳的声音，同先前噌的声音相互应和，好像音乐演奏。
苏东坡笑着对苏迈说：“你知道那些典故吗？那噌的响声，是周景王象射钟的声音；窾坎镗鞳的响声，是魏庄子歌钟的声音……凡事不亲眼看到亲耳听到，却凭主观想象去推断它的有或正不正确，可以吗？郦道元见到和听到的，大概和我一样，但是说得不详细；士大夫终究不愿夜晚乘着小船停靠在悬崖绝壁下面，所以不能知道真相；而渔夫和船工，虽然知道却又不能用文字表达。这就是石钟山得名的由来在世上没有流传下来的缘故啊。而浅陋的人用斧头敲打山石的办法来寻求石钟山得名的原因，自以为得到了事情的真相。我因此记下这件事，叹惜郦道元记叙的简略，笑话李渤的浅陋。”
《石钟山记》结合探求石钟山得名的由来，生动地说明了只有实地调查研究才能弄清事情的原委真相的道理，而叙写夜探石钟山的过程，又极善于描绘幽冷的景色，渲染阴森的气氛。
苏东坡喜爱山水，山水给了他好的心情，有了好的心情，便可以应付人生的坎坷际遇。宋仁宗嘉六年（1061）11月，苏东坡被任命为大理评事签凤翔府判官。这是他步入政治生涯的开端，也是他文学创作的一个重要起点。其时，周至县属凤翔府辖。从此，他与周至山水结下了不解之缘。他在一首长诗之前题云：“壬寅（即嘉七年，1062）二月，有诏令郡吏分往属县减决囚禁。自十三日受命出府，至宝鸡、虢、郿、周至四县。既毕事，因朝谒太平宫，而宿于南溪草堂，遂并南山而西，至楼观、大秦寺、延生观、仙游潭……”
《题记》中的“南溪”，即南溪亭。明嘉靖四十二年（公元1563年）的《周至县志》载：“南溪，在楼观东南，即东坡与张、李二君醉游濯足处。”苏东坡也在《南溪》诗前题记：“二月十六日，与张、李二君游南溪，醉后，相与解衣濯足……”诗云：“终南太白横翠微，自我不见心南飞。行穿古县并山麓，野水清清溪鱼肥……君看麋鹿隐丰草，岂羡玉勒黄金革几。人生何以易此乐，天下谁肯从我归。”古县名山，翠谷流韵的周至，竟让苏东坡如此的乐而忘形，醉不欲归！
苏东坡与前商洛令章子厚交情甚厚，二人相携，遍游周至名山胜水，且留下了不少佳咏名篇。他在一则《游记》中写道：“章子厚自长安来终南会轼，而西还岐下，因同游南山。轼三年连三至此，然与子厚游，其乐如始至也！”可见，其时苏东坡正在楼观酣游，才让章子厚觅踪访至的。神奇的古楼观，招惹得苏东坡连续三年三到斯地，且再游时，又“其乐如始至也！”须知，苏东坡自宋仁宗嘉六年赴任凤翔府，至宋英宗治平元年（公元1064年）还朝转官，其间总共仅有三年！
游西楼观时，苏东坡兴致勃勃，终日未竟，夜宿大陵山，写了《溪阴堂》一诗：“白水满时双鹭下，绿树高处一蝉吟。酒醒门外三竿日，卧看溪南十亩阴。”这里，山上是吾老洞、尹喜墓，山下是就谷水和老子墓，对面便是延生观和玉皇殿，古洞幽境，仙山秀水，名人逸事，让他又一次醉卧周至。现在，历经千年风雨的“绿槐”仍然高高耸立在大陵山之巅，有风吹来，蝉鸣枝摇，似在吟唱苏学士丽句华章！
有一回，仙游寺的觉岸和尚正在佛堂吃鱼。他自知这是有违佛规之事，所以选择在午后时节偷吃。不料，苏东坡这一天猛不丁出现在他的面前。他一时大窘，慌忙藏鱼于磬中，并自我解嘲地用一副对联之上句“向阳门第春常在”为话头，索求下句。苏东坡早对此事心知肚明，如何应对，自然胸有成竹。只见他微微一笑，侃侃对来：“积善之家庆（磬）有余（鱼）！”聪慧博学的觉岸，自然听出了此话一语双关，趣含讥讽。他又一时耳赤语塞。
苏东坡与钟情于山水，放荡于山水，使之心灵超凡脱俗，静净恬淡。封建官场尔虞我诈、钩心斗角，率真耿直的苏东坡，环视四周，无不感到孤独。而山水让他充实快乐起来。惟有大自然的纯洁宁静的氛围，才能替他洗垢疗伤，恢复他的心理平衡，也有助于他重新振奋精神，投入到拯世济民的工作中去。“虽抱文章，开口谁亲。且陶陶，乐尽天真。几时归去，作个闲人，对一张琴，一壶酒，一溪云……”
【东坡名词】
三十三年，今谁存者，算只君与长江。凛然苍桧，霜干苦难双。闻道司州古县，云溪上、竹坞松窗。江南岸，不因送子，宁肯过吾邦。摐摐。疏雨过，风林舞破，烟盖云幢。愿持此邀君，一饮空缸。居士先生老矣，真梦里、相对残釭。歌舞断，行人未起，船鼓已逄逄。
——《满庭芳》
苏东坡在追求快乐生活的过程中，最终回报给他的，不是单纯的享乐，而是真正发自内心的愉悦。一切享乐都具有转瞬即逝的特点，美食之娱、性爱之欢，都能使人暂时感到快乐；而内心的愉悦，却和这种享乐有根本的不同。为了一种健康有意义的爱好，完成一个研究项目、和孩子们共享天伦之乐、下棋击败对手，等等这一切，都会让苏东坡感到愉悦，给他带来充实感。
现实中，当我们所得到的比我们想象的还要多的时候，我们也会感到愉悦。如果我们要最终实现对自己生活的控制，那么，我们应该想办法，尽可能在日常活动中也能让自己感到愉悦。
人在注意力集中的时候，更容易体验到愉悦感，至于是体力活动还是智力活动，这并没有关系。事实上，比较看重结果、需要注意力集中的活动，最容易让人们产生愉悦的感觉。
苏东坡的幸福观，是指一种身心投入的快乐境界，他往往对外部环境毫无觉察，几乎忘记了身外的事情，整个人投入到自己正在进行的活动中。这种能力不单是他们具有，我们每个人身上都会有，只是需要让它得到滋养、让它生长而已。
幸福并不是得到什么，它是心灵在感受到自我实现时所处的状态。—个每天带着期望去生活的人，那些在生活中感到快乐满意的人，可以说，都是幸福的宠儿。幸福是自然的，不幸福是因为我们内心的恐惧、焦虑、紧张，由于我们不能支配自己的思想。多数的人们只是在短暂爆发的时刻才感觉到片刻的幸福，然而，事情过去之后，又重新回到日常的状态。
希望自己幸福吗？我们完全可以自己选择，当然，你可以让外界事物来决定你的幸福，但你也可以因为自己所做的一切而感到幸福。这时候，即使生活中发生了各种不幸，也并不会妨碍你去选择幸福。你的生命还在，你的呼吸未停，生活中会有很多让你幸福的事。即使其他的暂时你还无法做到，至少，你还拥有把握幸福的能力。