中原霸主——魏文侯(2)
吴起指挥渡河的魏军对秦国在西河地区(今陕西洛河、黄河与渭河间的大片三角地)的军事据点进行清除，陆续占领了临晋(今陕西大荔东南)、王城(今陕西大荔)、元里(今陕西澄城南)、洛阴(今陕西大荔西南)、合阳(今陕西合阳东南)、阴晋(今陕西华县东)等城。由于秦国的政治腐败，西河的百姓对秦君很失望，反而对军纪严明的魏军很欢迎。吴起把魏国的利民便民政策带到了西河，马上得到了西河百姓的支持，魏军在西河站住了脚。西河的秦国百姓很乐于为魏军服务，吴起在西河的兵员、给养得到了就地补充。吴起派出了一大批西河人进人秦国散布秦军战败、魏军仁义的言论，秦国本来就十分紧张的国内局势更加不稳了。秦简公命令国内一级警戒，严查来历不明之人，官吏都被武装起来，准备战斗。到了魏文侯三十八年，魏国完全占据了西河地区，魏国的领土大大扩张。吴起向北还夺取了戎狄少数民族的大片土地，魏文侯在此设置了上郡(今陕西境内洛河以东，黄河以北，子长以南)。魏国又占领了陕(今河南三门峡西)，控制了西方与中原交通的黄金通道。秦国被压迫在洛水以西，沿洛水西岸构筑防御工事。魏文侯在洛水的东岸修筑了一条长城，南端越过渭水与阴晋相连，北端到达雕阴城(今陕西甘泉南)以西。魏国将秦国压制在洛水以西长达八十年，使秦国不得与中原交通，魏国独擅关东之利，利用地理上的垄断地位控制秦国同中原的交流，从中攫取暴利，秦国受到了很大的削弱，魏国却越来越富。
随着魏国的不断强大，赵国逐渐下滑，赵、魏两国的力量对比发生了孪化，魏国的实力超过了赵国，也超过了韩国。赵国在赵献侯后期，国力开始衰败，中山对赵国的威胁越来越大。赵献侯死后，赵烈侯即位，中山对赵国的攻势更猛了。赵国向魏国求救，魏文侯同意帮助赵国消灭中山，但是要赵国以智地作为魏国攻打中山的回报，赵烈侯同意了。智地位于魏国本土的北部，是赵襄子当年压在魏国头顶上的一块大石头。魏文侯终于解决了这块多年的心病。韩国在向南发展攻击郑国的进程并不顺利，郑国在楚国和宋国的帮助下，屡次击败韩国。韩景侯也开始寻求魏国的帮助。
魏文侯三十八年(前408年)，魏国在解决西河战事后，便开始进攻中山。应韩景侯的请求，魏国帮助韩国打击宋国，以便于韩国向郑国发展。魏国的势力延伸到了黄河以南。本来中山与魏国并不搭界，中间隔着赵国。在名将乐羊的率领下，魏军越过赵国攻击中山。中山是白狄族后裔建立的国家，此前由于赵襄子夺取了代郡，代郡与邯郸对中山形成了南北夹击之势，中山很紧张。赵襄子死后，赵献侯没有保持住对中山的压力，被中山反击得手。赵烈侯接手赵国时，正是中山在对赵战争中节节胜利之际。在乐羊的出色指挥下，训练有素的魏军苦战三年，在魏文侯四十年(前406年)，终于攻破了中山国，解除了中山对赵国的威胁。中山是一个古老的国家，魏军虽然占领了中山，但中山人不服，叛乱时有发生，中山的局势仍然很动荡。魏文侯让能力超群的太子击来治理中山。魏文侯把中山国的灵寿(今河北平山)封给了攻破中山的功臣乐羊，派乐羊率部驻守中山。魏文侯任命李怪为中山相，辅佐太子击治理中山。在太子击、李懊、乐羊的努力下，中山的局势逐渐稳定了。
然而魏国在占领中山后，比中山对赵国的威胁还要大。魏文侯在出兵帮助赵国攻击中山的时候，命令魏军在沿途占领了不少属于赵国的地方。魏文侯在帮助韩国攻击宋国的时候，命令魏军占领了魏军进军路过的河内地。魏文侯四十一年(前405年)，齐相田悼子去世，执掌齐国政权的田氏家族发生内乱。田会占据康丘(今山东哪城东北)，请求赵国收留，赵烈侯同意了。糜丘与赵国并不相连，中间隔着卫国。在田会投赵前，齐国的势力已经渗透到了卫国，以康丘为据点.已经控制了卫国在赵国与齐国察丘间的这一大片土地。田会投赵，并不是以糜丘这一个城池，还包括糜丘附近为齐国控制的这一大片卫国的土地。这一片土地与淮阳和陶都很靠近，商业价值极大。结果，赵国收留田会、占据康丘的行为引起了田悼子的接班人田和的强烈不满，田和命田布率军进攻赵国，赵军不利。赵烈侯请魏文侯和韩景侯出兵相助。赵、魏、韩联军与齐军大战一场，杀死齐军三万人，获取了大量的战略物资。魏文侯四十二年，赵、魏、韩联军大举进攻齐国，一直攻到了齐国的长城，田和被迫割地求和。赵、魏、韩在与齐国的战争中获得了大片的土地。魏文侯为了使新得到的齐国土地与此前占领的河内地区相连，攻占了卫国朝歌附近的几座城市。
魏文侯四十三年(前403年)，周威烈王承认赵、魏、韩三国为诸侯，补办了三晋立国的法律程序。周威烈王承认三国为诸侯，无异于是对赵、魏、韩三家分晋这一严重叛乱的支持，严重地损害了周王室的声威。晋国长期以来是匡扶周王室的重要国家，赵、魏、韩对晋公室的叛乱本来应该受到周天子的严厉遣责，而周威烈王却承认了赵、魏、韩三国叛乱的合法性，这让周系统的国家很寒心，周王室的支持者更少了，号召力也因此而大减。由于赵、魏、韩向黄河南岸发展，进攻郑国和宋国，与一直想要控制的楚国发生利益冲突，三晋与楚国发生多次激战，楚国被三晋连续击败。
魏国占领的齐地与朝歌地区相连后，魏国在漳水与黄河之间就有了一大片土地，对突人卫地的赵国都城中牟威胁极大。赵烈侯对魏文侯对赵国的压迫很不满。但由于此时魏国十分强大，魏文侯又巧言令色，打着三晋联合发展的旗号，赵烈侯还没有与魏国决裂的勇气。魏文侯的三晋联合实际上是以魏国为中心，拉拢韩国，借着联合发展削弱赵国。赵国虽然也可以得到一些好处，但付出的代价很大。魏文侯的巧取豪夺与当年赵襄子的手法一般无二。魏文侯打着驱逐齐国在卫势力的名义，将齐、赵一直争夺的漳水南岸地划人魏国的势力范围，赵国在漳南经营多年的辛苦白费了。
魏文侯顶在漳水向南最突出的部位设立了邺县(今河北磁县东南邺镇)。邺县的设立使赵国南进中原的战略构想遭到了迎头一击。赵都中牟的前方是朝歌，东方是汤阴，都是魏国的重要军事据点。中牟的西方是太行山，无发展的空间。邺设在中牟的身后，使本来就突人卫地的中牟显得更加突出，更加孤立，十分危险，根本不适合作为国都。邺顶在了赵国南进中原的战略基地邯郸的正南方，迎头拦住了邯郸的南进去路。邺是抑制赵国南进中原与魏国争利的战略据点，必须要任用一位能独当一面的大臣，才能担当这个重任。魏文侯选择了名声赫赫的西门豹。
漳水经常泛滥涌向邺地，邺地的百姓深受水灾之苦。当地的三老、廷椽借为河伯娶妇平息水患为名从百姓身上每年都搜刮大量的钱财。百姓中有好女子的人家为了逃避被选中为河伯妇的厄运，纷纷逃往外地，人口流失严重。西门豹人邺后，以其人之道还治其人之身，巧妙地制服了当地的三老和廷椽，废除了为河伯娶亲的陋习，止住了百姓的流失，为百姓节省了每年为河伯娶妇付出的大量赋税。
西门豹为了解决漳水泛滥和邺地盐碱化严重的问题，在漳水南岸开凿了十二条水渠。这十二条水渠很好地完成了泄洪任务，消除了漳水泛滥对邺地的危害。西门豹从这十二条水渠引漳水灌溉邺地，反复冲刷，改善了邺地的耕地质量。西门豹的治漳成功，使从前以多水患、田地贫闻名的邺地变成了著名的良田。邺地的经济开始复苏，原来逃走的百姓又回来了。邺地处于赵、魏之间，离卫、齐很近，西门豹利用邺地的这个地理优势，鼓励百姓从事商业，获利颇丰。
邺地的百姓对西门豹都很感激，十分拥护魏国的统治。邺地在西门豹的治理下，成为魏国巩固的制赵战略基地，处于魏国中央政府的控制下。赵国对邺曾经采取过多次的进攻，但是却无法巩固占领的土地，魏军在邺地百姓的支持下很快就能赶走赵军，夺回邺地。赵国由于无法突破邺地对邯郸的封锁，一直无法南进中原。
魏文侯五十年(前396年)，魏斯去世，太子击即位。