工作过度紧张或是长期承受心理压力，缺乏适当休息的人，就会出现生理疲乏和精神疲乏，产生一系列劳累和疲倦症状。如：体力下降；工作效率低；精神不集中；记忆力差等。还可引发高血压、冠心病、癌症、消化性溃疡、紧张性头痛、偏头痛等多种身心疾病。因此，健康的人经过适当的休息后，可以恢复体力和精力；患病的人经过充足的休息后，可以促进康复。
什么是休息，怎样才算休息，如何进行休息？
休息是一种宁静、安祥、无焦虑、无拘无束的一种状态。即没有任何情绪压力下的松弛状态。合理的休息可使人在一段时间内从生理和心理上得到松弛，以解除疲劳或身心不适，恢复体力和精力。
几年前，国外生理学家做了一个试验：让一组身强力壮的青年搬运工往货轮上装铁锭，小伙子们连续干了 4 个小时，结果勉强装了12.5 吨的货物，而且个个累得精疲力尽。一天后，同样是这些小伙子每干 26 分钟就主动歇息 4 分钟，他们 4 个小时却装了 47 吨铁锭，而且不觉得很累。
据此，生理学家提出了一种全新的休息方式——主动休息。一般说来，休息可分为被动休息和主动休息两种。被动休息是指人们工作或者学习时间已久，身体感到十分疲劳了再去休息；而主动休息是指人在工作时，当身体还没有感到过于劳累时就休息，对身体进行调整。被动休息不仅会使身体出现透支，影响免疫力，甚至会使人因过度劳累而生病。从医学的角度来说：人体疲劳的产生需要一定的物质基础，这就是人体在新陈代谢过程中，产生的二氧化碳、乳酸、非蛋白氮等。当人体内的这些疲劳物质积累到一定程度，到达“疲劳阀值”，人就会感到疲劳。人体内也有能消除、转化这种疲劳物质的机制，但有一个度，疲劳物质的数量在“疲劳阀值”以下时，这种物质很快被消除。疲劳物质的数量达到、超过“疲劳阀值”，消除它们的时间就会大大延长，同时又极易诱发许多种疾病。也就是说，疲劳点未到之前就去主动休息，效果会更佳。那么，在平时的工作、生活中如何做到主动休息呢？
一是重要任务之前抓紧时间休息。二是睡眠要充足。每天保证 8小时睡眠，周末轻松、愉快地参加一些娱乐活动，这对于下一周紧张、繁忙的工作也是一次主动休息。三是制订一个科学合理的作息时间表。四是注意工间和课间休息。利用这些短暂的时间，到室外空气新鲜的地方活动活动，做做深呼吸，调整和恢复自己的体能，减轻身体的疲劳。
休息能使我们的心理、身体和精神恢复活力。我们的身体和大脑没有足够的休息，就不可能得到健康。
世界上所有活的生物都需要休息——人类、动物，甚至一块田地，这是大自然的设计。所有的动物和植物都要在适当的时间休息。可是只有人类，经常想着永远工作，最好不休息。我们用狂乱的步伐走过生命，从来不曾停歇下来；我们没有时间好好欣赏夏日傍晚的夕阳；没有时间闻一闻春天的樱桃香；也没有时间听听鸟儿的歌唱。
生理和心理适当地休息是健康的基本要素。科学研究证实，身体和精神的放松，可以降低我们身体对氧气的需求量约 50%，降低心脏的负担约 30%，并降低高血压。有研究还指出，在我们休息之后，脑波中警觉和反应都会同步增加，而短期和长期的记忆力也明显地增强。
适当和恰当地休息能很好地缓解人体疲劳，保持精力旺盛、身体健康，但并非人人都会休息，下列几种不正确的休息方法，不但无法使身体得到休息，反而有害健康。
娱乐不一定就是休息。适当的娱乐，能使人身心放松，精神愉悦，应该说是一种较好的休息。但如果过度欢娱，那就失去了休息的意义，甚至反受其害。比如，玩扑克、玩电脑游戏至深夜或通宵达旦，跳舞、看电视时间过长等，都会损耗人的精力，使身心疲劳，健康遭受损害。
静止不动不等于休息。不少人以为坐在沙发上或躺在床上静止不动就是休息，其实不然。因为休息的含义是指暂时停止工作。如果一个脑力劳动者，虽然是坐着或躺着，但是还在那里动脑筋继续思考问题，那根本就不算休息。相反，与人聊天说笑，浏览报刊或聆听一下音乐等方式，才是真正的休息。况且，一个人总是坐或躺，长时间静止不动，不但影响消化功能，还有碍人体气血的流动循环，促使下肢老化，步履艰难，行走不便。
疲劳过度休息效果差。不少人连续工作几个小时，甚至夜以继日，直到疲劳不堪后才休息。其实，这种干劲不值得提倡，因为这样长期下去，会使人积劳成疾。许多中年人早逝，就是这一原因引起的。正确的做法是：提前主动休息，即使还没有感到疲劳也稍作休息一下，这是预防疲劳过度、保持精力旺盛的诀窍。根据轻重缓急安排工作，提高工作效率，缩短工作时间。工作一段时间后，可采用伸伸臂、弯弯腰、哼哼歌曲、听听音乐等方式休息一下，争取时间适当小憩。
休息时间越长越好是误区。休息是大脑的休整，好比是“充电”，主要方式是睡眠。适度的睡眠能消除疲劳，恢复精力。而睡眠时间的长短，应根据疲劳程度而定。
对于成年人来说，夜晚睡 8 小时足矣。中医早有“久卧伤气”的告诫。多睡会使人体气血循环不畅，新陈代谢缓慢，器官功能减弱，免疫功能下降，从而引起多种疾病，尤其是老年人容易诱发心脑血管疾病。有人说得好：“休息多了，会使人变懒、变弱、变胖，对健康有害无益。”