滴水很容易干涸，只有融入大海，才会永存；一粒沙很容易飘走，只有聚成沙漠，才会稳固。
当人们处在不利的情境时，如果有个领头人带领大家起来斗争，结果会怎样呢？所谓，胜者为王，败者为寇；如果斗争成功了，那么领头人会成为众人心目中敬仰的英雄；一旦失败了，这个领头人也将受到最重的惩罚，结果有可能会是一败涂地，从此一蹶不振，甚至付出生命的代价。所以要不要成为“第一”，要看清形势和寻找时机，做个有价值的第一，而不要做无谓的牺牲。人质困境的形成
一群老鼠在开大会，因为自从隔壁来了一只猫以后，它们的食物数量锐减。怎样才能对付猫的威胁呢？大伙议论纷纷，有个年轻的老鼠提了一个建议：“在猫的脖子上挂一个铃铛，这样只要猫一来，我们就能听到声音，生命就会有保障了。”众鼠都说这是个好主意。这时一位年长的老鼠，站了出来：“谁愿意去给猫的脖子上挂这个铃铛？”众鼠哑然。
对于这个问题，人类和老鼠一样，同样的心理困境也困扰着人们。
在一个大型出租车队里，汽车是由调度员派给司机的。车队里既有质量好的车，也有年久失修的老爷车。调度员趁机利用他的权力向司机收取贿赂。愿意合作的司机就会“抽到”好签开好车，而那些不愿给好处的，就会得到一部老爷车。这样一来，调度员发达了，但司机们作为一个群体，他们面对的是：就算贿赂调度员也会得到同样的结果。即使大家都交钱了，总还有一些司机分到一辆老爷车。如果老爷车是随机分配的，也就不会出现哪个司机得到老爷车的几率更大一些的情况。因为问题的关键不在于调度员能从行贿者那里得到多少好处，而是他可以利用手中的权力严厉惩罚那些不肯行贿的人。因此带头拒绝行贿的司机通常会得到老爷车。假如司机们联合起来，或许可以结束这种被迫行贿的状况，但问题在于大家怎样才能组织起来采取行动，有谁愿意成为“第一个受惩罚的人”呢？
其实，只要大多数司机同时采取行动，就会取得成功。不过，统一行动需要沟通与合作，可惜这个时候沟通与合作变得非常困难，而调度员（压迫者）也知道群众的力量，也会利用优势或者权力来采取一些特殊的措施，阻挠他们进行沟通与合作。
众人拾柴火焰高，大家都希望能联合起来。但谁第一个采取行动呢？担当“第一个采取行动”任务的人意味着要付出较大的代价，甚至损失惨重，所以人们大多会犹豫不决。
在一群人面对损失、困境或威胁时，“第一个采取行动”的人是很难做出决定的，因为这意味着它可能将付出惨重的代价，这种困境就叫人质困境。做人质的人往往得不偿失，也就是惩罚经常压倒回报而处于上风。
在美国，汽车工人为维护自己的基本权益进行罢工。工会首先针对福特汽车公司，如果发起了罢工，就会使福特公司陷入困境。此时，其他汽车公司，如通用和克莱斯勒如果不想受到相同的惩罚，便会与工会采取合作的态度。那么福特公司便会迅速接受工会的要求，并达成和解。工会赢得福特的谈判之后，便转而会跟通用、克莱斯勒等汽车公司一个接一个的谈判，这样经过逐个的谈判，最终都能够胜利。工会占有一定的优势，相对付出的代价也是较小的。
在日本恰恰不同，因为工会在公司股份里占有一小部分份额，如果员工罢工，他们的薪水就会随着公司利润的下降而减少。那么如果工会想惩罚公司，就会丧失回报，结果只会惩罚到自己。工会在谈判中没有了权力优势，只能被动地接受条件。
这些内容都不是稳定的，随时都有可能发生变化，但是无论怎样我们都得承认，由于这种人质困境的存在，惩罚经常会大于回报而占上风，这使人们在采取行动之前不得不小心谨慎，掂量再三。
因为如果所有人都行动起来，那么事情就能成功，领头的人也不会受到打击或者遭受利益的损失。一旦事情失败了，最先受严重惩罚的就是领头人。所以，如果你是那个“领头”的人，要看清形势再采取行动，成功了，你是众人中的英雄；可是如果失败，你将付出“血”的代价。
身临其境——检验价值标准
1812年，拿破仑发动了对俄战争，随着战争的进行，他的部队行进到一个较荒凉的小镇上。有一天，拿破仑与自己的军队意外脱离了，很快就被一群俄国哥萨克人发现了，并沿着弯曲的街道追逐他。拿破仑拼命逃跑，跑进了一条僻静的巷子，看到有一家商店便闯了进去，这是当地一个小毛皮商人的家。
拿破仑惊慌失措，急忙对着毛皮商人大喊：“求求你！救救我！我能藏在哪里？”
毛皮商指着一堆毛皮说：“快点，快藏在这下面！”并且用很多毛皮把拿破仑盖得严严实实。刚盖好，那些哥萨克人就冲了进来，对皮毛商人大喊：“拿破仑藏在哪里？我们看见他跑进来了！”商人说没有人进来过，哥萨克人不信，到处搜查，没有找到拿破仑。他们怒气冲冲，不顾毛皮商人的抗议，便把该商店给拆了。但是他们还是没找到拿破仑，只得悻悻而归。
过了一会儿，拿破仑的贴身侍卫也来到了店门口。拿破仑从一堆毛皮下爬出来了。毛皮商人有些害怕，胆战心惊地问拿破仑：“请原谅我的冒昧，我想知道一个伟人躲在毛皮底下的感觉是什么样的？是不是随时担心自己被发现，是不是在想，这一刻可能是自己的最后时光？”
这个问题激怒了拿破仑，他愤怒地朝毛皮商人吼道：“你竟然问这种问题。警卫！把这个不知深浅的人的眼睛蒙上，我将亲自开枪处决他！”可怜的毛皮商人被警卫捉住，蒙上眼睛，拖到外面对着墙壁站着。他什么都看不见，只能清晰地听到声音：警卫们正慢慢地排成一排。毛皮商人完全蒙了，又冷又怕。
当听到拿破仑喊“预备，瞄准”的一刹那，商人觉得自己快要停止呼吸了，他的眼泪迅速流了下来。他不知道自己在想什么，能想什么。
然而过了好久，商人都没有听到枪声。又过了一会儿，他听到一个脚步声越来越近，有人过来了。脚步声停了，有人解下了自己的眼罩。商人这个时候根本睁不开眼睛。等他渐渐看清楚的时候，才知道站在自己面前的正是拿破仑。拿破仑定定地看着他说：“现在你知道了，我当时是什么样的感觉。”
站着说话不腰疼，不是当事人，不会体会到身临其境的感觉。当皮毛商人看到“拿破仑这样一个人物躲在一堆皮毛下活命”的时候，他是以藐视的心理看待拿破仑的。面对这样的情况，拿破仑只好让他亲自体会一番。
面对危机，人们都会有不同的选择。平时的谈论中我们可能会描述自己会做怎样的选择，但是真正处于事件当中时，身为当事人的你会像自己所说的那样去选择吗？
每个人都有自己的价值观，当你面临着人质困境的境况时，会有怎样的言行？引发一下大家的思考和讨论吧！
个体利益与群体利益
15、16世纪时，整个西班牙都热衷于追求黄金，很多人前往美洲寻找黄金，包括许多技术高超的专业人才，他们希望通过淘金实现一夜暴富的梦想。西班牙人每征服一处殖民地，便会有大量的西班牙人出国，对日常生活用品需求量很大，而西班牙国内的生产力无法满足移民的需求。于是他们大量从英国、荷兰进口商品，把它们当成自己的工业生产基地。英国、荷兰进行大众化生产，这种工业化生产活动推动了两国经济的繁荣和资本主义的发展。而西班牙在经济上就有了很强的依赖性，进口商品增多，产品质量越来越好，价格却越来越便宜。与此同时，西班牙国内劳动力缺乏，本土产品价格在不断上涨，无法与外国产品竞争。这给广大劳动人民带来了灾难，导致许多手工工场倒闭，普通劳动者大量失业。这使整个国家的经济发展处于危机当中。
而掠夺来大量黄金、财富的国家以及在殖民地暴富的人们，不知道怎么用这些财富创造更多的财富。于是，一方面国家通过战争消费，一方面商人们生产奢侈品来享受和挥霍，而不是老老实实地从事普通日用品的生产。对于一些日用品和制造品，他们大量从英国、荷兰进口，然后卖到美洲，赚取暴利。大量的金银流入欧洲之后，金银的价格开始下降，随之而来的就是各种物品的价格上涨，这使得平民的生活更加艰难。
表面上西班牙盛极一时，西班牙官员及上层人士的腐败以及不断的战争消耗了大量的财富，使得国力大大削弱。1588年，随着西班牙“无敌舰队”在加莱海战中败于英国海军以后，历时一个世纪的帝国开始崩溃，西班牙逐渐走向没落。
西班牙的没落，就是由于它们重视个人的享乐，而忽视了广大人民群众的现实利益。如果当时暴富起来的一些人和官员用财富发展国内经济，也不至于会衰落。
有这样一则寓言故事：
在一个辽阔的草原上生活着很多动物：有食肉动物，也有食草动物；有飞禽，也有走兽；有陆生的，也有水生的。以“弱肉强食”为基本原则的食物链在这片草原上很完整，每一种动物都具有自己独特的生存本领。