17日，革命军把清军调来的先头部队在汉口刘家庙打败。
“全市庆祝”。
黎元洪这才答应出任都督，汤化龙任政事部部长兼法制局长，其他六个局的正副局长“几乎全是立宪派分子，‘首义干部，少有预焉’”。事后，黎在给萨镇冰的一封信里写道：“洪有鉴于此，认事机之大有可为，乃誓师宣言”。
武昌起义，党人志士付出惨重代价。
据当时救护队队长陈雨苍说他在起义后派人收捡各街道遗尸，仅“紫阳桥一处，即有尸数百具”。共进会与文学社的“举义死者十之五六”。
而且，据说黎元洪曾在革命党起义时，亲毙数名造反者。
然而，他现在却反正了，并要率革命党誓师杀敌了。
是谁那么宽怀呢？
是革命党人“迫之任事”——《民权报》记者海鸣撰文说。
逼拥黎元洪为都督，并设坛拜督祭天，这是遥远的歌谣。
共进会首领刘公，他是刚刚从逃匿中回到起义大本营的。按英记者丁格尔的话说，“刘公似乎有点怀疑他面前的这个军官”是否堪当大任，与民同袍？但在他接受《楚报》记者采访时却坦诚：“我们命令几个士兵把刀放在他的颈项上，告诉他说，如果拒绝就立刻将他杀死。”
“飞龙在天”不能“群龙无首”；“龙战于野”，而“其血玄黄”。
清廷正派大批清军压境。光复的武汉岌岌可危。
自10月11日，清军总统官、陆军大臣荫昌（1859—1928。满洲正白旗人。字午楼。同文馆毕业，曾留德国，学习陆军，归国后历任北洋武备学堂总办）正率北洋精锐之师利用新建京汉铁路匆匆南下，而水师都督萨镇冰率巡洋舰队和长江水师沿江西上扑向武昌。
这正是革命党人刘公在最急迫的关头逼迫黎元洪上架的缘由。
黎元洪也自述：“是时……万一不从，立即身首异处，洪只得权为应变”。
权宜之计，是黎的初衷，但他也深受民军不惧赴死的感染，及其感佩于“革命党不抱门户之见的智慧”。
这天，在蔡济民、吴兆麒、孙武（此时已出任军政府政务部长）及其汤化龙等在阅马场举行筑坛祭天誓师，以树黎元洪的威信。
黎元洪戎装佩剑，免冠叩礼登上祭坛，向革命军将士宣读《祭告黄帝文》，祭告说：
维黄帝纪元四千六百零九年八月二十五日，鄂军都督府黎元洪，谨以大牢玄酒仪，明告于皇天后主，及我祖黄帝之灵而誓师日：
……义师一动，万众同心，兵不血刃，克服武昌。
我天地、山川、河海、祖宗之灵，实凭临之！元洪投袂而起，以承天庥，以数千年群策群力呼号流血所不得者，得于一旦，此岂人力所能及哉！
日来搜集整备，即当传檄四方，传驱漠北，吊我汉族，歼彼满夷，以与五洲各国立于同等，用顺天心，建设共和大业……
黎宣毕，革命军举枪，“三呼中华民国万岁！四万万同胞万岁！黎督万岁！”
上海《时报》称：“呼声震野，盈耳不绝。”
英国记者丁格尔对黎元洪的印象很好，他说：“他极端镇静，具有深邃的洞察力，这是一般军人所无法企及的。他在极端紧张的脑力和体力生活中的忍耐力，正在向世界显示他是一个与生俱来的领袖。……他的性格与其说是开朗，不如说是坚强，他的话语中充满诚恳与真义。”