风光背后，他们夫妻一生之中做的最后悔的一件事，便是让最小的儿子周桥当了驸马。
栖霞关事件之后，周桥的死讯传回京，周老爷当场吐血晕厥，不过月余就过世了。他的遗言说的清楚，当初不该不听周老夫人的，不该什么也不做就让儿子当了驸马。儿子当了驸马以后，郁郁寡欢十多年。如今又是他这个当爹的白发人送黑发人，他后悔，他觉得自己对不起儿子。他嘱咐老妻，孙子（周伯彥）想要什么，周家要倾尽一切帮着达成。
周老夫人也病了一场，最后挺过来了。她设了佛堂，日日念经为孙子周伯彥祈福。她还让在兵部做事的长子把周伯彥接回府。只是，她有意亲近周伯彥这个孙子，可周伯彥并不买她这个祖母的账。周伯彥离开京城走的远远的，一年都不见得回来一趟。
周老夫人怨不了别人，心中只怨自己。因为，儿子与武木兰的姻缘是他们当爹娘的给阻断的。还有，他们当爹娘的知情后，若是及时阻止儿子出门，没让儿子去参加那场诗会的话，这个驸马就点不到他们儿子的头上。是他们不顾儿子的意愿，明知长公主有意点儿子为驸马，他们怀着促成此事的心把儿子送到了长公主面前。
那场诗会上长公主悄悄点了驸马，儿子毫不知情。他们怕横生枝节，于是配合长公主隐瞒真相，让儿子以为要和武木兰成亲了。直到大婚前三日，他们将真相告知了儿子，并将其中的利害关系一一分析给儿子听，又禁了儿子的足。
大婚后，儿子再不曾回周府，即便遇上，也客气地行礼问安，再无其他。孙子周伯彥出生，他们夫妻二人以为有望修补与儿子的关系，欣喜地前去探望。儿子却像对待客人一样招待了他们，让他们看了襁褓中的周伯彥仅此一次。那之后，直到儿子去世，他们再不曾见过儿子一面，亦不曾见过孙子周伯彥。
长公主死后，周伯彥被接回周府。可周伯彥与祖母、与周府很是疏离，没有一点亲近之意。知情者没人怪罪周伯彥。唯有不知内理的周家小辈，以为祖母偏心只疼爱身份不明的周伯彥，因此里外看不上周伯彥。他们没人肯主动去亲近周伯彥不说，还会幼稚地暗中给周伯彥下绊子。
这种种，让本就脆弱的亲情关系更加紧张。周老夫人想要补偿，可周伯彥不接受，走的远远的。周老夫人伤心之余，每日吃斋念佛的，只望孙子往后的人生能够一路顺风顺水。
现如今，已身为兵部侍郎的长子却拖她孙子周伯彥的后退，周老夫人如何不生气！她老当益壮地拿拐杖对着长子一通打，“蠢货，你个蠢货，帮不上娘的爱孙就算了，怎能拖娘爱孙的后腿？”
虽然周老夫人自周桥死后不管家了，但当年的强势作风的余威仍在。周侍郎不敢躲，只敢抬胳膊护着脑袋，任老娘的拐杖落到身上，“娘，娘，您老别气坏了身子。儿子有错，您尽管说，尽管打，就是别气坏了身子。”他当然不愿意挨打，所谓的尽管打只是哄老娘的话，这是给老娘顺毛呢！
换作从前，长子这么说，周老夫人早就住手了。但事关亏欠良多的爱孙周伯彥，周老夫人可是狠了心要教训年过半百的长子。于是，虽然喘的厉害，可手中的拐杖不停，继续往长子身上招呼。
周侍郎疼的哀哀叫，“娘，娘，儿子知错了，儿子知错了。”
周老夫人是真的气坏了。可打着打着，她想到儿子周桥就那么死了，尸首都没找到，周家祖坟中只建了个衣冠冢。她的拐杖落地，整个人无力地瘫软在地痛哭起来。当年，她的长子行差踏错，被人利用，最终她失去了儿子周桥。
栖霞关一战惨烈，厮杀中倒下的死者多被马蹄踩踏，早已辨不清容貌。听说，战事过后，长公主与周伯彥从横七竖八的尸体中寻找周桥，可到处都是血肉模糊且看不出容貌的尸体。最后，长公主只得根据周桥当日穿的衣裳找出一具尸体，当成周桥埋在了栖霞关。因此，周家只能给周桥建衣冠冢。
只有衣冠冢，连尸首都没找回来。她的儿子，她苦命的儿子。周老夫人哭的肝肠寸断。
周侍郎吓坏了。他顾不得身上的疼，跪在地上喊着娘。
周老夫人终究是上了年纪，气极加上伤心，哭着哭着便昏了过去。
周侍郎吓的手脚冰凉，喊着娘，喊着快来人。
周夫人带着儿孙们本是跪在书房外的。听得周侍郎的喊声，再加上周老夫人的哭声就那么断了，她意识到了什么，慌张地喊着让儿孙们快进去看看。
书房门是从里边闩着的。这是周老夫人不想在教训长子时让人闯进来而闩上的。见门推不开，周伯初等年轻一辈的顾不上叫小厮，拿身体用力去撞门。门撞开了，儿孙辈的一拥而上，喊娘、喊祖母、喊曾祖母的，乱成一片。
周夫人扶着门，站在门外，“别乱，快送娘回房。”“管家，管家，快，快去请大夫。”
不多时，随着昏倒的周老夫人被人抬走，原还聚在书房这边的人只剩周伯初，其他人都走了个干净。
周伯初是周侍郎与周夫人最小的儿子，只比周伯彥小了一岁。他身有婚约，只因未婚妻那边遇上了长辈的丧事，这才延后了婚期。否则，他去年就成亲了。见左右无人，他先是翻看亲爹的书案，没有。他又在书房地上转，眼睛四处看，地上也看了，还是没有。怎么可能？他转到了书案后头，一下就看到了落在椅腿附近的书信。
他弯腰拣起来，大略瞄了一眼，确定是自己要找的东西，忙折了两下塞进袖子里。走出书房，他回头关门。
“见过六少爷。”
周伯初一惊，回头。见是爹身边的随从，他故作镇定地问道，“你去了哪里？爹走的急，书房门大开着，你也不知道过来给锁上。”
随从忙作揖，“六少爷教训的是。小的刚得了老爷吩咐，回头来锁门的。”
周伯初示意他快点锁上，这才去周老夫人屋里。大夫已经请到了，正在给周老夫人把脉。大夫开了药方，周府立时派人抓了药回来。药煎好，周老夫人正好醒过来，丫鬟便伺候周老夫人把药服下。