脾主运化，胃与脾相表里，脾胃共同完成消化吸收，为身体器官、四肢百骸提供营养原料和能源。脾胃出问题就会气血亏虚，是造成人体体能下降、免疫力降低，进而生成慢性病的根源。夏天湿气最容易伤脾，脾失健运会出现不爱吃饭，吃了不消化。脾主水液代谢，脾虚会有痰饮停聚，阻碍气机。寒邪中脾还会便溏泄泻。脾主肌肉，脾虚的人会感觉没劲，四肢酸懒，能坐着不站着，能躺着不坐着，特别表现饭后无力，必须要躺一会儿，而且越吃饱越没劲。脾胃开窍于口，其华在唇，脾胃好坏看唇。唇白、淡、暗为脾虚，唇红干裂，胃火上行。
脾有一恶三怕：恶湿，怕生、怕冷、怕撑。吃生冷过多会造成脾胃湿寒，大便溏泄而滑；吃得太饱会伤脾，吃饭要吃七成饱，否则过多的食物会在胃中发酵生热，灼伤胃阴，形成胃痛、胃炎、口臭、牙龈出血等一系列上火的症状。唇口干裂时适当吃些水果、冰棍。脾为后天之本，人体脏腑、四肢百骸的供养一天也离不开脾胃运化水谷，脾胃不和，夜不安宁，会带来一系列的病变。中医有句名言，人“有胃气则活，无胃气则死”，可见脾胃对人体健康的重要性。
《黄帝内经·脏气法时论》说：“病在脾，愈在秋，秋不愈，甚于春，春不死，持于夏，起于长夏，禁饱食湿地濡衣……脾病者，日昳（yì，巳时，上午9～11点）慧，日出甚，下晡静。脾欲缓，急食甘以缓之，用苦泻之，甘补之。”
这段经文交代了脾病在一年和一天之中起伏的五行规律和调养方向。其中“愈在秋”是土生金“子能养母”有利于病愈；“甚于春”、“日出甚”为木克土、肝木乘脾之时；“持于夏，起于长夏”是“火生土”和脾得本气，有利于病愈。脾喜燥恶湿、怕撑，脾病的本意应为寒湿困脾和运化功能被损，所以要禁饱食、不要身处湿地、穿着湿衣。脾湿泄泻急速，可用甘味缓之。甘味有缓急的功能，故能补之；苦味具有寒泻之性，故能泻之。
根据以上分析，不管是脾主长夏，还是脾旺四时，我们每天都离不开脾胃运化食物摄取营养和能量。我们只要按照《黄帝内经》的旨意，养好每一天的“生、长、收、藏”，“化”自然就在其中了。春生、夏长、秋收、冬藏为轮，“化”为轴，就像我们驾驶汽车的方向盘，把握好“轮”就行了。
（五）调养脾脏的方法
《黄帝内经》中没有给出养“化”之道，我们可以理解为，“化”的过程是不用人主观掌控的，是在我们控制好“春、夏、秋、冬”基础上的自然过程。然而“化”是需要条件的，《黄帝内经》把它归于夏季养“长”之道，也就是火热的夏季与人体的“心气内洞”几乎同时发生，这是一对矛盾，处理好这对矛盾就同时解决了养心和养脾的问题。所以我们调养脾脏同其他脏腑一样，养护脾脏的运化功能，是为“化”创造条件而已。脾主肉、主升清、运化水湿，又主统血，为人体后天之本。从脾的功能这样复杂看，脾出了问题表现症状复杂，如痰多、水肿、虚胖、头晕目眩、腹胀、泄泻、出血、唾液过多或过少、肌无力、嗜睡、消瘦、唇的异常等等，都与脾有重要关系。但明白了这些疑难杂症与脾有关系，一旦调好了脾胃，诸多疑难杂症就会逐渐消失。
从脾旺四时的习性出发，一年四季保护好脾胃，既是理性的要求，又是每天吸收营养、保证一天工作生活能量的要求，必须根据当时的季节气候和人的生理状况，随时调整好脾胃。
养护脾脏的食疗方法如下：
莲藕生在水中泥土之下，兼具坤坎之性，能补益脾肾。藕粉能消积食、止腹泻、清湿热、开胃口，是老弱病残、体虚多病者的上好补品，是古代御膳贡品。
莲藕的食用方法很多，可以清炒、凉拌、炖汤，特别是和猪蹄一起炖汤对脾肾的补益功能独特，有止血治崩漏的功效。
小米色黄，味甘，性温，入脾，是《黄帝内经》中“五谷”对应五行“土”
的“稷”，在战争年代确实为我们的江山社稷立下汗马功劳，是补养中华民族的主食之一。小米加步枪为八年抗日战争和解放战争立下战功，也是中国女人生小孩儿坐月子的最好食物。使用方法可煮成粥或干饭，或磨成粉做主食。对于调脾补虚来说最好还是熬成粥，糜粥自养，香味四溢，醒脾安神。每天晚上喝上一碗，保你安睡梦乡。
鲫鱼汤、鸡汤对调和脾胃、补虚效果也很惊人。笔者一次献血之后，身体一直虚汗不止，头晕无力。夫人为我连续半个月交替调治，身体很快恢复。后来翻看养生药膳，确认二汤早已是有名的药膳方剂。
脾胃虚弱的人可选用四宝粥：莲子肉10克、山药20克、薏米30克、芡实10克，每天早晨熬一碗粥，半个月内就会见到明显效果。
关于对症治疗脾病的方法，在前面夏季养生中涉及的脾湿中寒泄泻已给出了调理方案，此处从略。从脾和肾的密切关系看，脾胃相当于锅在煮饭，肾阳就像锅底的火，肾阳不足，就会使脾胃做不熟饭，所以脾胃虚弱，又有可能是肾阳虚衰的一种表现。
从多年研究养生发现，脾多虚证，实证少见，这可能是空调、冰箱的应用，使人们可以过多的贪凉饮冷造成的。秋天的燥证，有时表现积食、便干，可以理解为脾实，可通过清肺（实则泻其子）的方法来解决；还有可能出现“肝木乘脾”
的问题，可以通过疏肝理气、疏肝和胃的方法解决。
太白穴是足太阴脾经的原穴，位于脚内侧边缘靠近大脚趾处。每天按摩、艾灸或药物外敷此穴3~5分钟，补脾又益肝，对脾虚引起的食欲不振、乏力、水肿、腹胀、腹泻等都有很好的防治作用。
脾为后天之本，担负着为人体四肢百骸提供营养能量的任务，脾不好，其他器官会受到影响；其他器官没有合理使用，出现异常也同样影响脾的工作状态（轮轴关系）。所以，调养人的脾胃需要较高的辨证施治能力，需要读者掌握一定的中医理论知识。
本章小结
本章对《黄帝内经·四气调神大论》中四季“养生、养长、养收、养藏”之道展开解析，对其中的重要论述加以客观解释，以帮助读者正确理解“春夏养阳、秋冬养阴”的养生原则。其中说明了自然界阴阳“生、长、化、收、藏”的自然本质，人在其中何为“顺之、逆之”以及逆之的后果，各个季节生病起伏变化规律、调养方向和防病养生要点，给出了具体调养方法。
通过对这一章内容的理解，人们可以进一步理解：阴阳四时变化给人“风暑湿燥寒”和“温、热、平、凉、寒”五气承接的感觉，其实质是地球与太阳的相对运动使地球生物“春温所以生，夏热所以长，秋凉燥所以收，冬寒所以藏，因阴阳幅度适宜（温湿度适宜）所以化生”的自然规律。人要与四时气候相适应，从睡眠、饮食、住、行、心态等生活细节着手，养好“生、长、收、藏”，“化”
就在其中，就能实现“阴平阳秘，精神乃治”。
我们明白了逆四时之气就会伤害五脏。正如《素问·生气通天论》所说：“因于露风，乃生寒热。是以春伤于风，邪气留连，乃（夏）为洞泄，夏伤于暑，秋为疟。秋伤于湿，上逆而咳，发为痿厥。冬伤于寒，春必温病。四时之气，更伤五藏。”可见，人体有病，尤其是慢性病，都与上一季节“逆时气”有关。保护好当下就是为下一季节打好基础，一年四季循环无端，养生必然就是一年的事、一生的事了。
笔者在长期的自我养生实践中，从对一些问题的感性认识逐渐到理性认识，进行了大量的实践摸索。每当用理性解决一个问题时，就可以解开许多积压在心中久思不解的问题，从中获得学习的快乐，也从中体会到《黄帝内经》的每一句话都可能隐含着许多我们没有理解的意思。比如说“逆春气，则少阳不生，肝气内变；逆夏气，则太阳不长，心气内洞；逆秋气，则太阴不收，肺气焦满；逆冬气，则少阴不藏，肾气独沉”，其中每一句话都把天、地、人紧密连在一起，能够正确理解需要考虑诸多因素，才能落实到人体疾病和治疗的方法上。有时认为是理解了，但在用时感觉还是没有完全理解，其中还有需要深度挖掘的东西。
总之，这一章只是需要人们初步理解养生的大原则，具体的实践操作部分还要在以后几章加以叙述。仅将四季养生要点加以浓缩如下：
把人的行为、饮食、情志浓缩成三组八个字：
行为：春捂秋冻，冬温夏凉（春慢减，秋慢添，冬保暖，夏乘凉）饮食：春生秋润，冬顺夏温（春吃芽，秋吃果，冬吃萝卜夏吃姜）情志：春畅秋安，冬满夏静（春心畅，秋心安，冬满意，夏心静）再将春夏秋冬四季养生歌，分列如下：
春养生
春季多风寒渐暖，天地俱温生机显。早睡早起生少阳，赏而勿罚心喜欢。
忌食辛腻要新鲜，绿叶蔬果阳性偏。注重防风伤肝脏，寒衣慢减是要点。
夏养长
夏季炎热易出汗，阳出阴入心易寒。降暑谨防凉太过，寒病多由夏季染。
要点防暑兼湿寒，风餐露宿应避免。避开中午暑热盛，适度运动免大汗。
饮食清淡应温暖，吃姜为防脾胃寒。晚睡早起不厌日，心情舒畅趣广泛。
秋养收
秋高温凉燥气爽，生灵收敛为冬藏。谨防阳散收不住，寒衣慢添适寒凉。
秋季燥邪伤娇脏，忌食辛辣润方良。早睡早起情志安，润肺生津饮适量。
冬养藏
冬天寒气易伤阳，早睡晚起待日光。肾精人体阳之根，养生要点把精藏。
少食辛腻利于藏，避免劳汗扰肾阳。节制房事保根本，心满意足度时光。