玉春做出嫁给英汉的决定，是经过深思熟虑的，曾有过一番思想斗争。因为在入厂前，她曾在上高中时有个叫齐学强的男孩子和玉春很要好，而且追玉春追得很紧。
齐学强高高的个子，长得很帅气，比玉春大两岁，曾向玉春求过婚。玉春始终没有答应。加上学生上学期间不允许谈恋爱，也就把求婚的事放在了一边，可他一直和玉春保持着亲密的联系。
毕业后，玉春到工厂上班，俩人的来往比以前少了。可每逢星期天，齐学强总是去玉春家找玉春，俩人在一起时，齐学强总是甜言蜜语，大献殷勤，千方百计讨好玉春。这期间，多次向玉春求婚。他向玉春保证，只要玉春肯嫁给他，他就有能力让玉春幸福一辈子。
玉春见他言过其实，有点靠不住，不好当面拒绝，只推说自己年龄还小，婚姻的事等过几年再说。齐学强则表示：要一直等下去，不管等多少年，非玉春不娶。
玉春被他缠得没办法，对他说：“这是嘛事，愿等你就等，我可是没答应你嘛。”
可齐学强说：“真正的爱情是经得住时间考验的，我要用我的真情，来接受你的考验。”就这样，俩人一直保持着往来。时间久了，玉春有点被齐学强的精神所打动，玉春开始动摇了。爱的天平倾向了齐学强，但是，玉春总觉得齐学强华而不实，表里不一，口中甜言蜜语，心胸狭窄多疑，因此迟迟下不了决心。
英汉的出现，让玉春对齐学强的关系越来越疏远，英汉的厚道、善良与勤奋，打动了玉春的心。他那内向的性格，从不多说什么，更不会甜言蜜语，可爱自己的那颗心，却是滚烫的，没有杂质的真心。这是自己没有想到的。为了爱，他默默地奉献着，他三年来所做的一切，自己心里最清楚。可他从不图什么回报。他把爱藏在心底，对自己又敬又爱。相比之下，齐学强的花言巧语、云山雾罩的承诺就显得格外虚伪。玉春下决心和齐学强断绝关系，把终身托付给英汉，所以才和英汉订了婚。
齐学强外出回家，第一件事，就是去看望玉春。见面后，先把自己的大致情况向玉春简单地说了说，话锋一转就问玉春是否考虑成熟何时订婚，玉春只得告诉他，说自己已经订了婚，而且告诉他，今后要断绝来往。如果愿意交往，只是做一般朋友。
齐学强一听，当时就和玉春翻了脸，说玉春戏弄了他的感情，耽误了他的大好青春。
玉春也生了气，说“我订婚是我的自由，关你嘛事？我可从来没有答应过你，也没有让你等我，你自己愿等，关我屁事！”
俩人闹得不欢而散。齐学强临走愤愤地说“总有一天我要杀了你！”
玉春把和齐学强闹翻的事对英汉讲了，英汉很是担心，他觉得，齐学强绝不可能就此罢休，一定会找机会来报复。他嘱咐玉春一定要多加小心，一个人最好不要单独外出，特别是晚上，更应该注意，免得发生意外。
玉春不以为然，说“没有那么可怕吧，婚姻嘛，是两厢情愿的事，哪有一厢情愿的道理？就因为人家不同意，就报复人家，说的过去吗？再者说，有国法在，他侵犯人权是犯法的。我相信他不会干那样的傻事。
英汉觉得玉春说的也有一定道理，沉思一下说：“你说的虽然在理，可小心点总是没有坏处的。人心隔肚皮，谁也看不到谁的心，总不能拿自己的心来比别人。有些人，心胸狭窄，当受到伤害后，他会铤而走险，是不考虑后果的。往往是别人无辜被害，也让自己走进了进狱，这样的例子，不是很多吗？还是小心点为好。”
玉春点点头，表示赞同。他母亲的病仍不见好转，需要每晚回家照顾。虽然过了新年，节目的排练仍在继续，为春节的演出做准备。英汉也忙了起来，开始检修各车间的电器设备，但每晚总是抽出时间送玉春到车站。
一天下午，锻工车间的配电盘因短路起火，把整个配电盘烧坏。为了不影响生产，领导命英汉抢修。天已经黑下来，可英汉的活才刚干了一半。玉春马上要回家了，可自己却离不开，心中非常着急。心想：只一个晚上，不会有事吧，自己每天送她总是平平安安的。心里这样想着，也就没有去找玉春。
英汉又干了一会儿，可心里总好像有什么事似的，忐忑不安。不知为啥，右眼跳个不停。他放下手里的活，去找玉春，可来到排练场所，玉春已经走了。有人告诉他，玉春刚走，用不了几分钟就能追上。英汉因为活还没有干完，觉得不会出什么事，也就没有去追。
玉春排完节目，不见英汉到来，一打听，知道英汉正在加班，本想不回家，可母亲有病，又不放心。本来这条路自己是常来常往的，可自从英汉每晚送自己，习以为常，乍一自己走，觉得孤孤单单，很不习惯，为了争取时间，决定自己走近路。
这是一条田间小路，东北西南走向，直通汽车站，好比弓弦；公路是先南后西的一个直角，好比弓背。所以，走小路要近得多。可这条小路比较偏僻，中途还要穿过一个废弃的小炼钢厂，五八年所建。可以想得出，这里曾是一个热闹的地方。如今却是冷冷清清，一片荒凉。几间破房子门窗已坏，晚上看去黑洞洞的，好像伏在地上的巨大妖怪，张开大口仿佛要吞食过往的行人。两个土高炉并肩立在院中，黑乎乎的，又粗又高，好似神话中的巨大魔鬼，小路就在它的脚下穿过。
穿过院子向右拐，一直走是火车站；不拐弯一直向前走，是汽车站。院中杂草丛生，很少有人来往。玉春每次走到这里，总是胆怯。自从英汉每晚送她，这种胆怯的感觉没有了。俩人说着话儿，不知不觉也就过去了。可今天她一个人到了这里，觉得特别恐怖，她真有点后悔不该一个人走这条路，可是已经到了这里，只得硬着头皮壮起胆子闯过去了。
她屏住呼吸，放轻脚步，加快步伐，迅速走进院中。刚刚走到院子中心，忽听土高炉后边一声断喝：“你给我站住！”紧跟着，一个黑影从土高炉后面闪出，迅速跳到了玉春面前，手里拿着一根短木棍，挡住了玉春的去路。玉春的魂都吓丢了，一下子僵在了那里。
那人低声说：“走，到那边屋里去！”
玉春听着声音耳熟，定一下神，从那人的身材举止判断，她一下子知道了来人是谁，心里反而镇定下来。说：“学强，你想干嘛？”
“干嘛？你问的好。走，我们到那边屋里去说。”
“有嘛话就在这说吧，到屋里做嘛？”玉春说。
“那好，我告诉你，我要和你结婚！”
“那我要不和你结呢？”
齐学强冷笑一声说：“那我就让你死！我告诉你，我得不到的东西，别人也别想得到！”
玉春感到了问题的严重性，后悔不该不听英汉的话。玉春是个聪明的人，知道来着不善，自己万分危险，思考着脱身的办法。她暗自思量，难道这就是几年来发誓爱自己一生的那个人？现在彻底剥去了伪装，露出了本来面目。在这种情况下，自己必须顺从，不能硬来，不然自己会吃亏。先用好言好语稳住他的情绪，在他不注意时，找机会逃跑。想到这些说：“学强，你要我嫁给你，总不能用这种强迫的办法吧？你既然真心爱我，你容我再好好考虑考虑。回去和父母商量一下，明天我答复你。”
齐学强冷笑道：“你不要跟我耍花招，我又不是三岁的小孩子。明天你答复我？笑话！我在这里等你不止一天了。今天你那心上人怎么没有来！有他在，你会嫁给我？鬼才相信。我不要明天，而是现在。我把生米做成熟饭，你嫁不嫁我，我也认了。这几年，你总不能让我白等吧——走，别耽误时间，到屋里去！”
玉春没有办法，只得一步步向破房里走去。快到门口，玉春忽然转身就跑，嘴里大喊：“救人呀——快抓流氓！”刚喊了一声，忽觉得头上一震，一个硬邦邦的东西砸在头上，顿时嗡的一声，眼冒金星，站立不住，一头栽倒在地，昏了过去。
齐学强见玉春倒地，扔掉手中的木棍，骂道：“你无情，休怪我无意，老子不能白等你好几年。今天，先尝个鲜。”说着把两手伸到玉春腋下，倒退着把玉春往屋里拖……