“中国有句成语叫‘食不甘味’，其意思是，吃东西吃不出它的味道来。你说为啥吃不出味道来？不是因为心里有事，情绪不好，而是因为吃得太多，不便消化，食而不化。所以中国人的武术智慧，只有非中国人才容易接受，容易理解，容易抓住本质。”
“你凭什么相信中国武术家早就掌握了瞬间转移技术？”
“因为我本人就懂这种技术。”
“能够在麻将桌上随意更换麻将牌？”
“你说得对。”
“靠什么转移？”叶小葵觉得这不可思议。
“靠意念。”这时尼克神情凝重。“中国武术家讲究意念行事，不同于普通幻想者的是，他们中的集大成者，具有深不可测的内气功力……”
“用气功传送物体？”
“完全正确。”
谷福林请尼克当场表演，尼克凝神运气，结果他左手中的一枚欧元硬币，一眨眼就跑到了右手中。谷福林断定这是魔术而不是气功。假如，他说，你能够把这枚硬币用瞬间转移，送到我的手心里，我就相信这是真事。尼克连连摇头，声称气功的运用是有条件的。他说把一样东西从自己的左手传到右手，相对容易一些；一是运气时间短，二是不怕周围有干扰。
老于世故的谷福林，哪会相信这种骗人把戏？这无非是在餐桌上说说笑笑的事，不能当真对不对？谷福林再次邀请尼克晚上打麻将，尼克一口谢绝。
“我会很容易赢你，这对你不公平。”
“你是怕我看出你偷牌。”
“再讲下去，”尼克说，“我们又要抬杠了。”
因为尼克不肯去麻将室，谷福林只得再找一个麻将搭子，找到一个上海人，一起玩到天亮才各自回房间。上午九点邮轮在越南下龙湾停泊，叶小葵要把他拉起来，要他起来穿衣服下船上岸，可谷福林困得眼睛睁不开，迷糊中叫她一个人去。昨晚叶小葵一直跟尼克在一起。他们一起上图书室，一起上亨利吧，还一起站在散步甲板上凭栏临风。大概尼克的女友知道尼克风流成性，所以不介意尼克跟叶小葵挨得那么近。
越南的下龙湾，被中国旅游界称之为“海上桂林”。叶小葵跟尼克坐同一艘观光木船时，他的金发女友已经在另一艘船上跟一个加拿大男人手拉手了。叶小葵欣赏尼克的博学和机智。这个犹太佬不但懂中国话懂中国事情，而且懂非洲话懂非洲事情。他说他会讲一口流利的斯瓦希里语。叶小葵知道这是东非地区受阿拉伯语很多影响的一种变体班图语。
“你是怎么知道的？”轮到尼克奇怪了。
“我读过写东非的海明威小说。”
“我不喜欢海明威。”
“我也不喜欢。”
叶小葵喜欢美国小说家海明威的死对头，另一个美国小说家福克纳的小说，而尼克坦率承认自己没读过福克纳。荡漾于千奇百怪的喀斯特海岛之间，观光木船上的游客纷纷拿相机拍照留影，只有叶小葵和尼克无动于衷。也许叶小葵更喜欢荡漾于陌生人的内心世界，尤其像尼克这样的陌生人。因此，昨晚尼克吻她的时候，她没摆头拒绝。
可能是很久以前看过的一部讲海上艳遇的好莱坞电影至今难以忘怀，也可能自认为连谷福林这样的男人都敢嫁，不必过于看重女人的贞操，也可能这个尼克就是非常有男人味，而且深谙讨女人喜欢的诀窍，所以叶小葵不在乎尼克对她的得寸进尺。
不清楚尼克以前来没来过越南，也不清楚他对世界上的任何一个陌生地方，是不是都像自己家里一样熟悉，叶小葵只知道尼克根本没花多长时间，而且没问本地人，就把她从游客上岸的云海码头，带到一家海边旅馆的房间里。就在其他游客兴致勃勃地游览海岸公园，或观看水上木偶剧时，这对萍水相逢的异国男女，正在旅馆里云雨偷情。
跟尼克一起躺在床上时，叶小葵想起了杜拉斯的《情人》，记得这部小说的故事背景也是越南。不过尽管尼克一再用英语怂恿她别回狮子星号了，尽管叶小葵自己也曾梦想过以后有一天能像尼克这样自由漂泊世界，想上哪就上哪，可她最终仍决定准时去码头搭木船，回到谷福林身边。
下午四点开船。叶小葵在客舱里洗了澡，换了衣服，才去麻将室找谷福林。这时谷福林赢了好几百美元，高兴得手舞足蹈。他叫叶小葵上德国吧定一个四人餐桌，再叫上尼克和他的女友，大家一起吃德国牛排他请客。
晚上六点，尼克挽着他的金发女郎准时来德国吧吃牛排。进餐时谷福林再次提起瞬间转移这个话题，并用激将法挑衅尼克。“你要我不把你当骗子看，你就应该让你手里的硬币跑到我手里来。要是真的跑到我手里了，我今天赢到的一千美金全给你。”
“我说过，”尼克冷静道，“用意念转移物体是有条件的。”
“啥条件你说。”
“比如在这种地方，在这个时候，我只能把一枚硬币从我手里转移到一位女士手里，或者反过来，从一位女士手里转移到我手里。”
“今天我要看你怎么出洋相。”谷福林赌性十足，当场跟尼克较起真来。“假如你输了，你给我一千美金。假如你赢了，你会拿到两千美金；一千是你赢我的，另一千是我奖给你的。”
谷福林把二十张绿钞纸币扔在餐桌上的时候，尼克也从自己的钱包里抽出十张来。就在尼克凝神用气，打算把自己手里的一枚刻有2002年号的欧元硬币用气功转移到他的女友手里时，谷福林突然打断尼克的古怪动作，问尼克能不能把硬币转移到他老婆叶小葵的手心里。尼克虽然面有难色，但并未一口拒绝，只说这只有百分五十的成功率。假如，他对谷福林说，我对你太太像你一样熟悉的话，就万无一失。
谷福林不相信这种鬼话。“你要是把你手里的这个硬币，”谷福林说，“转移到我太太手里，我输你三千美金。”马上又甩出十张绿钞来。
于是尼克再次凝神运气，两只胳膊在餐桌上缓慢移动。不知是自己过于神经紧张，还是尼克确实气功厉害，连谷福林自己的手臂也出现一阵阵酸麻感觉。现在他眼睛盯着叶小葵的手，发觉这两只轻握的白皙拳头在餐桌上正微微发抖。
过了五分钟之久，尼克才恢复常态，朝谷福林摊开手掌，手心空空如也。刚才握在他右手里的那枚欧元硬币，已经不见了。
“你认为那枚硬币已经转移到我太太手里？”谷福林问。
“那当然。”尼克说。
“在她哪只手里，”谷福林追问道，“是左手还是右手？”
“是左手不是右手。”
“说定了？”
“没错。”
谷福林叫叶小葵摊开左手时，果然看到她手心里握着一枚刻有2002年号的欧元硬币。
谷福林输了三千美金输得口服心服。
今晚狮子星号将驶往公海度一个狂欢之夜，因为一年一度的台湾接吻比赛，将于凌晨两点在这艘豪华邮轮的运动甲板上决出冠亚军来。谷福林对公众女郎不感兴趣，无所谓哪个女郎身上一分钟出现多少个嘴唇印，所以当他知道尼克也不喜欢看女人挂丁字带的样子时，就问尼克愿不愿意陪他上醉烟厅抽一会雪茄。
尼克的女友约叶小葵一起上散步甲板散步。她说那个加拿大男人喜欢上另一个女孩了，因为那女孩身边没男朋友。后来她们一起上皇后厅洗桑拿。又一起上运动甲板从头到尾看接吻比赛。待各自回客舱房间时，已经是凌晨两点半了。
醉烟厅就谷福林和尼克两个人。谷福林打算抽完雪茄就走，因为他的麻将搭子约他八点钟上麻将室，他要回房间先冲个凉再去。
“可不可以像大卫·科波菲尔那样也转移人？”谷福林一面抽雪茄一面问。显然他还在回味尼克刚才表演过的那个神奇的气功术。
“当然可以。”尼克从嘴边拿开雪茄头颔首微笑。
“什么条件？”
“不得当众表演。”
“为什么？”
“因为观众的感觉信号杂乱无章，它们会严重干扰武术家的气功意念。虽然我能够当众转移一枚硬币，但不能当众转移一个人。不过我知道当代中国武术界有顶尖高手无所不能，别说旁边有一两个看热闹的，就是有成千上万人，也能成功转移一个人甚至一群人，可惜我功夫不深，做不到这一点。”
“那么你是说，你可以把一个人从一个地方转移到另一个地方，只要旁边没其他人？”
“没错。你说得对。”
“我们试一试好吗，”谷福林问，“你转移我？”
“抽完这棵雪茄。”
走廊里静悄悄的一个人也没有。别说谷福林房间里没人，就是这层楼面上也没有一个游客在自己的房间里。谷福林问尼克是不是懂爱克斯光，看得到墙对面的东西。尼克说，一般人用眼睛看东西，用手摸东西，而武术家是用毛孔感觉东西。一个人身上至少有五十亿个毛孔，但一般人的毛孔呈封闭状态，只有武术家的常被气流打开，能够像爱克斯光一样感觉敏锐。
这时电话铃响了，谷福林的麻将搭子问他咋还不过来。谷福林抱歉他得再过半小时才能来，因为尼克声称用气功转移人，至多花这么长时间。
“你是说我必须脱得光光的躺在浴缸里？”谷福林问。
“是的，仰脸躺在里面，同时闭上眼睛。”尼克吩咐道。
“然后我就会自动跑到隔壁房间的浴缸里？”
“没错。”尼克点头道，“在我发功的一瞬间，你就会从这间屋里跑到隔壁屋里。”
“会不会卡在墙壁里出不来？”
“再糟糕也不会出现这种倒霉情况。”
“那我脱衣服了？”
“你脱。”
谷福林开始解西服纽扣。
尼克走出洗手间凝神等待。
因为夜里很晚才睡，所以叶小葵睁开眼睛的时候，已经是上午十点多钟了。她发觉她老公不在床上，以为他又赢了，他的麻将搭子不让他走，所以现在还在麻将室里不出来。于是她给麻将室打电话，问谷福林在不在那里，不料看麻将室的说，谷福林昨晚就根本没来过麻将室。接着又给那个上海人打电话，她记得那个上海人的客舱房间。
“谷先生答应我们过半小时过来，”那个上海人在电话里说，“结果我们等了他一个半小时，还不见他的人影子，而且给谷先生房间打电话也没人接，所以我们以为他上去看香嘴比赛了，只好另找一个搭子……”
狮子星号将于下午十六点抵达香港，结束本次海上旅行。直到能够看见维多利亚港的时候，叶小葵还没找到她老公。而且奇怪的是，尼克也不见了。尼克的女友现在跟那个加拿大人在一起，她说她也找不到尼克。叶小葵现在才知道，这个金发女郎跟尼克也是上船后认识的。因为船上有2356名游客，而且另有1268名船员，所以船长得知游客在泊船前半小时失踪，通常表示无能为力。
“我们没有充分理由延误这么多游客的上岸时间。”船长用英语对叶小葵说，“仅仅把船上的游客和船员全部集中到甲板上来，至少要花一个半小时。”
“按理我先生现在应该回舱房了。”叶小葵低头喃喃道。
“他身上没带没手机？”
“我们一上船就关了手机，都扔在客舱里，没打算用它。”
像这样的失踪案邮轮上可能经常出现，或丢了妻子，或丢了丈夫，船长早司空见惯。邮轮已经靠岸了，但广播里还在用粤语、英语和普通话轮流呼喊谷福林，请他马上回自己的客舱，他妻子正在焦急等他。走完最后一名游客，谷福林仍杳无踪迹。这时候，叶小葵只好把事先预定的香港酒店，以及她的手机号码留给那位希腊船长。假如，她对船长说，你们有谷福林的消息，请及时通知我。
晚上叶小葵一个人待在酒店房间里沉思默想。她明白谷福林的失踪跟尼克有关。假如尼克卷走了他们的东西，这件事还不会这么蹊跷。她知道尼克根本不可能用气功转移物体，因为尼克给她演示过转移硬币的魔术秘密，并送给她一枚硬币留作纪念。昨天晚上她之所以配合尼克哄谷福林，只是闹着玩大家开心开心，这连尼克的女友都看得出来。
百思不解的叶小葵晚上睡不着。大约十点来钟有电话打进房间，狮子星号的那位希腊船长，在电话里请她马上下楼。半小时后，叶小葵由船长陪同，又上了狮子星号。接着她看到她老公被溺死在船上的一只浴缸里，香港警察跑进跑出忙个不停。
那只浴缸就在隔壁房间，因为隔壁没住人是空客舱，所以服务生很晚才发现这儿有尸体泡在水里。据警方调查，尼克是最后一个跟谷福林在一起的人，所以尼克嫌疑最大。香港警方决定全面搜寻这个持法国护照的尼克·亚当斯，可惜辛苦了一周时间，最终一无所获。
半年后的一天晚上，叶小葵跟郭恺多次见面以后，突然问他愿不愿意娶她为妻。得知郭恺不介意她跟谷福林结过婚，叶小葵就卖掉了谷福林的别墅房子，辞掉了谷福林的老保姆，而且将谷福林名下的本地最大一家夜总会的高额股权，出售给一个希望控股的有钱人，打算跟郭恺一起离开这座城市。走之前，写小说的吴娜曾悄悄问她：你是怎么干掉谷福林的？于是叶小葵将狮子星号上的那桩奇怪事情，一五一十全讲给吴娜听。
“假如尼克是杀人犯，”叶小葵百思不解，“不明白他为啥要对谷福林下毒手？”
“因为他喜欢你。”吴娜抿了抿香槟酒。
“胡说八道。”
“他替你杀了谷福林，使你不但能够轻易得到谷福林的巨额财产，而且能够非常体面地跟你的白面书生结婚，而且以后你们永远衣食无忧。”
“简直荒唐。”
“除另一个人，”吴娜笑道，“只有尼克会猜出你的心思。显然他惟恐你自己下手时会有闪失，所以越俎代庖，省得弄脏你的手。”
“另一个人是谁？”
“是本小姐呀。”
这时吴娜拢了拢自己的长发，心里得意洋洋。