名妓赛金花（约1872—1936），原名傅彩云，江苏盐城人，幼居苏州，其父挑水为业。赛在13岁时就“鬻为稚妓”。15岁时，被状元洪钧纳为妾。
1887年随洪出使驻俄、德、奥、荷四国公使。洪钧死后，她“潜至上海为妓”，有“青楼翘楚”之誉。
赛金花比秋瑾更飚、更出格。在八国联军没打入北京时，她就穿着男装招摇过市了，等到联军占领首都后，这位懂得四国外语的洪夫人，正在北京八大胡同挂牌。据说她好女扮男装，连很多当政高官都呼她为“赛二爷”。有天她欢天喜地地骑匹山东枣红马穿街过巷，驰往慈禧太后主政兼宫寝的西苑仪鸾殿内，与老朋友、联军司令瓦德西笑谈慈禧太后怎样狼狈地打点细软、带着中央首脑政要、皇亲国戚们如何仓皇西逃的故事。
然而，赛金花在那个形同亡国的国难当头，却“成功地劝说克林德夫人（克林德是驻北京德国公使，被端王载漪的神虎营士兵打死，其夫人提出欲拿慈禧的头祭丈夫，否则没完，这连议和大臣李鸿章都把她没办法）接受了立碑道歉了断的条件”。
民间称满清沉沦到了依靠“妓女救国”的时候。
曾任北大教授的刘半农写有《赛金花本事》一书问世。后“刘半农急病暴卒”，赛金花献上一幅挽联：“君是帝旁星宿，下扫浊世秕糠，又腾身骑龙云汉；依惭江上琵琶，还惹后人挥泪，谨拱手司马文章。”这挽联经典处处，也可见赛之文化不浅。
大学者辜鸿铭亲自对赛金花讲：
“你做过一些义举，于社会有功，上苍总会有眼的。”
有“沉沦的菩提”誉的出家人苏曼殊说：“庚子之役，赛金花与联军元9巾瓦德西办外交，琉璃厂之国粹，赖于保存……能保护住这个文物地区，不使它遭受捣毁破坏，也应算她做了一桩好事。”
作家林语堂在《京华烟云》里也有这样的话：“北京总算得救，免除了大规模的杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这都有赖于赛金花。”
一向“怒向刀丛觅小诗”的鲁迅则冷冷地说了一句：“义和团时代，和德国统帅睡了一段时间的赛金花，也早已被封为九天护国娘娘了。”
赛金花晚年生活凄凉，只和一名叫顾妈的老仆在北京居仁里16号闭门寡居。民国记者陈彀在（《八角大洋难倒庚子勋臣赛二爷》报道：“天时已甚冷，无钱加煤，炉火不温，赛拥败絮，呼冷不已。”时在1936年，不久“油尽灯灭”。
又如光绪皇帝宠爱的珍妃（1876—1900），她可是朝廷中人，据《宫女回忆秘闻》说：“其实珍妃长得也是一般，只是好打扮，喜欢穿男人的衣服，显得活泼可爱。”
正是这位带头违反穿衣习俗的帝妃，她连皇阿玛慈禧太后也不放在眼里，常“忤太后，倾向变法，支持光绪掌握政权”。
据说，她的弟弟志锜也“同维新派关系密切，尝侦宫中密事，转告新党”。八国联军进都后，珍妃不肯离开北京跟太后逃跑，太后因此命她自尽，生怕她受到敌人的污辱，珍妃不从，太监将她丢进井里。
据《故宫周刊》载：太后对珍妃道：“我们娘儿们跳井吧。”珍妃“哭求恩典”，并说我并“未犯重大罪名。”太后说“不管有无罪名，难道留我们遭洋人毒手么？你先下去，我也下去。”珍妃不肯，“叩首哀恳”，后叫太监玉桂：“把她扔下去吧！”“遂有挣扭之声，继而砰然一响，想珍她已坠井矣。”
有无名氏作悼诗说——一斛珍珠慰寂寥，仓皇西幸总魂销。
马嵬山下同遗憾，凄绝长门赋大招。
诗后有注：“德宗珍妃颇有宠。庚子西巡时，戎马仓皇，六宫无主。孝钦谓珍妃：‘尔齿稚貌美，此去长安，路遥难达，且羽林兵单，或致辱，宜自为计’。未绝之也。有监某，李莲英之儿也，遽以毡裹妃，推置宫井中。及回銮后，治崔罪。流之草草，改葬而已。”
以前唐玄宗因安史之乱，在途中一个叫马嵬坡的地方，杨贵妃被太监高力士逼死。
无名氏把珍妃和杨贵妃的遭遇一样看待。
其实这是两档子的事。杨贵妃的死，因她哥哥杨国忠的专权贪婪，杨贵妃则被唐玄宗“三千宠爱在一身”，故杨贵妃不死，国无宁日。
珍妃的死，其死于她拥护光绪变法，又穿着时髦，是个新潮女性，很有些像戴安娜王妃。不愿变法，又执守妇道的慈禧自然看不惯，加上八国联军入侵，原也是冲着慈禧不肯变法，甚至要废掉光绪、另立新君而来的。在慈禧看来，今天捅的乱子，与这个珍妃大有干系。