【出处】
舜死，二妃泪下，染竹即斑，妃死为湘水神，故曰湘妃竹。
《初学记·果木部》
【故事】
传说在三皇五帝时代，尧帝有两个女儿，一个叫娥皇，一个叫女英，姐妹俩温柔贤惠又美丽。后来，舜立了大功，尧帝见舜既年轻有为，又高大帅气，性格刚毅忠厚，对他十分欣赏，不但把首领的宝座传给舜，还把两个女儿都嫁给了他。
舜帝晚年时，前往南方巡视民情，路过九嶷山时，因道路险峻，遭到猛兽攻击，而死在茫茫荒野之中。娥皇和女英听到丈夫的死讯后，悲痛万分，两人一起跑去九嶷山奔丧。可是，她们的船刚行驶到洞庭湖，不知从哪里来的飓风，掀起了千层巨浪，很快就把船打翻，落入水中的两位妃子惊慌失措，挣扎着喊救命。这时，北面吹来阵阵清风，只见湖面上飘来七十二只巨大的青螺，聚成一座小山，向她们移来。女英说：“姐姐你快看，那是什么？”
娥皇说：“大概是哪位神仙在暗中帮助我们吧。”
于是她们就往青螺山游去，总算渡过了难关。可是，就在这时，她们发觉青螺山正缓缓地朝南君山游去，与她们要去的地方是反方向，距离丈夫死的方向越走越远。
“不要啊，请把我们送到夫君身边去！”两位妃子面对着九嶷山哭喊，可是那青螺山却不听她们的哭诉，以更快的速度去往南君山。两位妃子望着茫茫湖水，痛不欲生，她们在南君山上扶竹痛哭，泪水洒在竹节上，留下了斑驳的泪痕，永不消失，成了斑竹。舜帝的两位妃子因悲痛绝望，一气之下同时投进湘水自尽，与丈夫共亡。后来，她们化作了潇湘水神，人们为纪念她们，又将斑竹称为“湘妃竹”。
【含义】
故事通过潇湘二妃奔丧的坎坷经历，给我们展现了信守承诺，对爱情坚贞不渝的中华民族妇女形象，现在，“斑竹一枝千滴泪”成了爱情忠贞的象征，“湘妃斑竹”多用来形容悲伤的相思之情。