白敏中与一行人进来了，秦笛却还傻子一般站在廊中。秦笛转过头去看到白敏中，抓了抓后脑勺不好意思道：“白姑娘回来啦。”
白敏中也是一愣，他怎会知道这个地方？到底是怎么打探到这里来的……她惊讶之余已是瞧见了不远处的张谏之，又看到矮桌与藤椅放在走廊里，心道……大约两个人是已经聊过了罢？
张谏之的脸色瞧不出喜怒，只轻飘飘撂下一句：“桌椅收了罢，天都黑了，放在外头会潮的。”
他已看到了站在白敏中身旁的理与诸葛康，遂开口道：“都留下来吃晚饭罢。”
诸葛康小声道：“霍姐姐还在马车上等着我去吃饭来着……。”
她说这话当口，白敏中已是攥了攥她的手，似乎是希望她留下吃饭。诸葛康瞧了理一眼，拿过他手里的大伞：“那我出去与霍姐姐说一声……。”
诸葛康转眼就走了，理则站在原地等她。白敏中跑去收拾廊中的桌椅，张谏之兀自去了餐室。
一行人皆有自己的事要忙，唯独秦笛空手站在廊里怎么着都不是，末了还是管事过来请他去餐室。
张谏之已是在自己的位置上坐着，秦笛随即也进了餐室，他径自就坐在了张谏之对面，旁边管事看着，忍不住提醒道：“秦公子，那位子是……白姑娘的。”
秦笛遂挪了位置，坐在白敏中位置的旁边。本以为就这么坐着了，结果等另外三人都进了餐室，诸葛康道：“那个位置……不该是我的么？”
秦笛只好又往旁边挪了个位置，坐在诸葛康旁边。
理瞥了他一眼：“麻烦坐对面行么？”
秦笛抬眼看了看对面的张谏之，实在不敢过去，就又挪出个位置来，坐在理旁边。
五个人悉数落座后，张谏之那边竟只有他一个人，另一边挤挤攘攘四个人，实在是看着有些……奇怪。白敏中觉着气氛有些尴尬，遂拿了自己碗筷坐到了张谏之旁边，与诸葛康面对面吃。
张谏之看了一眼理的脸，没有说话。他虽然没有办法体会背负面具度过十几年的人生，但那种活在阴影里的感受，他也知道是什么。
他并没有多问，那边诸葛康已然好奇地开了口，探头瞥了一眼坐在最角落里的秦笛道：“你是白姑娘的朋友么？”
“算不上……只是同僚而已。”秦笛浅笑着回她。
“噢。”诸葛康应了一声，“既然是同僚的话，特意来找白姑娘应当是有事罢？”
秦笛面对一脸好奇的诸葛康，抓抓脑袋据实回道：“原本是有事的，眼下没什么事了……。”
“还能这样的？”诸葛康埋头吃了一口饭，抬头瞅瞅白敏中的脸色，又道：“白姑娘你同僚来了为何一点都不热情呢……。”
白敏中方想解释，那边张谏之已是将一碗盛好的牛骨汤放在了她面前：“趁热喝。”语气凉凉没什么温度，但气势有些骇人。
白敏中遂只能低下头喝汤。
诸葛康看在眼里，眼珠子滴溜溜一转，好玩似的同秦笛说：“您贵姓啊？”
秦笛回说：“免贵姓秦。”
“噢，秦公子。”诸葛康接着说道，“我是很有名的算师，我可以帮你算算的，不收钱。”
“诶？”
“说说看你想算什么？算姻缘？这个我很擅长的。”
“呃……怎么说？”
诸葛康装模作样地瞅瞅他，又让他伸了手，看了会儿手相居然蹙起了眉。
“不……好吗？”秦笛问得有些忐忑。
诸葛康啧啧两声：“秦公子最近是看上哪家姑娘了罢？是不是还打算提亲来着？哎哟，可惜了……。”
“啊？”
“这姑娘已是有主了呢！”
“不会啊，怎么会……。”他打探到的消息分明是说白姑娘尚未许人家啊。
“怎么不会？姑娘那么好，又刚好到年纪了，怎么会没有谈亲家。秦公子太单纯了啊……。”
秦笛听着发懵，这女算师的话听着有点儿靠谱又有点不像真的，他遂将目光转向张谏之：“叔叔，真的么？”
白敏中一听他喊张谏之叔叔，直接吓了一跳，刚要开口说话，张谏之却往她嘴里塞了一只包子。
正这会儿，理拆台道：“原来让秦公子心有所属的那位是我们白姑娘？不过据我所知白姑娘好像没有婚约。”他随即瞥了一眼诸葛康：“你最近算什么似乎都不准。”
诸葛康嚷嚷道：“哪里不对了真的有婚约了！张先生上次还说定了日子就请我吃酒的！”
理又瞥了她一眼，诸葛康对上那目光，遂只好乖乖闭了嘴。
秦笛很是茫然，最终只好将目光投向白敏中：“白姑娘……。”
“食不言寝不语，安静吃饭罢。”张谏之面上无太多表情，只垂首慢条斯理地吃饭。他这一开口，餐桌上的气氛顿时便冷至冰点。
白敏中暗吸一口冷气，将叼在嘴里的肉包子慢吞吞地吃了。
而秦笛如坐针毡，更是不敢说话，他匆匆忙忙吃完，起身对张谏之道：“那……晚辈就先走，叔叔慢用。”目光又往旁边移一些：“白姑娘再会……。”
管事很是伶俐地领着秦笛出了门，餐室门再次被关上时，诸葛康忍不住笑出了声道：“这位秦公子该多么失望啊，等白姑娘明日去了账房，恐怕他都不敢同白姑娘说话了。”
白敏中这时终于有空回一句：“误会，都是误会……不要当真。”
“是吗？我觉得秦公子好像是真心喜欢你的。”诸葛康往嘴里塞了一块肉，嚼着嚼着咽下去，又忙不迭道：“不过秦公子看起来也挺好的。年轻，长得也好看，能考进官厅看来脑子也不会糟心到哪里去。若不是白姑娘已有了婚约，考虑考虑秦公子也不错的。”
白敏中吃太快，听她这一说差点没噎着。
此时她身边仿若压着一座大山，她恨不得立刻吃完遁走。张谏之却似识破她心思一般，波澜不惊道：“慢慢吃。”说着又往她碗里添了菜。
白敏中这顿算是吃到了撑。
对面的诸葛康与理也都已吃饱。外头下着雨，理遂对张谏之道：“借住一晚，有些事明早要找你商量。”
诸葛康见他住下来，遂嬉皮笑脸与白敏中道：“白姑娘，那我在你屋子里蹭一晚成吗？”
白敏中自然是点点头说好的。
理起身往外走，诸葛康却还是在原地坐着，似乎在等白敏中吃完。没料张谏之却与她道：“你先过去罢。”
诸葛康“噢”了一声，遂很是识趣地起身走了。
方才还热热闹闹的餐室，这会儿只剩下张谏之与白敏中。白敏中搁下筷子道：“我饱了……。”
“恩。”张谏之只轻轻应了一声，却已是早白敏中一步起了身，不急不忙走到她身后，伸手在她面前搁下一只白瓷罐。
白敏中小声问道：“这是什么……。”
“今日官厂送账册来的人顺便带过来的，海国的牛乳糖，味道很好，给你尝尝。”他语声温和，听不出太多情绪，白敏中却觉着有些怪怪的……且有些紧张。
白敏中正要开口回谢时，管事却在外头敲了敲门，道：“先生，药已是熬好了，现在服用吗？”
张谏之却说：“不了，过会儿送去我房里。”
白敏中赶紧将白瓷罐握进手里，起身道：“那我先回去了。”
张谏之未拦她，白敏中便握着那糖罐一路跑回了自己卧房。诸葛康点了灯正在房中等她，见她推门而入，仰头问道：“呀……张先生这么快就放你回来啦？我看张先生今日好似心里有暗火啊，一撮一撮的，还担心出什么事来着。说起来，那位秦公子也太没有眼力劲了，居然喊张先生叔叔……。”
白敏中将糖罐搁在矮桌上，如释重负地叹了口气，在软垫上坐了下来。
好动的诸葛康麻利地打开瓶盖子，倒了两颗牛乳糖在手里，鼻子凑近了闻了闻道：“唔，好浓好香，我想吃一颗。”
“吃罢。”白敏中没什么精神地趴在桌上想今日的事情，明日见到秦笛得多尴尬……
诸葛康觉着牛乳糖非常好吃，一边回味这其中甜香，一边又往白敏中嘴里硬塞了一颗糖。
过了好一会儿，管事忽然过来敲门。白敏中倏地坐正了：“有事吗？”
管事遂道：“先生的门敲不开，白姑娘去瞅瞅？”
诸葛康往嘴里丢了颗糖，嘀咕道：“张先生的门敲不开来找你做什么？”她说罢又塞了一颗糖给白敏中。
白敏中起身披了外袍，开了门才知道，管事去给张谏之送药，然敲半天却没有回应，便只好来找白敏中。
张谏之近来身体状况很糟，白敏中听他这么一说，也很是担心，接过他手里的药碗便往张谏之卧房去。
她敲了一会儿，正着急时，里头才传来一声低低的“进来罢”。
白敏中如释重负地叹口气，这才推门进去。然她扫了一圈，却也没见着张谏之。咦？她正纳闷时，屏风后忽传来声音：“来送药么？”
呃……在洗澡么？洗澡的时候让她进来做什么？
白敏中小心翼翼地将药碗搁在床边的桌子上，说：“药碗搁这儿，我先走了……。”
“会凉的。”
“诶？”她话音刚落，便听到屏风后的水声，紧接着便看到张谏之套着中衣走了出来。
张谏之径直走过去，弯腰端起床头桌上的药碗，微微仰头一饮而尽，随即又偏了头，约莫是嗅到了淡淡的乳糖味道：“牛乳糖好吃么？”
白敏中点点头说好吃的，仍是背对着他。
张谏之行至她面前，低了头道：“是么？”声音低沉又带着哑意，似乎是有些困了。
由是靠得太近，白敏中甚至能闻到那淡淡药味。
张谏之见她外袍这般随意披着，抬手压在她衣领处，将衣服的褶子一点点抹平，好似在帮她穿衣服一般，然说的却是：“与外人说与叔叔住在一起么？”衣服交领随即合上，只差一根腰带。张谏之停了停又望向她的眼睛，声音低哑又无害：“我很老吗？”