张仪大呼曰：“嗟乎！吾为苏秦所用，而不自知，吾不及苏秦远矣！代吾转告苏相国，有他在，张仪必不敢言‘伐赵’二字，以报其玉成之德矣。”
二六国合纵对抗强秦
贾舍人归报苏秦，言张仪亦得秦用，并将张仪之言细说一遍。苏秦大喜，遂见赵肃侯曰：“秦兵果不出矣。”于是，苏秦乃辞别赵肃侯，游说山东诸国，开始实施他的合纵策略。
苏秦来到韩国，说韩王曰：“大王事秦，以图安泰，然臣窃以为不可。何谓也？夫秦，虎狼之国也，贪得无厌。大王若事秦，秦必求韩割地于彼，如此，韩国则不战自削。况秦国之欲望无限，而大王之城池有限，倘今日割五城，明日割十城。如此下去，韩国安有城池可割乎？为大王计，莫若绝秦，而与山东五国合纵，若秦敢加兵于韩，则其余五国出兵与大王共击之，岂不可保韩国百世之安乎？”
韩王大喜曰：“先生之言，甚合寡人之意。愿举国以从合纵之约。”遂赠苏秦黄金百镒。
苏秦又来到魏国，说魏王曰：“魏与秦相邻，故大王忧秦之犯境而欲事秦，然臣以为此亡国之道也，大王万不可行。何谓也？大王知道，秦早有吞并诸侯之心，只是未得其便。今大王欲以事秦而求国安，岂非与虎狼同伍而求自保乎？大王若事秦，秦必求魏割地于彼，如此未战而国已亏矣。况秦贪得无厌，大王之国有限，安能满足其无厌的索求呢？故曰：以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。为大王计，莫若绝秦，而与山东五国合纵结盟，并力抗秦，若秦敢加兵于魏，则其余五国出兵与大王共击之，岂不可保魏国安如泰山？”
魏王曰：“善。先生之言，真乃金玉良言也。魏国愿从先生合纵之约。”遂赏苏秦金帛一车。
苏秦于是又来到齐国，说齐王曰：“齐，天下强国也；大王，天下之贤王也。以齐之强，大王之贤，奈何献媚于秦？且齐地去秦甚远，秦兵何能至齐？韩、魏畏秦而臣之，尚情有可原，因其国小，又与秦相邻。秦兵一出，不过十日，便到韩、魏。然韩、魏今已愿从合纵之约以拒秦，大王为何还要事秦呢？愿大王从臣合纵之计，六国互相救援，则何惧秦国？”
齐王曰：“孤一时不明，误听小人之言，致使齐国西向事秦。今先生一席话，句句在理，齐焉有不从之理？”
于是，苏秦又来到楚国，说楚王曰：“楚地五千里，今天下可与秦争强者，莫过于楚。秦之所患，莫如楚。楚强则秦弱，秦强则楚弱。方今天下，诸侯之争无非‘连横’与‘合纵’之谋。‘连横’则诸侯割地以事秦；‘合纵’则诸侯割地以事楚。二者相去远矣！愿大王从臣合纵之计，则何惧秦国之强暴？”
楚王曰：“先生之谋，楚之福也。寡人愿从合纵之约。”
就这样，苏秦终于结束了长达一年之久的游说外交活动，最终说通了其余各诸侯国的国君，使其不再臣事于秦，愿意六国合纵结盟，一致对抗强秦。
苏秦遂向北而行，回报赵肃侯。路过洛阳，诸侯各发使者送行，仪仗旌旗，前呼后拥，车骑辎重，连接二十余里不绝，其威风程度可与王者相比。一路官员，望尘下拜。周显王闻苏秦将至，预先使人扫除道路，设供帐于郊外以迎之。
苏秦回到家中，家人的目光中包含着畏惧、羡慕、佩服等各种难以言状的表情，嫂嫂与二位弟弟及其妻子皆拜伏于地。苏秦想起自己当初出游三年，一事无成，身上的钱花得一文不剩，穷困潦倒，几乎靠乞讨才回到家里，家人对他态度冷淡，且有讥讽之意。如今却是这般光景，不觉喟然长叹曰：“吾今日方知富贵之用也。富贵则亲戚畏惧，贫贱则家人不亲，况众人乎？假使我有田二顷，耕种洛阳，安得如此富贵哉？”
于是，制田买地，兴建大宅，建造花园，聚族而居，给宗族之人分发金帛；宗族之人遂奔走相告，盛赞苏秦之德。苏秦深感十分惬意。苏秦在家里一住数日，整天宾客盈门，车水马龙，人们带着各种各样的目的来拜访这位靠口舌搏取富贵的成功人士。苏秦之弟苏代、苏厉羡慕其兄之富贵，亦攻读太公《阴符》，学游说之术。
数日后，苏秦在宗族之人的前呼后拥相送下，离开家乡，望赵国都城进发，向赵肃侯回报游说结果。赵肃侯闻听诸侯各国皆愿合纵，大喜，重赏苏秦，并封为武安君；遂遣使约五国之君，到洹水相会。
于是，六国之君如期而至。赵王为约主，居主位。其余各国居客位。登坛祭天，歃血盟誓，其誓略曰：
虎狼之秦，蚕食列国，其心已久，天理难容。山东六国，今日盟誓，结为兄弟，并力抗秦。秦伐一国，五国相助；一国背盟，五国共击。天地作证，洹水有灵，若逾此盟，天诛地灭。
誓毕，遂将誓书写了七份，六国国君各执一份，将剩余一份投于秦国。然后设宴庆贺。赵王曰：“苏秦以长策久计奠安六国，宜封高爵，以便往来联络方便，保证合纵之约顺利实施。”五王皆曰：“赵王之言是也！”
于是六王合封苏秦为“纵约长”，兼佩六国相印，金牌宝剑，总辖六国臣民。又各赐苏秦黄金百镒，良马十匹。苏秦谢恩。六国国君遂各自归国。
苏秦兼佩六国相印，金牌宝剑，总辖六国臣民。这可以说在中国历史，乃至世界历史上都是绝无仅有的，甚至可以说是空前绝后的。
可以说苏秦合纵六国抗秦是很艰难的一件事，几乎是把一件不可能的事干成了。为什么这样说呢？因为：（1）当时列国连年战争不断，老百姓饱受战乱之苦，民心渴望天下一统，结束战争，加之秦国实力强大，已具备了一统华夏的基本条件；（2）山东六国各自为政，犹如一盘散沙。韩、魏、燕三国相对较弱，齐、楚最强，赵国实力介于强弱之间。也就是说，六国之间缺乏一个有影响力、号召力的国家，把他们联合起来本身就是一个奇迹。再说六国之间，彼此也有利益上的冲突和矛盾，六国之间不可能形成一个强有力的联盟。赵国主约，大家开始尽管不说什么，可时间一长，齐、楚必然不服，其他国家也会打自己的小算盘；（3）秦国为了一统华夏，也会想方设法破坏六国联盟。这使得本来就不太牢固的联盟，很难经得起时间的考验。
当时，天下的大趋势是：秦国一统华夏，结束连年战争。苏秦也知秦国一统华夏是大势所趋，但他因在游说秦国时未被秦王录用，才想了这么个合纵山东六国，一致抗秦的想法，而且居然取得了成功。自从六国合纵以后，秦兵十五年不敢窥视函谷关。苏秦的智慧由此略见一斑。
然而，既然合纵抗秦是与天下大势相违背的，那这件事情的成功就或多或少带有一定的侥幸成分，是不可能长久的。苏秦应该在大功告成后，及早从大位上退下来，而他却贪富恋贵，不愿意隐退，结果落了个死于非命的下场。这又是苏秦最大的不智。
三一代名士死于非命
前文提到，合纵抗秦是与天下大趋势不一致的。既然如此，秦国必然会设法败其盟约。尽管苏秦曾用计激张仪到秦国任事，张仪答应，苏秦若在赵国为相，秦必不敢伐赵，但并没有说秦不伐其他国家。更何况张仪为了在秦国建功立业，又能把自己许下的诺言记多久呢？而且就算张仪信守诺言，不败苏秦的合纵之约，难道秦王会事事听他的谋划吗？张仪毕竟只是秦国的一个谋士啊！
再说六国之间缺乏一个有号召力的国家，赵国弱小，为主约国，齐、楚心中肯定不服。只不过刚开始大家都不说，可时间一长，怎能不产生矛盾呢？所以尽管盟誓时，一个个信誓旦旦，但时间一长，肯定会发生矛盾。再加上六国之间还会产生其他一些利益上的矛盾、纠纷、摩擦。所有这些都会对合纵之盟产生不利影响。
六国盟誓时，都说要齐心协力，一心一意，对抗强秦。可在实际行动时，却大打折扣，六国诸侯，六条心。诸侯之间往往总是各怀鬼胎，互相观望，不肯向前，欲求自保。苏秦尽管兼佩六国相印，为“纵约长”，总辖六国臣民，可事实上他什么权力也没有。而且，他也不可能照顾到每一个国家的利益。所以世人说苏秦反复不忠，实际上大大冤枉了他；他所处的位置，使他只能如此。
果不其然，秦国后来欲败合纵之盟，遂用离间之计离间山东六国，再加上威逼利诱，很快便使六国联盟名存实亡。秦先与魏国通好，许诺归还原来秦国攻占的城池。魏迫于秦势，加之又可得到失去之地，遂以女许配秦国太子，与秦通好。秦又以女许配燕太子，以疑诸侯之心。
燕文王病逝，太子初立，这就是燕易王。齐国却乘丧伐燕国，攻取十座城池。燕易王大惊，遣使来赵国，告知苏秦此事，让他主持公道。赵王闻魏、燕二国与秦通好，齐国又乘丧伐燕国，攻取十座城池。乃召苏秦责之曰：“汝首倡合纵，六国一心，并力抗秦。今魏、燕二国与秦通好，齐国又乘丧伐燕。汝何以处置？”苏秦大惧，惶恐曰：“臣请出使燕国，以责燕通秦、齐伐燕之过。”赵王许之。
苏秦离开赵国，则标志着六国合纵之盟的解体。苏秦来到燕国，燕易王封为相国，谓苏秦曰：“当初先君举国听子，六国合纵。今先君尸骨未寒，而齐国伐我，取我十城，岂不有背六国洹水之盟乎？”
苏秦又害怕又羞愧，曰：“臣请为大王出使齐国，讨还十城，以谢大王。”燕易王大喜曰：“相国果能讨得十城归燕，寡人必有重赏。”苏秦并无多大把握，但他还是硬着头皮，答应燕王一定讨还十城。
苏秦见到齐宣王，下拜，先庆而后吊。齐宣王曰：“先生见寡人为何先庆而后吊？”苏秦曰：“臣闻大王得燕十城，怎能不庆贺大王？”齐宣王曰：“然又何以吊？”苏秦曰：“燕虽弱小，乃秦王之爱婿也。大王得燕十城，不惟燕怨大王，大王亦与强秦结怨矣。为区区十城下得罪邻燕，上得罪强秦。臣安敢不吊？”
齐宣王闻言色变，离席曰：“然则奈何？”苏秦曰：“臣闻智者举事，因祸为福，转败为功。大王若信得过臣，请归燕十城。燕无故得十城，必喜；秦王知大王归还燕十城是因为他的缘故，亦必喜。如此，秦、燕必以齐为友。大王号令天下，莫敢不听也。此霸王之业，愿大王从之。”
齐宣王大喜曰：“善。”遂归燕之十城。苏秦归燕，燕王大喜，重赏苏秦。
燕王左右有人嫉妒苏秦受宠，在燕王面前诋毁苏秦曰：“苏秦反复无常，在赵无能为，方来燕国，未必真心忠于大王。”燕王遂疏远苏秦。
苏秦乃通过一个故事，使燕王明白，他是因为忠于燕王而遭人嫉妒，才有人在大王面前诋毁他，离间他与燕王的关系。燕王大悟，遂重新重用苏秦。
燕王之母，文侯夫人也，敬慕苏秦之才，命左右召苏秦入宫。苏秦来到后宫，下跪叩头，文侯夫人命其抬头说话，苏秦只有遵命。谁知苏秦头一抬，两人四目相视，俱大吃一惊，两人好像似曾相识，也许是在梦中相会过。
文侯夫人看苏秦相貌堂堂，一表人才，遂命左右全部退下；亲自上前扶苏秦起来，坐在自己身边。苏秦诚惶诚恐，看夫人面如桃花，风采超群，风姿卓越，楚楚动人，两只水汪汪似乎会说话的眼睛，在不停地向他传递着什么。
他本不敢产生非分之想，但夫人的表情、言谈、举止，分明告诉他，文侯夫人的想法。苏秦感到受宠若惊，心里七上八下。
过了一会儿，文侯夫人开始用语言挑逗他，后来干脆对他又搂又抱，又亲又吻，苏秦也就半推半就，一面口说：“为臣不敢，愿夫人放为臣回家，”一面宽衣解带，与文侯夫人紧紧搂抱在一起。
完事后，两人俱感十分惬意，大有相见恨晚之感，遂相视而笑，接着又抱在一起。文侯夫人情意绵绵，泪流满面，对苏秦曰：“今日能与君同床共枕，不枉此生。君以后要常来此，莫辜负我一片情意。”苏秦对曰：“臣得遇夫人，实乃三生有幸。夫人之命，怎敢不依？”遂经常往来，有时一日相会数次。
时间一长，苏秦害怕事情泄露，被燕王知道，会招来杀身之祸，遂借故公务繁忙，想减少相会次数。哪知文侯夫人年方三十多岁，正是大方情怀之年龄，自从丈夫死后，便独守空房。未遇苏秦以前，倒也能忍几分寂寞。
然而，自从与苏秦有了一次那样的事后，便想二次，二次以后，又想三次，又想多次，此时文侯夫人的感情犹如决了堤的洪水，根本无法控制。她每天早上起来的第一件事就是梳妆打扮，搽脂抹粉，往身上喷洒香水，等待苏秦的到来。
每天都要召见苏秦两次以上，苏秦一走，便觉六神无主，好像丢了魂似的。弄得苏秦简直无法应付，他一方面担心燕王知道此事，另一方面，自己身体也受不了。
不出苏秦所料，此事最终还是被燕王知道了。然而燕王佯装不知，也从不过问此事。不过，燕王越是这样，苏秦越害怕。文侯夫人那边，一天数次派人召他进宫，苏秦既不敢得罪文侯夫人，也不敢得罪燕王，真可谓左右为难。
于是，苏秦苦思冥想，终于想了一个脱身之计。他对燕王曰：“燕、齐为邻，有不两立之势。臣愿为大王行反间于齐，败齐之政，以使燕有可乘之机。”燕王允诺。苏秦遂假装得罪燕王，连夜逃往齐国。
齐宣王拜苏秦为客卿。苏秦投齐宣王之所好，使其加重赋敛，以美宫室，广选美女，游乐于钟鼓田猎之间，欲使齐乱，使燕有机可乘。齐国上下无人知道苏秦之谋。
齐宣王病逝，齐湣王即位。苏秦仍然得到齐湣王的器重。一些齐国大夫看到苏秦从前受到宣王宠幸，如今又得湣王器重，心中十分嫉妒，遂欲设计陷害苏秦。哪知苏秦处事谨慎，并无什么把柄让他们做文章。
于是，这些人干脆一不做，二不休，花钱雇刺客刺杀苏秦。常言道：“明枪易躲，暗箭难防。”苏秦这下真是在劫难逃了。过了不久，苏秦果被刺客连刺数刀，生命垂危。齐湣王令抓刺客，而刺客早已逃之夭夭。
苏秦临死前对齐湣王曰：“臣死在目前，臣死后愿大王将臣车裂，斩臣头悬于市，曰：‘苏秦，实燕国之奸细也。今幸得诛，有知其情者，赏千金。’如此则杀臣之仇人可得也。”言毕而逝。一代名士，就这样死于非命。
齐湣王按照苏秦的遗言，将其尸车裂，将其头悬于市。不一会儿，一个人过来曰：“杀苏秦者，我也！”齐湣王令手下盘问此人，此人一一招供。于是，将主使刺杀苏秦的一干人犯连同此人，一并斩首。
苏秦真可谓智慧过人，临死前也能用计自报其仇，除掉谋杀他的人，真不愧一代智士。
苏秦死后，其谋已泄。苏秦果真是燕国的奸细。齐湣王大悔，自此便有伐燕之意。
苏秦对我们今人的启示
1.苏秦出身农商之家，以游说之术，搏取富贵功名，身佩六国相印，金牌宝剑，总辖六国臣民。没有超人的智慧是不可想象的。
2.苏秦第一次游说失败后，苦读太公《阴符》，紧闭门窗，昼夜研习、探讨、揣摩。每遇疲倦欲睡之时，则用锥子刺其股，血流遍足。如此发奋苦读一年，将列国形势细细揣摩，终于大彻大悟，天下大势，尽在苏秦掌握之中。
由此可以看出，读书不必过多，而在于精。要读经典书，读好书，深刻领会其内涵，悟出其中之道。
3.苏秦合纵六国抗秦，可以说是把一件不可能的事干成了。自从六国合纵以后，秦兵十五年不敢窥视函谷关。苏秦的智慧由此略见一斑。然而，既然合纵抗秦是与天下大势相违背的，那这件事情的成功就或多或少带有一定的侥幸成分，是不可能长久的。苏秦应该在大功告成后，及早从大位上退下来，而他却贪富恋贵，不愿意隐退，结果落了个死于非命的下场。这又是苏秦最大的不智。
看来苏秦应该再读另外一本经典著作，若读了这本书，也许可以使他免于身首异处的下场，这本书就是老子的《道德经》。《道德经》强调功成身退，强调顺其自然，顺势而为。