衡门之下，可以栖迟。泌之洋洋，可以乐饥。岂其食鱼，必河之鲂？岂其取妻，必齐之姜？岂其食鱼，必河之鲤？岂其取妻，必宋之子？
【赏析】
关于这首诗的主旨，许多解诗者以为是隐者表述安贫乐道之词，如朱熹《诗集传》曰：“此隐居自乐而无求者之词。”姚际恒《诗经通论》亦云：“此贤者隐居甘贫而无求于外之诗。一章甘贫也，二、三章无求也。唯能甘贫，故无求。唯能无求，故甘贫。”而闻一多先生则认为这是首情诗。从诗的内容看，闻氏的看法较合理。
全诗三章，每章四句。首章叙事，写青年男女幽会之事。首句“衡门之下”说明了这一对男女幽会的地点：在城门下。下一句“可以栖迟”则进一步解释说城门下可以幽会逗留不会被人发现。两人卿卿我我好一阵后，激情使他们俩来到了郊外的河边，那里河水哗哗作响，伴着那哗哗响的流水，两人一阵翻云覆雨。按闻一多先生的解释，“衡门之下”乃男女幽会之所，泌水之岸，乃男欢女爱之地，“泌”与密同，在山曰密，在水曰泌，都“是行秘密之事的地方”。最后一句“可以乐饥”，即这对男女经过了一番男欢女爱，解了两人的饥渴的相思愁。此时，男子可能陶醉于这良辰美景之中，竟发表了一番富有哲理的爱情言论。后两章即是他的爱情言论：吃鱼不一定非要鳊鱼才如愿，娶妻也不一定非要齐姜才开心！吃鲜鱼不一定要鲤鱼才可取，娶妻子也不一定必得宋子才欢愉！两情相悦，两个人合得来，比什么都重要。后两章首两句以“岂其食鱼，必河之鲂（鲤）”，引出后面的娶妻言论。在此，“齐之姜”即齐国的姜姓美女，姜姓在齐国为贵族。“宋之子”即宋国的子姓女子，子姓在宋国为贵族。由此可知，诗人与眼前的女子感情非常好，对她也非常满意，甚至有娶她为妻的意愿。
这首诗表现了上古陈国百姓纯朴的爱情观，对于现今这个物欲横流，为了金钱可以出卖爱情的社会来说，有一定的劝诫作用。