《太乙金华宗旨》一书最初是以吕洞宾《逍遥诀》、《劝世歌》等歌诀为中心，在宋末开始流传，并有底本传世。后人得之，有所增减，并以手抄的形式流传。到清康熙时才分别由净明、龙门二派刊刻出版。由于《太乙金华宗旨》是修炼人的灵性的著作，在整个流传的过程中，后人又运用扶乩的方式增添了许多神奇的内容，又引入佛儒的思想加以参证，从而使《太乙金华宗旨》充满着神秘色彩，又多了些丹道外的内容。
人的精神世界分三个层次：识神、元神、灵性。灵性是天地所赐，元神是父母所给，识神是后天所生。三者的结构关系是：元神包着灵性，识神包着元神。一般状态下，人清醒时，识神为显态，元神为隐态。睡眠时，识神为隐态，元神为显态。识神与元神缺乏主观联系。灵性是生命之本，静隐则安，一旦灵性显动，生命危矣。目前，人们对识神有所认识，但不深入透彻，至于元神和灵性，不知其然，更不知所以然。
吕洞宾在完成了《灵宝毕法》的修炼，获得正果的基础上，对识神、元神、灵性有了本质的认识。他站在如此高的层次上，对灵性及其在《灵宝毕法》中的作用进行了专门的论述，形成了《太乙金华宗旨》。所以说，《太乙金华宗旨》是《灵宝毕法》中的一部分，是关于“太乙”的那一部分。那么，“太乙”是什么？“太乙”能干什么？“太乙”干成了什么？
“太乙”是什么？“太乙”又称“太一”，即“道生一”的“一”。人之前“一”就存在，人之后“一”仍存在。对人类来说，“一”是绝对的、永恒的、不变的。人生之初，“一”入人体，称之为灵性、灵信、信灵等。常人不知，而仙人用之，称为玄关、祖窍、天心等，异名诸多，实为“一”也。人死之时，“一”出人体，称为灵魂。
“太乙”能干什么？“道生一，一生二，二生三，三生万物。”人属万物，人如果能够主动地认识和掌握了“一”，就能很容易地认识“二”、“三”和“万物”。是这个理吗？在《灵宝毕法》中，“太乙”出现在“第二法聚散水火”中的“第一段太乙含真气”。金华即金丹，即《灵宝毕法》“第八法朝元炼炁”中的“第三段紫金丹”，如此说来，《太乙金华宗旨》就是从“太乙含真气”到“太乙金丹”的宗旨，其间的诸法诸段都可以加上“太乙”，换句话说，就是至少在《灵宝毕法》的“第二法聚散水火”炼出“太乙”，随后再用“太乙”连接《灵宝毕法》的诸法诸段，直致成就金丹。
大家可以想象，气是能量，看不见摸不着，人通过意识到底能把气聚积到什么程度？“太乙含真气”自然就是以“太乙”聚真气。只有这样，气才能够被不断地、牢固地聚积在一起，密度逐渐增大，依次凝结成“气”态、“液”态、“固”态的丹，分别对应于《灵宝毕法》的“人仙功”、“地仙功”、“天仙功”。
“太乙”干成了什么？简单讲，丹道中的验证都是运用“太乙”“看到”的。深层说，中华古代文明就是运用“太乙”所“看到”的客观存在的文明：《黄帝内经》是“看到”的结果归纳，《周易》是“看到”的结果概括，《道德经》是“看到”的结果升华。《太乙金华宗旨》是练习“看到”的方法。
《太乙金华宗旨》源于《灵宝毕法》，两者相互配合，融合如一，以氣运行识神、以炁运行元神、以运行灵性，通过修炼识神达到激发和调控元神和灵性，全面揭示精神世界的奥秘，认识生命的过程和本质，开拓人类超凡的认知能力和思维能力，极大地拓宽了人们对客观世界的认识深度和范围，也提高了人类智能的层次和程度。当然，《太乙金华宗旨》不可能把关于“太乙”的所有内容都写了出来，如果人们能够从中真正明白了一些玄机，应该开心知足。