中国模特之父是张舰。中国的第一家模特公司是他组建的，叫“新丝路”，“丝绸之路”的意思。虽然历尽坎坷，最终毕竟是全国16家模特代理公司与他签署了《模特协定》，类似托拉斯的那么一种组织，实行模特资源共享。
至此，中国的模特市场被他垄断，占有了98％政府出面的大型活动。
张舰1983年毕业于北京纺织学院，分配到北京纺织工业局当设计员。一条平稳的人生之路展现在他的面前。
放着这样一条平坦的路他不走，偏要去走那崎岖的山路。一次偶然的机会，他看了一次法国时装设计大师皮尔·卡丹的时装表演。这一下非同小可，他兴奋得不行。于是，他的命运之路在这里拐弯了。
他立即组建了北京市纺织工业局时装队。这是中国第一支脱产的时装队。12名模特是他精心从纺织女工中层层选拔上来的。他亲自任导演。
模特是一种新的文化现象，与传统文化难免发生一些冲撞。正演着，男友突然出现，上台拉走女模特的现象时有发生。
一条尚未开通的路，使这支模特队并未生存下来。
路难行，还是收心回到原路上去吧。张舰不同意。他的模特事业之梦一旦做起来，就不肯罢休了。
1990年，中国最佳时装表演艺术大赛在北京举行。他听说后，认为这是发展模特事业的良机，他走遍全国去选拔模特。结果，他选拔的陈娟红得了大奖，奠定了模特事业的人员基础。他的模特事业之梦又可以做下去了。
1991年9月，由纺织部有关领导、张舰和陈娟红等5人组成的中国代表团赴美参加超级模特大赛。陈娟红从24个国家选手里拿到了第四名。当时真是了不起的成绩。中国终于有了自己的超级模特。
张舰组建了中国第一家模特公司“新丝路”。1993年冬再次赴美参加模特大赛。但是这次，连十佳都未进。张舰整整痛苦了一个晚上。
中国的模特事业向何处去？他说：“如果再不走国际化的路子，再不与国际大环境接轨，‘新丝路’就玩完了。”
他要留在美国学习。但是，这是不可能的。他只有铤而走险。他成了一个没有身份的“黑人”。尽管国内单位不理解，免去了他“新丝路”总经理的职务，他却认为，为了事业，这一步是非走不可的。
为了生存，他一天要打三份工：上午剪草坪，中午送外卖，下午到钢铁厂搬铁块，最多时一天赚200美元。其辛苦程度可想而知。最让他难受的是角色的改变。在国内他好歹是个副处级干部；在美国他为人打工，得点烟送茶赔笑脸。
一年下来，他跑遍了美国大型模特经纪公司，学习了英文，还选修了《美国文化》。
之后，他踏上了飞往北京的飞机。
回国后，他埋头苦干三年，“新丝路”终于逐渐崛起，垄断了中国的模特市场。
年近不惑的张舰正雄心勃勃。回首望去，16载光阴飘然而逝。他已成为专业模特经纪人，人称“中国模特之父”。