宋元更替的时候，各地战争不断，到处兵荒马乱。有一天，许衡和几位朋友一起外出，途中经过刚被战争洗劫过的豫北地区，由于这里的百姓都逃难去了，所以田地都荒芜了。当时正值炎热的酷暑时节，大家都顶着烈日赶路，个个汗流浃背，口干舌燥，走了很久也没有找到水来解渴。
就在此时，同行的一个朋友连喊带叫地向前跑去。原来在前面不远的路旁挺立着一棵高大的梨树，树上挂满了黄澄澄的大梨。大家一哄而上，争先恐后地摘梨解渴。只有许衡坐在树阴下好像没有看见那些大梨。
这时一个朋友走了过来，递给许衡一个梨，并很奇怪许衡为什么不去摘几个梨来解渴。许衡接过梨，连连称赞是好梨，并问朋友多少钱一个。朋友说不要钱的，这是野梨。许衡不同意，他认为野梨不会长这么大，这梨是有主人的。朋友很无奈地告诉他：“这兵荒马乱的年月还讲究什么家梨、野梨？吃了解渴就行了。”许衡反驳道：“这家主人肯定是逃难去了，我们没有征得主人的同意，这是不道德的。”
许衡用手指了指自己的胸口，很诚恳地告诉大家：“这梨是无主的，但是我们每个人的心里是有主的。不是自己的东西，不能随便就拿来吃。”接着他劝告大家不要再吃了。众人都笑他太迂腐，许衡听了别人的讥笑也不生气，他表示自己宁愿干渴也不吃这些梨。
现在几乎很难看到像许衡这么有情操和修养的人。也许人们觉得他很迂腐，但是与这样的人相处会觉得很踏实。因为他们有原则，做事谨慎。这样的人也许会让人觉得太较真，但是成功的人不都是懂得自律的人吗？
得人得天下，失人失天下
【原典】安在得人，危在失士。
王氏曰：“国有善人，则安；朝失贤士，则危。韩信、英布、彭越三人，皆有智谋，霸王不用，皆归汉王；拜韩信为将，英布、彭越为王；运智施谋，灭强秦，而诛暴楚；讨逆招降，以安天下。汉得人，成大功；楚失贤，而丧国。”
【释评】一个国家的方针政策，如果真能做到人尽其才、物尽其用，必然会出现政通人和、国泰民安的兴旺景象，在国际上也必然享有举足轻重的地位。如此一来，就会成为万国来朝，九州同庆的强国。这是治国安邦须留意的经要。
春秋时期的管仲、乐毅每每被相提并论，很多人都知道管仲有才能，既然管仲和乐毅被相提并论，那么不难想见，乐毅经国济世的才能不会输给管仲。乐毅先在赵国任职，后因沙丘之乱，离开赵国，到了魏国。后又听说燕昭王姬平被齐国打败，发誓报仇，屈己礼贤，延聘负能之才，以补自己国小地偏之不足。此时，乐毅正为魏昭王出使燕国，燕王听说乐毅是个人才，便极力挽留，厚礼待之，乐毅终于答应委身为臣。燕昭王遂封乐毅为亚卿。
在当时，齐闵王的力量仍十分强大，南边大败楚国宰相唐昧；西边力挫三晋的势力；又协助赵国灭了中山，还大败宋国，扩地千里。齐闵王因此居功自傲，不可一世，对各国诸侯俨然以太上皇自居，因此诸侯们对他十分不满。因此，对外，齐闵王变得势单力孤，对内还横征暴敛，为连年战争广增兵员，百姓苦不堪言，可谓内忧外患俱至。
燕王趁此良机，向乐毅询问伐齐之事。乐毅说：“齐国现虽然内忧外患，但仍保有以前霸囤的基业，所谓瘦死的骆驼比马大。凭借我们自己的力量，不易打败它。大王如果一定要出兵，最好联合赵、楚、魏一齐行动。”昭王便派乐毅赴赵，和赵惠文王订约。同时又派使臣联络楚、魏，让人以伐齐之利去游说秦国。当时诸侯各国因厌恶闵王的残暴，都争着与燕联手伐齐。于是，燕王尽起兵马，任乐毅为上将军；赵惠文王也把相印交给乐毅，乐毅便总领五国之兵攻齐。
各路诸侯的大军在乐毅的指挥下，浩浩荡荡杀向齐国。两军会战，联军大败齐军。诸侯各国瓜分了战利品，各自班师回朝，唯独燕军穷追不舍，直通临淄，攻下七十余城。齐闵王大败，损失惨重，不能支持，只得逃走。乐毅不再追击，率军围攻齐城，又将齐国的珍宝、财物、祭器等悉数掠取，运回燕国。昭王大富，亲往济上犒赏三军，封乐毅为国昌君。燕王尽收其原被齐国所掠取的财物，命令乐毅继续攻齐。
乐毅围困齐国，甫征北战，东讨西伐，前后有五年之久。并把齐国七十多个城邑改为郡县，归属于燕。齐国只剩下苔城和即墨两城。眼看燕王大仇即报，却不幸病逝，他的儿子燕惠王即位。燕惠王是个睚眦必报的小人，做太子的时候就不满乐毅，一继位就想罢免乐毅。齐国的谋士田忌听到这个消息，施行反间计，散布谣言，说乐毅因与新君有怨隙，想联络士兵留在齐国，自立为齐王；齐国现在所畏惧的不再是乐毅，只怕燕国派遣其他将领，这样的话，齐国仅剩的两城就保不住了。
燕惠王本来就怀疑乐毅，现在又听到有关乐毅的传言，于是就派遣其他将领替代乐毅，将乐毅召回国。乐毅深知阵前换将，用意不善，恐遭诛杀，便西逃赵国。赵王大喜，封乐毅为望诸君。
失去乐毅的燕惠王日子不好过，自从乐毅逃走后，燕国屡屡战败，田忌连用火牛阵大破燕军于即里城下。至此，齐、燕两军形势急转直下，燕军大败而退，齐军乘胜追击，收复了全部失地。
燕惠王失去了乐毅，从而丧失了所有的齐国土地。等他再想请乐毅回来的时候，乐毅却自言拒绝了他。其实，燕惠王失去的不仅仅是一个乐毅，还有他美好的未来。
很多人都是如此，因为这样或那样的原因，不去善待身边得力的助手，等到这个人远离自己的时候，方才认识到此人的重要性。古今凡成大事的人，一是有敏锐的眼光，另外就是有过人的识人和用人的智慧。一个人的力量是有限的，只有得到天下贤人志士的辅佐，才能成就一番大事业。所以，能够将贤人留在身边，并且重用他们的人，才能获得最终的成功。
安贫乐道，苦尽甘来
【原典】富在迎来，贫在弃时。
注曰：唐尧之节俭，李悝（克）之尽地利，越王勾践之十年生聚，汉之平准，皆所以迎来之术也。
王氏曰：“富起于勤俭，时未至，而可预办。谨身节用，营运生财之道，其家必富，不失其所。贫生于怠惰，好奢纵欲，不务其本，家道必贫，失其时也。”
【释评】“安贫乐道，苦尽甘来。”虽然只有区区几个字，却道出儒释道三家文化的思想精髓，其涵盖广，意味深长，颇有些只可意会不可言传的禅味，还包含了道家天人合一的观点。
安贫乐道，此乃达观的人生态度，拥有者无论身处何种境地，顺也好，逆也罢，都会以不卑不亢的处事态度面对，那种宠辱不惊、随遇而安、以退为进、豁达洒脱的态度会使他们的仕途更顺畅，即使仕途并非如此，他们的生活也会充满无限的乐趣。
历数各朝各代，仕途发展不畅，甚至数次遭贬的人都不在少数，有的人就会因此一蹶不振，即使拥有雄心抱负也不会大展宏图；相反，那些拥有达观态度的人，却会重新调整心态，苏东坡就是一例。
苏东坡在仕途上的发展很不如意，数次遭贬职，虽满腹才华，却数次遭遇打击，可以说始终不能施展政治抱负。他入朝为官初期，是北宋政治出现危机之时，虽然表面看起来国泰民安，但是繁荣的背后隐藏着无限危机，此时神宗即位，任用王安石，并支持变法。但是，很多官员包括欧阳修在内，都与新任宰相王安石的意见不合，所以致使很多人都遭到排挤，于是苏轼自求外放，调任杭州通判。任满三年后，依然被调往密州、徐州、湖州等地任知州。
数次遭贬之时，苏东坡都没有慨叹命运的不公，更没有哭天喊地记恨朝廷，而是调整好心态，随遇而安地面对眼前的一切，以积极的心态处理当地的事务，所以深得百姓的爱戴。与此同时，他还以文学的眼光和角度欣赏别人未曾欣赏过的当地的美景，而且留下千古的诗文。虽然历史没有成就他当时的丰功伟绩，但是文章却成就他于千古。
在北宋那种恶劣的环境下，身心都会受到严重的摧残，但是苏东坡依然能够在被贬到湖北黄州期间，写出千古美文《赤壁赋》，由此可见，苏公那种豁达超脱的情怀、自得其乐的风度，和那超然享受生活的理念，都是我们学习做人的哲理，这也是善于运用“退步法”的结果。当我们无力改变现状时，就只能够改变自己的心境，正所谓“退一步海阔天空”。
有一年，苏东坡被贬浙江菰城，于是有人故意嘲讽地问道：“从京城到菰城，你是否能够适应呀？”苏东坡坦然自若地回答：“天地之间，处处可安家，处处是我家。”故意讥讽他的人悻悻地走开了，这就能够看出他勇于接受现实，不以荣辱、高下为意的心态。
即使苏东坡被放逐到“蛮荒之地”的海南儋州时，在面对大海时也曾慨叹过：“何时得出此岛耶？”但是他并没有因此而绝望，而是运用“退步法”思想很快地转变，以此获得了解脱。平时他认真为官，业余之时，习字作文、饮酒交友，也将平淡无奇的生活填充得充实有意，如此一来，他就悟出了一个真理：“岂知俯仰之间有方轨八达路”，也因此在多灾多难的人生之路上不断写出诸多脍炙人口的佳句。
人生不如意事常八九，怎样对待呢？其实，不妨从苏东坡的“退步法”中悟出为己所用的真谛，就算遇到再不如人意的事情都能做到不急不躁，安然地面对眼前的一切，这既是一种境界，更是一种修养，同时还是一种雅量。
古往今来，有些人在官场和商场上常常会身不由己地摸爬滚打，更有甚者会为了一点蝇头小利而乐而忧，如果追逐了半天仍以“失败”而告终，就会无颜见江东父老；如果以“成功”收场，只能是暂时性的成功，稍微有一点“一览众山小”之优越感，而后就会发现那山更比这山高，因为成功往往是相对的，所以好斗者往往还会继续前行，为此奋起直追，甚至疲于奔命。心态不好的人，为此就会出现急躁等现象，若是天公不作美，一旦遭遇失败，就会恼羞成怒，愤世嫉俗，整天怨天尤人地消极生活。其实，这一切都需要达观的心态来中和调整。
随遇而安虽然主观上讲的是以进为退，但客观条件为“行到水穷处”，所以当两者相互吻合时，你便拥有一个全新的视角去审视这个世界，此时你的心态就会由消极转变为积极，所以便会重整旗鼓，蓄势待发，准备从头再来，这是有所作为的更高表现层次。
其实人们完全可以将“成固欣然，败亦可喜”，进一步转化为“成固欣然，败亦有所作为”。要凡事从大局着眼，以积极的心态面对眼前的一切，尤其是困境，运用辩证的方法看待人世间的得与失，不计较小得小失，人活的是一种心态，这样便能够随遇而安，笑对人生。
求贤养人，当有大家风范
【原典】上无常操，下多疑心。
注曰：躁静无常，喜怒不节；群情猜疑，莫能自安。
王氏曰：“喜怒不常，言无诚信；心不忠正，赏罚不明。所行无定准之法，语言无忠信之诚。人生疑怨，事业难成。”
【释评】能够留得住人才的领导者，一定都是贤德之人。能够用人的人，一般都是能够掌握权力的人，权力又具有魅力，无论谁有了权力这根魔杖，都可以将主观意志立即变成具体而有效的行动。所以，如果掌握权力的人主喜怒哀乐无常，昏乱荒唐，进退举止没有一个人君的样子；或者急功近利，目光短浅，频繁制定各种政策法规，而且各项政策互相抵触，那么，各级官吏就会无所适从，疑虑重重。而能人志士不会也不喜欢为这样一个领导服务，只有能够拥有大家风范的人，才能任用贤才，做好事情。
晚清著名的将领曾国藩不仅重视选拔人才，而且重视培养人才。他对部属进行教育、培养、熏陶的原则是“用恩莫如仁，用威莫如礼”。所谓“用仁”，就是视部属如子弟，教育其努力上进。帮助其成才、发迹；所谓“用礼”，则是指对部属恪守礼法。持之以敬，临之以庄，保持尊严和得体，避免言行举止的失态，形成了一套独特的人才造就之法。
曾国藩把各种人才招来以后，先要对人才有个或长或短的“访察”即考察过程，以辨其贤否、真伪，然后“权其才智长短器使之。各尽其用，人无弃材”。所以，除了一些直接破格提升以重任者外，曾国藩一般是将所罗致的人才先安置到自己的幕府即大本营内，让他们办理文稿、充当参谋等，使他们得到实际工作的锻炼，增长才干，获得办事经验，同时对他们进行经常性的品德教育与熏陶。这种熏陶、教育、培养，既有他以自己日常生活中一举一动的无言表率来潜移默化，也有他对部属们进行经常性的训话、交谈和约束加以陶铸。通过一段时间的教育、培养和锻炼，把他们造就成才，并伺机荐任合适之职。