何草不黄？何日不行？何人不将？经营四方。何草不玄？何人不矜？哀我征夫，独为匪民。匪兕匪虎，率彼旷野。哀我征夫，朝夕不暇。有芃者狐，率彼幽草。有栈之车，行彼周道。
【赏析】
关于这首诗的主旨，古今学者分歧不大，基本都以为是首征夫愁怨之作。如《毛诗序》曰：“下国刺幽王也。四夷交侵，中国皆叛，用兵不息，视民如禽兽。君子忧之，故作是诗也。”而朱熹《诗集传》亦云：“周室将亡，征役不息，行者苦之，故作是诗。”陈子展《诗经直解》也说道：“《何草不黄》，征役不息，征夫愁怨之作”。
全诗四章，每章四句。首两章以“何草不黄（玄）”起兴，以什么草儿不枯黄（黑腐）兴征人无日不在行役之中，所以中间的两句诗人继续反问“什么日子不奔忙（何日不行）”，实际想表达的却是征人一直都在奔忙，经常是往来经营走四方（经营四方）而无停息的一日。草木注定要黄要玄，可是人却不是为行役而生。可是统治阶级们却并未意识到这一点，而大肆让人行役，所以诗人才发出这样的反问“什么人哪不从征（何人不将）”，真实的表达是什么人都要从征。人非草木，却如草木般被人控制着命运，家庭人生都抛在了脑后，被人当作尘土（独为匪民），一切都是那么地可悲。第三章诗人发出了积怨已久的抱怨：我们既非野牛又非虎穿行旷野不停步，为何要白天黑夜忙个不停，真是可悲啊！第四章诗人以野地里的狐狸往来出没于深草丛起兴，兴征夫们长期在旷野、幽草中度日。可是不论征夫们怎么抱怨，役车还是载着满车的征人驰行在大路中，一切都未改变，也许只有风才知道抱怨曾经停留过征人的内心。
而这也是那个朝代的悲哀，一个人的悲哀演化成整个社会的悲哀之时，就是那个朝代即将灭亡之时。所以方玉润在《诗经原始》中感慨道：“盖怨之至也！周衰至此，其亡岂能久待？编诗者以此奠《小雅》之终，亦《易》卦纯阴之象。”