1998年1月3日下午5点钟，周文乘坐的飞机在武汉天河机场降落了。
周文回到家，温馨扑面而来。吃完早饭，周文打电话给负责他期货业务的小王，却怎么也联系不上。周文只得亲自到期货公司去。
在公司里，周文遇见了袁经理。袁经理有些不自然。终于，袁经理告诉周文最难于启齿的消息——周文破产了，损失的金额是1700万元。
周文半天没有明白是怎么一回事，脑子里一片空白。听不清别人跟他讲什么，反应有些迟钝。世界一下子失去了声音。人软软的、酸酸的，控制不了自己的动作，完全是一种失重状态。他在大街上行走，好像是行走在半空中，轻飘飘的、没有根，看什么都是茫然一片。
他醒来的时候，是躺在一家宾馆的房间里，沙发上坐着一位穿红制服的小姐，小姐说是袁经理让照顾他的，他喝醉了。
他找来了负责他期货业务的小王。小王扑通一声跪在地上。周文想，到了这步天地，杀了他也无用。他扶起他来，让他谈谈当时的情况。
小王告诉周文，不但损失了投入期市的1300万元，而且还欠400万元。总共损失1700万元。
周文乘飞机回来，带来了一项宏大的事业计划和协议书。现在都变得毫无意义。他要面对400万元欠款如何偿还的问题。
他清理了自己的存款、证券、股票等有价物品，约有300万元，还差100万还不上。到哪里去弄这100万呢？有人劝他逃跑，他说，不愿意让心灵一辈子不得安宁。“隐居”而有钱的日子会让人无法安眠。
最后，他想到了房子，价值100万元。可是，母亲在农村苦了一辈子，好不容易享上了福，怎能再回到老路上去？
母亲知道后，坚决反对借钱还债，坚持卖掉房子，回乡去住。临行时，告诉周文，任何时候都要走得正，立得正。
周文卖掉房子，凑齐了400万元，还清了债务，他也顿时变成了一个穷光蛋。他一身轻松，了无牵挂，走在喧闹的街市上，心地无比坦然。
周文能做出这样的选择，来源于他苦难的童年的磨砺。周文兄弟五个，他排行老大。1978年父亲去世，留下寡母和五个未成年的孩子。小学刚毕业的周文，失去了主心骨，辍学回家放鸭。母亲倔强而勤劳，在周文辍学三年后，卖掉稻子做学费，送周文再度上学。一家人勤劳耕作，也难免忍饥挨饿。在青黄不接的日子，小周文每天只能吃一顿饭。
1983年，一场大雨，周文家的房子倒塌，一家人搬到养猪场。从此，一家大小还要抽时间打土坯。二年后，自己盖起了房子。花几毛钱放了串鞭炮，一家人高兴地拥在一起放声大哭。
1986年8月，周文考取了西安理工大学计算机自动控制专业，圆了大学梦。大学，他是千方百计打工，写文章挣钱念下来的。
毕业后，他被分配到铝业总厂，他干得不错，为工厂立下汗马功劳。可是，不安分的心却使他辞去铁饭碗，到南方下海闯荡。渐渐地，他走上富裕之路。
这样的经历，不仅锻炼了他的思想，也锤炼了他的意志。一无所有之后，他仍然不失东山再起的信心。他重新走上打工之路，二年后，他又有了自己的小公司——天道网络有限公司。知道他底细的朋友都说：“二年来，看不出他有一丝厌世和颓废的情绪，所有的朋友，都对他佩服得五体投地。”