嘒彼小星，三五在东。肃肃宵征，夙夜在公。实命不同！嘒彼小星，维参与昴。肃肃宵征，抱衾与裯。实命不犹！
【赏析】
《小星》这首诗的主题自古迄今，众说纷纭。《毛诗序》云：“《小星》，惠及下也。夫人无妬忌之行，惠及贱妾，进御于君，知其命有贵贱，能尽其心矣。”意思是说夫人没有妒忌之行为，能施恩于贱妾，让她们都能和丈夫同眠共宿。而那些妾们也能知足常乐，尽心服侍丈夫。孔颖达《毛诗正义》更进一步地说“众妾自知卑贱，故抱衾而往，御不当夕”，意为小妾们侍寝的时候是自备铺盖，完事即归；韩诗说与毛异，《韩诗外传》卷一引“曾子仕于莒”以说诗，谓“家贫亲老，不择官而仕”，引诗曰：“夙夜在公，实命不同。”方玉润《诗经原始》谓“小臣行役自甘也”。
诗分两章，每章五句。每章的前两句写景，后三句是言情，但景中有情，情中也复叙事，正所谓情景交融也。
首章即以“嘒彼小星，三五在东”开场，是景物描写，后面三句则是写因命运不同，天未明的时候就匆匆赶路的小官员。此时，我们的脑海中出现了这样一个场面：凌晨上道，忽见三五小星在天，睡眼惺忪的小官员赶在路途中，不知其星何名也。第二章开场亦是写景，后三句为言情。“嚖彼小星，维参与昴。”即征人初见晨星，不知其名。察以时日后方知其为参星与昴星。后三句则改第一章的“夙夜在公”为“抱衾与裯”，又改“同”为“犹”，即凌晨上道，弃室家之好，“抱衾与裯”也，表现了情感上细微的变化，始则怨怼命运完全不同，继则抱怨命运没有一些相似，程度渐次加深。这就是诗虽写景，而情亦存其中。
这样，我们可以复原诗的情境了：那是一个天空还挂着三五颗星星的寒冷的凌晨，一个小官员早早地就从被窝里出来，急急地出门忙于公事，他孤独极了，寂寞极了，他自喟命不如人。这条路是那样漫长，他还匆匆地行进在公干的路上。寂寞时看看天上的星星，生出命不如人的感伤。由此可知，这是一首小吏自嗟劳苦、暗寓抱怨的诗。表达了处在边缘的小人物的呼喊，是软弱无力的又是震撼人心的。