英国与法国在北美的争夺由来已久，甚至可以说自从两国踏上北美大陆后就已经开始，而且直到英国最后夺取加拿大才算终结。尽管美国人得益于法国的帮助才获得独立，但出于盎格鲁-萨克逊的总体利益，正如弗兰克林所说：“对于我们的13个殖民地来说，只要法国人控制着加拿大，就没有安宁可言”
在七年战争爆发前，英国与法国在北美地区的争夺就已经进入战争状态。英法两国为争夺迪尤肯堡（现在的匹兹堡）而进行了较量，1755年，英法两国殖民主义者在乔治湖附近爆发激战。
1755年5月，法国派出一支舰队向北美输送3000人陆军部队，随舰的还有法国新任加拿大总督德·沃德勒伊。与此同时，英国也派出了博斯科恩将军率领的舰队，尽管英法此时尚未互相宣战，但博斯科恩得到的命令是如果有机会就袭击这支部队的登陆，但一场大雾帮助了法国人，法国舰队成功地抵达北美的法国殖民地，英国舰队只在1755年6月8日截获两艘法国军舰，为此，法国召回了驻伦敦大使。7月，英国派爱德华·霍克爵士率舰再次出海，他的任务是在阿申特岛（现法国韦桑岛）和菲尼斯特雷角之间巡航，打击经过这里的法国舰船，这导致了法国重大损失。
1756年4月，法国人终于发动了报复，一支由加里森尼尔侯爵率领的法国舰队从土伦港起锚，这支法国舰队有12艘战列舰，150艘运输船，上面载满了1.5万名士兵，加里森尼尔的目标是梅诺卡岛。当法国人来梅卡诺的时候，这个岛上只有3000名英军士兵把守圣菲利普要塞，这个要塞就是梅卡诺岛的门户。此刻，英法实力相差悬殊，法国人拥有五倍的兵力，这场登陆战毫无悬念，法国人最终夺得了这个要塞，梅卡诺岛落入法国人之手。
其实在法国人启航奔赴梅卡诺的时候，英国人就已经得到了消息，于是也急忙派出约翰·宾爵士率领一支由13艘战列舰组成的舰队前往支援。
宾的舰队在19日一进入梅卡诺海域就从望远镜中看到了法国舰队，但法国舰队不在射程之内。20日清晨，宾的舰队发现法国舰队就在其东南12海里处，宾立即下令舰队组成作战队形，并把舰队分为两支分舰队，一支由他本人率领，由7艘战列舰组成；另外6艘由坦普尔·韦斯特少将指挥。
当时加里森尼尔的舰队正在编队航行，在发现英国舰队后也随即收帆减速，占据下风位置，并且也变换为战斗队形，这样两支舰队基本成为尚有一定角度的大体纵列相对队形，而这样的队形对英国舰队来说有些不利，因为按照战列线的海战战术，全队应该保持侧舷与敌舰对应，这样才能发挥最有效的火炮威力，而此时的舰队航行角度不适合舰队炮火展开。如果按照《永久战斗条令》，宾应该首先调整航向，然后再展开攻击，但如果这样做就必须首先进行一段调整性的航行，这期间就不得不让舰队的船头冲着法国舰队，这就很可能在此时遭到法国舰队猛烈的炮火攻击。于是，宾作了个大胆的举动，他让舰队仍然保持现有航向，直至他的前卫舰只越过敌后卫舰，然后再命令所有战舰一起转向攻击。
但这种略有变化的战术改变确没能很好的得到实现，因为当时舰船之间的通信联络系统并不能做到准确无误。结果，本应在变换队形后成为头舰的“挑战”号战舰没能在宾打算的位置适时转向，而是仍然保持原来的航向，但紧接着，全舰队却清楚地看到了斌下达的第二个命令——“攻击！”。这样一来，宾本来能够占据的优势变成了劣势，韦斯特的6艘战舰在船头朝向法军靠近的时候就已经挨了法国人的3次齐射，在随后的半个小时互相炮击的过程中，由于宾的分舰队距离尚远无法对法国人开炮，这造成了韦斯特的6艘战舰在不利的位置上单独对抗法国的12艘战舰，结果，这6艘战舰伤痕累累，“无畏”号前桅被炸断，航向失去控制，这又已经靠近的造成宾的前卫舰队队形混乱。
此时，宾本应立即率领全部舰队迅速支援韦斯特，但他却受到此前英国对另一位舰队指挥官马休斯的死刑审判影响（马休斯因在土伦港外作战时没有按照条例执行而遭到军事法庭审判），宾一时顾虑重重，他不管前面的舰队此时已经多么危机，只好重新组织队形。这拖延了很久，当他终于重新组成队形加入战列的时候，法国人却已经心满意足地减速远离了英国人的炮火射程。此时，韦斯特的6艘战舰已经遭到重创。
但法国人此时却体现出了一种大陆国家进行海洋作战时的心态，加里森尼尔的舰队此时可以说完好无损，而且舰队队形也重新整理完毕，此时如果加里森尼尔决定对英国舰队展开第二轮攻击的话必然能给英国舰队带来毁灭性的灾难，但加里森尼尔却认为舰队的首要任务是保护陆地要塞，而不是夺取制海权，因此，他没有对英国舰队展开再次攻击，他的舰队变成了陆地战争的附属战场。
而宾的苦恼还没有结束，当韦斯特的6艘战舰忙于修理战舰的时候，他的分舰队只能毫无意义地在海上游弋，因为英国海军《战斗条例》规定，只有敌人处于明显弱势或者主力战舰已经丧失作战能力的时候英国舰队才能实施追击。而另外一方面，宾也无法把那一个团的火枪手送上岸，其实即使是送上岸也无济于事，因为法国人的兵力远比他们多，英国此次的战略是用舰队击溃法国舰队，这样陆地上的法国人就会失去海上支援而陷于前后夹击的被动，必然失败。现在，无奈之下，宾只好召开舰队会议，他们承认此次行动已经归于失败。
最终，宾还是没能逃脱英国军事法庭的审判，英国人给了他一个“未能竭尽全力”击败法国舰队的罪名，最终，他还是被枪决了，嗷！一个可怜的家伙。