“原文”
酉农肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓异非至人，至人只是常。
“译文”
美酒佳肴和大鱼大肉都不是真正的美味，其实真正的美味只是那些粗茶淡饭；标奇立异、超凡绝俗的人，都不算人间真正的伟人，其实真正的伟人只是那些平凡无奇的人。
“解说”
“真味只是淡。”任何人为的因素，都可能改变事物的原貌。在日常生活中，人总是追求华丽浓艳，而不知“浓艳归于平淡”的道理。世上的万物万事都是由最初的质朴而发展壮大，后受某些因素的影响，才改变了它们的本性。例如，蔬菜原来吸取天地阴阳精华而养成，并保持其酸咸平和的本味，人们却加了很多的佐料来炒成菜食，这其中就已经改变了蔬菜的原味了。能够以淡饭淡菜为真味，而抛弃那些人为的过分调配，正是养生之道。据现代营养学研究，淡饭素食养胃滋精气，人体五脏没有过分地受到酸辣咸甜等五味的刺激，人体的内分泌之物也就平衡，因而人的心性也平和，这样，人自然可减少欲望。浓烈之味往往成为引发欲望的原因，如甜入于脾，人体摄入太多甜食，就生逸志，且伤肾阴等等。因此，养生者以淡持真，在粗茶淡饭中识真趣，生命在淡味中得以敦养。
古人说：水性虽澄，逢风起流。虽然其性质清澈纯静，却受外力的影响，所以容易受到污染。身处闹市，要保持自身的纯洁，在于固守灵根。灵根固守，就可精神专一，精神专一，形体就致密。形体、精神都能有机地结合起来，那么，即使面临外力的侵袭，也能从容自如地去对待，超脱于世俗羁绊之外，而获得生命的自由。顺应自然纯粹真在的哲理，不在乎世俗如何变迁，只在对自我本真秉性作恒定的认可。道的含义在于，将所有羁绊的东西都抛弃，只留住自身的纯朴本质。修身以养内，养内以美形，这却是符合道的机要的，不能目光只停在自然的反应，和自身身心相呼应，而根本置诸世俗的变化于脑后。“悟真性而抱淳朴”，人生常处，不去干那所谓的神奇之事，那是要付出精神的，拥有平常的心态也便成就了自我。
“例解”
从饮食话养生
向进说：“要正确了解自己的健康状况，饮食做到有针对性。我有慢性胃火和过敏性结肠炎，一不小心就会泻肚子，因此我在饮食上特别当心。一般说来，辣的、硬的、冷的、烫的和纤维较多的食物，我都尽可能不吃或少吃。我是湖南人，喜欢吃辣的东西，但1952年赴苏联参观考察时，由于在一家餐馆里持续吃了很辣的片儿汤，患了胃病，从此就吸取教训，不再吃辣的东西了。”
“年龄大的人，血管硬化，不宜吃含胆固醇高的食物。我的血管硬化程度虽然比较轻，但也尽量不吃和少吃含胆固醇高的食物，动物内脏已近10年不吃了，鸡蛋每天只吃一个。此外，我尽量不吃和少吃含亚硝胺较多的食物，如火腿、泡菜等。加入防腐剂的食物，如罐头，也尽量少吃。霉烂的食物，绝对不吃。”
真禅法师说：“素食好，毛主席也说过‘基本吃素’。早餐，我通常是一杯豆浆、一小碟芹菜、豆腐干丝；午餐常常是一碗煮豆腐干丝，或一碗青菜豆腐，有时是一碗南瓜丝或山药丝；晚餐和午餐差不多，但数量比中午少。主食方面，我喜欢吃粥，粥有丰富的营养，具有容易消化、便于肠胃吸收、去热解渴等好处。我也喜欢吃杂粮，有时朋友送点荞麦粉、小米或玉米粉，我就按捺不住心头的喜悦。调料上，喜欢少盐多醋，不喜欢甜食。在饮食上要定时定量，不能暴饮暴食，以免使肠胃失去正常的运动，危害健康。”
“真味只是淡”。自然万物在平淡中显露其蓬勃的生机。天地阴阳总在平静清淡之境中，达到平衡相融。且不说淡味是食品的本味，养生学的内涵亦是如此。养生者淡处闹市，外界的喧哗虽然诱人，他却善于将内里涌动上来的热情冷却下来，并使其浓烈的感受归于平淡。淡淡的花香最沁人心脾，它渗透到了生命的幽冥之所。
农夫折子贡
子贡到南方的楚国去。返回途中经过晋国汉水南面的一个村落，见有位老人在菜园里凿一条通往井底的隧道，用瓦罐盛水灌溉，子贡想这法儿耗力很多，功效却很差，就问种菜的老人：“现在有抽水的机械，一天可以灌溉百亩菜地，用力少，见效快，你为什么舍弃不用呢？”
灌溉的老人仰面看着子贡问：“你讲的是什么机械？是怎样汲水灌溉的？”
“凿木头的一端作为机械，使它重心朝后压着前面轻的，汲水倾入，水就像抽出来一样源源而流。这机器就是常说的桔槔嘛。”
老人听完子贡的介绍幡然变了脸色，然后又笑着说：“我的老师告诉我，用机械必须设置机关，机关务必会生计谋巧变的心机，心怀机巧，就有损本然纯洁的天性，纯洁天性遭玷污，势必心态不平衡，心态不平衡心神惴惴不宁，心神不宁则不能抱一还真，离天机越来越远。我怎不知使用机器，只是不做被视为羞辱的事而已。”
子贡面生愧色，低头不语。
隔了一会老人又问：“你是谁的门生，进修什么学业？”
“我是仲尼夫子的门生。”
“噢，原来如此，不过我要问一句，你为什么不求取广博的学问，比拟圣人德行超越众人，却学那为博取名声而鼓琴哀叹地遍行诸国、取悦于人的事业呢？也许你还不知推行此业的连遗忘神气、隐匿形体的治身之道都不懂，怎能治理教化天下呢？后生请便吧，不要再耽搁我的正事了。”
执守大道的人，其德行才具完备，他的形体不会有损，精神专一。而精神专一，又是具备伟大道德的必要条件。那个菜园老者托生同世，寄迹人间，与群物同行，和普通人一样，却不趋流附势，节物寡欲，不务有为，不存功利、机巧的念头。