无德禅师放下锄头，安详地看着他们说：“想快乐并不难，首先要弄明白为什么活着。”
三位信徒你看看我，我看看你，都没料到无德禅师会向他们提出问题。
过了片刻，甲说：“人总不能死吧！死亡太可怕了，所以人要活着。”
乙说：“我现在拼命地劳动，就是为了老的时候能够享受到粮食满仓、子孙满堂的生活。”
丙说：“我可没你那么高的奢望。我必须活着，否则一家老小靠谁养活呢？”
无德禅师笑着说：“怪不得你们得不到快乐，你们想到的只是死亡、年老、被迫劳动，不是理想、信念和责任。没有理想、信念和责任的生活当然是很疲劳、很累的了。”
信徒们不以为然地说：“理想、信念和责任，说说倒是很容易，但总不能当饭吃吧！”
无德禅师说：“那你们说有了什么才能快乐呢？”
甲说：“有了名誉，就有一切，就能快乐。”
乙说：“有了爱情，才有快乐。”
丙说：“有了金钱，就能快乐。”
无德禅师说：“那我提个问题：为什么有人有了名誉却很烦恼，有了爱情却很痛苦，有了金钱却很忧虑呢？”
信徒们无言以对。
无德禅师说：“理想、信念和责任并不是空洞的，而是体现在人们每时每刻的生活中。必须改变生活的观念、态度，生活本身才能有所变化。名誉要服务于大众，才有快乐；爱情要奉献于他人，才有意义；金钱要布施于穷人，才有价值，这种生活才是真正快乐的生活。”
苏东坡说完故事后，对儿子说：“你明白了吗？景由心造，境由得创。快乐是人类特有的一种心理感受，它与个人占有的财富多少没有内在联系。心态才是我们真正的主人，它能使我们成功，也能使我们失败。一个人能否快乐做事，就看他的心态能否快乐了。”
苏过回答：“我明白了。爸，你不是说今天去看海吗？咱们现在就去吧。”
苏东坡笑了笑，扔下手上的镐头，就和儿子观海去了。
海上浪涛很大，父子俩奔跑着，欢叫着。他们的心情非常好。
一会儿，他们在岸边的礁石上坐下，听涛声，看渔船。苏东坡想起了《庄子》上的一段对话：
庄子和惠子一道在濠水的桥上游玩。庄子突然说：“白儵鱼游得多么悠闲自在，这就是鱼儿的快乐。”惠子问：“你不是鱼，怎么知道鱼的快乐？”庄子笑道：“你不是我，怎么知道我不知道鱼儿的快乐？”惠子反驳道：“我不是你，固然不知道你；你也不是鱼，你不知道鱼的快乐，也是完全可以肯定的。”庄子说：“还是让我们顺着先前的话来说。你刚才所说的‘你怎么知道鱼的快乐’的话，就是已经知道了我知道鱼儿的快乐而问我，而我则是在濠水的桥上知道鱼儿快乐的。”
这段经典的对话，很有意思，一旦有知，便有不知；一旦有我，便会有你；一旦有认识的过程，便会有认识的对象。最潇洒的境界，应该是无人无我，无认识的主体，也没有认识的对象，管他鱼儿乐与不乐，但自己一定要快乐，要单纯一些，懂得风趣，善于玩。
苏东坡说：“苏过，海水是苦的，但海既能纳百川；人生是苦的，但人能跨过大海。”
这句话让苏过信心倍增。他说：“爸，前天我在椰林中听阿伯讲了个渔民的故事。”
苏东坡说：“你讲给我听听。”
苏过讲了起来：
渔民们非常辛苦，有时还得冒着生命危险到深海去捕鱼。当他们到远海去开辟新的渔场时，一些船不免会触礁沉没，船上的人也会因此送命；有时海上掀起狂风恶浪，也会使一些渔船葬身海底。每当传来渔民遇难的消息时，那些小茅屋里就会传来撕裂人心的哭声，十分悲惨。浩瀚的大海虽然常常使他们失掉生命，但是，对渔民来说，大海仍然有着巨大的吸引力。不管有多大的风险，他们总是照常下海捕鱼。
有一天，一个年轻渔民的父亲淹死在海里。出海归来的渔民来到年轻渔民的家里，对他母亲说，他父亲的船被海浪吞没，他遇难了。然而，他们想尽办法，把他的船弄了回来。
听说父亲死了，年轻渔民和母亲悲痛欲绝，痛哭了很长时间。但第二天，年轻渔民就把船交给修船人，不到一个星期，修船人就把船修好了，他决定尽快出海捕鱼。
晚上，年轻渔民到市场去买网，碰到了地主的儿子。年轻渔民同他关系很不错，只要碰到他，总要攀谈一会儿。地主的儿子问道：“怎么，你又买网了？”
“是的，明天我将驾着已经修好的船去捕鱼，你去吗？”
“什么？出海？不去，我害怕，太危险了。”
“害怕？有什么害怕的？”
“当然是怕大海，我听说，你父亲上星期淹死了。”
“是这样，那又怎样？”
“你不害怕吗？”
“有什么好怕的呢？我是渔民的儿子，渔民是不怕大海的。”
“现在请你告诉我，你祖父是干什么工作的？”
“他也是渔民。”
“他是怎么死的？”
“他出海捕鱼，遇上了狂风恶浪，再也没有回来。”
“你曾祖父呢？”地主的儿子惊奇地问道。
“也死在海里了。他更加敢于冒险，他驾着船，绕过科伦坡，到印度东海岸去采珍珠，他潜入水里，再也没有上来。”
“奇怪，你们是怎么回事？一个个都死在海里，却还要下海捕鱼。”地主的儿子惊叹不已地说。
现在该年轻渔民问地主的儿子了。他挠挠头，问道：“我听说你父亲最近去世了，他死在哪里？”
“他是在家里睡觉时死去的，他已经年纪很大了，当仆人去叫他起床时，发现他已经断气了。”
“你祖父呢？”
“他也活了很大年纪，最后病死在家里。”
“你的曾祖父？”
“我听说，他卧病很久，也是死在家里的。”
“我的老天爷！他们都是在家里死的，可你现在还住在那个家里，难道你不害怕吗？”
地主的儿子被问得张口结舌，无言以对。
苏东坡听罢，沉默了一会，然后说：“好故事，好故事！你应该多到当地贫苦百姓中听听他们的故事，很有裨益。他们一代代繁衍生息，苦难中生存，如果没有一种乐观向上的精神，是不可能的。艰难、困苦和牺牲虽不可避免，甚至是很平常的，但不能被它吓倒。与其悲观慵懒地躺在床上等死，不如积极地面对生活，面对一切不可知的艰难困苦。”
正说着，一群海鸥从他们眼前盘旋，飞翔，间或发出嘹亮的叫声。
【东坡名词】
小莲初上琵琶弦，弹破碧云天。分别绣阁幽恨，都向曲中传。
肤莹玉，鬓梳蝉，绮窗前。素娥今夜，故故随人，似斗婵娟。
——《诉衷情？琵琶妇》
4．埋头于有意思的事情
苏东坡被贬黄州和惠州时，有一种方法对他从孤独中突围有一定帮助。那就是埋头研究一种深奥的“炼丹术”。不求结果，但求过程。当然，有好的结果会更好。
先说在黄州那一段日子，苏东坡开始潜心钻研道教。一般人只是止于“理论”，而苏东坡决定“实践”一下，通过亲自试验来证明道教所说的“方士丹”能否炼成。
所谓“方士丹”，也就是“仙丹”。中国道士求“方士丹”，一为变低级金属为纯金，一为返老还童，恢复青春。主要用汞的化合物来制炼。由于汞的特殊品质，有如金属的光泽，重量大，其比重近于黄金，比较易于流动，当它与金属物如金与铜接触而混合，会产生化学反应，变成气体、粉末、液体等等。
苏东坡的炼制方法，自然是来源于书本，因为在汉代就有炼丹成功的记载，晋朝道士葛洪，曾用金与水银炼制成药，可延缓衰老或死亡。苏东坡很相信葛洪所言：“凡草木烧之即烬，而丹砂烧之成水银，积变又转成丹砂，其去几草木亦远矣，故能令人长生。”葛洪还将丹分为九品，按炼制程序而效力不同。最精者人服后三日成仙，最次者则需时三年。炼丹之原料为朱砂、白矾、雄黄（三硫化砷）、磁石，以及曾青。
现在，我们在一本叫《苏沈良方》的书（传为苏东坡与沈括合编）上，可以发现苏东坡炼丹的方法和心得，他有一座炼丹炉，用水银、硫磺、铜、银、砷、合金、硝酸盐（或是硝石），一起炼制。另外，硫化汞（辰砂）和硫化金，也可以用做红颜料。各类汞合金还当药物服用。朋友告诉苏东坡，说某某道士掌握了化钢成金的秘方，造出紫红色的金化合物，铸成各式器皿，大发其财。苏东坡说：“炼丹为了发财，就失去了意义。”他认为在铜器上涂水银，当做银子卖与无知乡民，这种人是犯罪！
苏东坡对于各种硫化汞药剂，特别感兴趣，但没有利益驱动。关于炼制外丹，苏东坡写了两篇札记，一篇叫《阳丹》，一篇叫《阴丹》。阴丹是从生第一胎男婴的母乳中提炼出来的。把乳在文火上加热，用的锅是银汞合金制成的，一边加热，一边用同一金属制的调羹缓缓扰动，直到奶凝结，最后制成药丸状。阳丹是用尿蛋白中的尿素制成。此一蛋白沉淀物经过多次净化，最后变成白色无味的粉状物，再加枣泥做成药丸，空腹用酒送服。
在试验过程，苏东坡产生了质疑，他说：“自省事以来，闻世所谓道人有延年之术者，如赵抱一、徐登、张元梦皆近百岁，然竟死与常人无异，及来黄州，闻浮光有朱元经尤异，公卿尊师之者甚众。然卒亦死。死时中风搐溺，但实能黄白，有余药，金皆入官。不知世果无异人耶？抑有而人不见？此等举非耶？不知古所记为虚实，无乃与此等不大相远，而好事者缘饰之耶？”
可见，苏东坡炼丹，一是好玩，一是了解“炼丹术”的真假。
若干年后，苏东被贬惠州，他炼制起“思无邪丹”——这是他自己起的名字。他在一段杂记中说，他最敬佩的古人白居易也曾试过炼制仙丹，但未成功。白居易曾在庐山建一草堂，其中有一丹炉，但是那座丹炉及丹锅在他接到朝廷任命为官之前一日坏掉。这就表示长生不死与享荣华富贵，是不可同时兼顾的。所以人必须决定还是在热闹场中过此一生，还是逃离此红尘世界而求长生。现在苏东坡相信自己已经向过眼云烟般的繁华梦告别，希望能求得长生不老之术。
苏东坡虽然也玩玩丹汞的道家神秘法术，他已然看出来，健康之道在于遵从合乎常识的几条简单规则。在他给患有肺痨病的陆道士的一封短信里，他说：“科中散云，守之以一，养之以和，和理日济，同乎大顺。”表示注意卫生环境与运动锻炼非常重要。
苏东坡写诗论到《山海经》时，他说：“金丹不可成，安期追云汉。”即便炼成长生不死之药，又有何用？只要练习深呼吸以控制元液足矣，而他已开始练习了。
有一个人向苏东坡请求长寿良方，苏东坡写出下列的四句话：“无事以当贵，早寝以当富，安步以当车，晚食以当向。”他还说：“夫已饥而食，蔬食有过于八珍。而既饱之余，虽刍豢满前，惟恐其不持弃也。若此可谓善处穷矣，然而与道则未也。安步自佚，晚食为美；安以当车与肉哉。车与肉犹存于胸中，是以有此言也。”
他在给李尚的一封信中写道：“仆行年五十，始知作活。大要是。陛尔，而文以美名，谓之‘俭素’。然吾侪为之则不类俗人，真可谓淡而有味者。不能不难，受福不那，何穷之有，每加节俭，亦是惜福延寿之道。此似鄙吝，且出之左右，住京师尤宜用此策。一笑。”
从这些文字中，我们可以发现，苏东坡虽然对炼丹和医药都有浓厚的兴趣，但他没有沉迷，更不迷信。玩在其中，乐在其中，从孤独中突围，其本身就是一种“良药”。
在现实生活中，不少人感到精神空虚，活着无意义，陷入这种沼泽而无法摆脱。这种生活意义的迷失和价值观上的功利主义，便会使人感到生存受到挫折，觉得活着没意思；心灵空虚，精神苦闷，这便是“生命意义缺乏症”，心理治疗学上称为“精神神经症”。其病因不是情绪方面，而是精神方面出了偏差，这时候应该培养一种兴趣爱好，一头扎进去，必定会使自己充实起来，但是不要走火入魔。
【东坡名诗】
何处访吴画，普门与开元。开元有东塔，摩诘留手痕。吾观画品中，莫如二子尊。道子实雄放，浩如海波翻。当其下手风雨快，笔所未到气已吞。亭亭双林间，彩晕扶桑暾。中有至人谈寂灭，悟者悲涕迷者手自扪。蛮君鬼伯千万万，相排竞进头如鼋。摩诘本诗老，佩芷袭芳荪。今观此壁画，亦若其诗清且敦。祗园弟子尽鹤骨，心如死灰不复温。门前两丛竹，雪节贯霜根。交柯乱叶动无数，一一皆可寻其源。吴生虽妙绝，犹以画工论。摩诘得之于象外，有如仙翮谢笼樊。吾观二子皆神俊，又于维也敛衽无间言。
——《王维吴道子画》
5．用喜乐的心看世界
苏东坡说：“我见青山多妩媚，料青山见我亦如是。”我们如果用喜乐的心看世界，那世界也会回报给我们妩媚的微笑。
苏东坡1057年中进士的时候，著名词人晏殊刚去世两年。苏东坡在乡下的时候，就曾读过晏殊不少作品，尤其喜欢那首《浣溪沙》：“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。”有种凄美，有种忧郁，有种追回时光的企求。后来，苏东坡也写了首《浣溪沙》，彩色明亮，充满自信：“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥。萧萧暮雨子规啼。谁道人生无再少？门前流水尚能西。休将白发唱黄鸡。”
苏东坡对父亲苏洵说：“要是早几年进京，就可以去拜访晏殊。”
苏洵说：“晏殊参加殿试时年纪很小，他一拿到试题，说：‘我十天前已做过这个题目了，而且文章草稿还保存着，请皇上换别的题目吧。’结果皇上真的同意换了试题。晏殊非常诚实，在他眼里世界总是光明的。宋真宗特别喜欢他。”
苏东坡听说过的不少关于晏殊的事情。他说：“有一年，宋真宗允许臣僚们挑选旅游胜地举行宴会。各级官员都踊跃参加。晏殊这时手头拮据，没钱参加这项活动，便留在家里读书。这天，宋真宗在大臣中挑选谁来辅佐太子，大家没料到皇上竟在百官中看中了晏殊。有人直接问皇上是什么用意。真宗解释说：‘我听说各级官员，无不游山玩水，大吃大喝，通宵达旦，歌舞不绝，惟有晏殊闭门与兄弟读书，如此谦厚，正可担当辅佐太子的重任。’晏殊听说后，便老老实实向真宗说：‘我并不是不喜欢游乐吃喝，只是因为我实在没钱。如果有钱，这些旅游宴会我也会参加的。’宋真宗一愣，继而一笑，越发宠爱晏殊。”
弟弟苏辙说：“我们都无法做到晏殊那样。”
苏东坡说：“我是我，何必要做晏珠？晏殊诚实，我很欣赏。”
“我们该怎么看世界？”苏辙问。
苏东坡说：“有两支火把，奉火神之命到世界各地去考察。两支火把中有一支没有点燃，另一支是点燃的，发出很亮的光芒。过了不久，两支火把回来向火神提出考察报告。第一支火把说，整个世界都陷在浓郁的黑暗中，它觉得眼前的世界情况很坏，甚至已到了极点。可是第二支火把的报告却刚好相反，它说它无论到哪里，总可以找到一点光明，所以它认为这个世界是十分有希望的。听了这不同的报告，那个派它们出去考察的火神就对第一支火把说：‘也许该好好地问一问自己，有多少黑暗是自己造成的？’如果环境黑暗，就做一支火把，你就是光明的使者，不要把责任推给别人，把自己举起来，贡献自己的力量和智慧，就能使世界多一线亮光，人间多一份希望。”
苏洵很为儿子的才华折服，问：“这个典故是书上的，还是即兴编的？”
苏东坡笑了笑，说：“根据别人故事演绎的。”
20多年后，苏东坡贬到黄州，他曾在寺院里“闭关”49天，以此净化灵魂，而非封闭自己。“大肚能容容天下难容之事”，眼前的“黑暗”境算得了什么，自己这支火把完全可以驱逐它。
在黄州，苏东坡接触了一些道士。一天，一位道士来与苏东坡切磋炼丹的事情，见苏东坡乐观自在，无忧无虑的样子，又见他的案头既有《论语》，还有《道德经》，不由得夸他是“外儒内道”。苏东坡笑着，拂了拂胡须，然后讲了个故事：