汉哀帝刘欣十分宠爱年轻漂亮的郎宫董贤。董贤除了会阿谀逢迎之外，别无所长。汉哀帝任命董贤为黄门郎，不久又升他为驸马都尉侍中，为了让董贤不离自己左右，汉哀帝命董贤的妻子也搬到宫中居住，还将董贤的妹妹封为昭仪。有一天，董贤和汉哀帝同床午睡，董贤枕了汉哀帝的袖子。汉哀帝醒后起床，为了不惊动睡梦中的董贤，竟用剑割断了衣袖。还有一天，汉哀帝在麒麟殿大宴群臣，席间，汉哀帝突然笑着对陪酒的董贤说：“我想效法尧舜禅让的故事，把帝位禅让给你，如何？”董贤惊呆了，一时不知回答什么好。在一旁陪酒的侍中王闳郑重地对哀帝说：“江山是汉高祖打下的。陛下如今继承了皇位，还要传之子孙的，作为皇帝，怎么能开这种玩笑？”哀帝听后很不高兴，酒宴不欢而散。但不久，王闳就被罢了官。汉哀帝如此重用董贤这样的无能之辈，使得朝中文武臣将有了离异之心，使西汉走向穷途末路。
像哀帝这样不分青红皂白，只是根据自己的喜好，随意赏罚，随意惩治的人，最终将导致国家灭亡。
赏罚没有轻重大小之分，会导致大臣离心，最终国家会走向衰败灭亡。相反，如果懂得赏罚之道，自然会是另一番景象。古代的帝王中，赏罚分明、说一不二的人也有着典型的代表。
为了明确赏罚制度，清朝乾隆帝在公元1784年颁布了《行军简明军律》，严格制定了几十条赏罚条例。他在条例中明确地阐述，这些赏罚制度是为了能够鼓舞士气，如果一旦发现将士在战场上勇于冲锋陷阵，就一定要给予嘉奖。但是，如果有人临阵脱逃，也一定要严惩不贷。而且，对于勇于冲锋的将士的奖赏，还有破格提拔一项。魏源在《圣武记》中论述说：“国朝武功之赏，至乾隆而始重。”
对勇猛的将士，乾隆按照自己的规定，给予重重的奖赏。但是，对于在战争中延误战机，造成不必要损失的人，乾隆也会给予严厉的处罚。
在平定大小金川的战斗中，总督张广泅因为指挥不利，而且因为与另一员将领闹矛盾，造成战机的贻误，使得清兵死伤惨重，节节败退。在得知这一情况后，乾隆命令将张广泅以及这名和他闹矛盾的将领诛杀，以振军威。就是因为这样赏罚分明、说一不二的态度，乾隆在位时进行的十次大型战役均以胜利告终。
一个领导人在制定了一个合理的法则以后，就要以说一不二的态度去执行此项规则。大功大赏，小功小赏；大过大惩，小过小惩。这样，无论是大臣还是下属都会明白君王或是领导的严明态度，他们自然也会照着这样的法度严格律己。
赏罚分明，则叛乱不生
【原典】赏及无功，罚及无罪者酷。
注曰：非所宜加者，酷也。
王氏曰：“施恩以劝善人，设刑以禁恶党。私赏无功，多人不忿；刑罚无罪，众士离心。此乃不共之怨也。”
【释评】赏罚要有原则和一定的道理，违背了这些准则，叛乱必生。
唐太宗李世民特别注重赏罚分明的重要性，曾经再三重申，无论何人，一旦违法，以法论处，绝不姑息。
公元635年，太宗命大将李靖率精兵五千，征战日益强大的吐蕃。此番征战，各路兵马都取得了一定的战绩，唯有盐城道总管高甑生不听李靖调遣，瞻前顾后，误了行军日期，寸功未立。在战后总结会上，主帅李靖按军纪处分了高甑生。高甑生对此怀恨在心，在部队班师回朝之后，立刻捏造罪名，诬告李靖拥兵自重，意欲谋逆。
谋逆之罪可不是一件小事，唐太宗立即敕令按问，三查两查，发觉纯属高甑生诬告。最后，李世民按大唐律法免除高甑生死刑而流放边地。有人上书说：“高甑生曾经是秦王府的功臣，请宽恕他的过错。”唐太宗诚恳地说：“他是我早年的功臣，我当然不会忘记。但治国守法必须一视同仁，如果赦免了他，便开了侥幸之路。再说当初从太原起兵，跟随我并且立下大功的人很多。如果甑生获得赦免，谁不觊觎？有功之人，都会跟着犯法。我之所以不赦免他，正是这个原因。”因此坚持依法对高甑生进行处置。朝廷内外，无不佩服太宗执法的公允。
有一次，唐太宗的外甥赵节追随太子谋反，唐太宗毫不留情地将他处死，然后到姐姐家，哭着对姐姐说：“奖励不避仇家，惩罚不避亲戚，这是天下最公道的，我不敢违背，所以对不起姐姐了。”唐太宗赏罚分明的例子有很多，在史书上的记载可谓举不胜举。
物不平则鸣，事不平则怨。赏罚分明，处罚不徇私情是用人者应该一贯坚持的原则。只有做到该赏则赏，该罚则罚，才能实现政治上和管理上的清明和权威。
汉高祖刘邦平定了天下后，开始封赏功臣，整个长安吵得乱七八糟，大家都在争功抢功，局面很乱。刘邦对于各个功臣的功劳怎么计算？封一个什么样的爵位比较合适？想公平地处理这件事情，并不是一件容易的事情。因为没有一个准确的标准，这件事情就这样被拖延了下来。
有一天刘邦在宫殿里面走，远远地看到一群人坐在地上，在那儿交头接耳，窃窃私语，刘邦就问旁边的张良：“子房，那些人在说什么呢？”
张良回答：“陛下可能不知道吧，他们在商量谋反呢！”
刘邦说：“子房不要乱讲，天下刚刚安顿，谋什么反啊？”
张良回答：“陛下得了天下以后，封了一批功臣，大多数都是您的亲信，而像萧何这些人，还有一些以前得罪过您的人还受了处分，现在这些功臣们都在想一个问题，说这个天下还有多少可以封赏的，是不是可以拿出来封赏的东西已经不多了，像我们这种和陛下关系不密切的，甚至以前得罪过陛下的，是不是就得不到封赏了，或者甚至会被陛下找一个茬儿杀了也有可能。他们想来想去想不明白，所以他们在那儿商量谋反。”
刘邦立即醒悟过来，知道封赏是个需要严肃对待的问题，就问张良：“子房你说该怎么办才能控制住局面呢？”
张良说：“很简单，请陛下想一想，在这些功臣当中有没有这样的人，他的功劳非常大，而他和陛下的关系又非常恶劣？”
刘邦说：“有一个人叫做雍齿，他非常可恶，一而再、再而三地侮辱朕，朕早就想杀他了，可是他功劳太大，朕又于心不忍。”
张良说：“如此，主公要先封雍齿，以示群臣。全天下的人都知道大王最恨雍齿，现在您先封雍齿，所有的功臣都会看到大王封赏是绝对公平的，连雍齿这样的仇人做了贡献都可以受封，更何况是别人呢？这样大家就不会再争抢了。”
于是刘邦采纳了张良的建议，慷慨地封赏了雍齿，果然人们的争吵平息了。
即使是得罪了自己的下属，只要有功劳，照样去封赏。而如果没有功劳，即使和自己的关系再亲密，也得不到赏赐。这就是最公正、最公平的做法。只有这样一碗水端平，赏罚分明的做法，才能真正得到下属的拥戴，也容易树立自己的威信。
人之过：好谀、自夸
【原典】听谗而美，闻谏而仇者亡。能有其有者安，贪人之有者残。
注曰：有吾之有，则心逸而身安。
王氏曰：“君子忠而不佞，小人佞而不忠。听谗言如美味，怒忠正如仇仇，不亡国者，鲜矣！
若能谨守，必无疏失之患；巧计狂徒，后有败坏之殃。如智伯不仁，内起贪饕、夺地之志生，奸绞侮韩魏之君，却被韩魏与赵襄子暗合，返攻杀智伯，各分其地。此是贪人之有，返招败亡之祸。”
【释评】每个人都喜欢听夸奖自己的话，可以说这个世界上没有几个不喜欢听美言的人。虽然有人知道美言对自己可能是灾害，但还是忍不住听。也有一些人喜欢自夸，有钱喜欢夸富，有人喜欢吹捧自己的优点。其实，真正的智者懂得怎样面对自己，也懂得怎样听取别人的话。
多数人都喜欢自夸，有智慧的人夸奖自己的智商，有勇力的人夸奖自己的胆识，有财富的人夸奖自己的财力，其余的人也会因为有其他长处而自夸，即使没有长处的人，也会找出一些优点来自夸。
毫无疑问，自夸就是以自我为中心，满足自身的需求，然后向周围人炫耀，希望得到别人的赞叹，目的就是降低或压倒别人，从而高抬自己的身价，其实，这是一种浅薄、自私的想法。自夸与佛家倡导的众生平等、尊重他人等思想相违背，故而，佛家视自夸为浅薄的表现。
石霜禅师的门下来了两位禅客，一天，他们两位到潙山，并大言不惭地说：“这里没有一个人懂得禅学。”
仰山禅师站在一旁听完之后，便微微一笑。后来，大家都在搬柴取火，而这两位禅客却坐在厅中休息，此时，仰山禅师便拿起一根木柴，向众人问道：“你们说得出吗？”这时，两位禅客面面相觑，无言以对。
仰山禅师继续说道：“别再说这里没有人懂得禅学了。”
晚上干完活休息时，仰山禅师对灵祐禅师说：“今天，新来的两位门客被我验出破绽了。”
灵祐禅师便问：“你是怎样验出破绽的？”
于是，仰山禅师将下午教训禅客的过程得意地说了一遍。
灵祐禅师听过之后，便说：“现在，你又被我验出破绽了。”
无独有偶，宋代著名的大学士苏东坡曾因为自夸被佛印禅师狠狠地嘲弄了一番。
苏东坡曾在江北瓜州任职，此地与江南金山寺只有一江之隔，所以，苏东坡常常有机会与金山寺的佛印禅师谈论禅道。一天，苏东坡自认为修持有得，于是便撰写一首小诗，然后派遣书童送给对岸的佛印禅师印证。
佛印禅师从书童手中接过苏东坡的诗，读完之后便在旁边批示了两个字，然后就叫书童带回去给苏东坡。
苏东坡本以为禅师会赞赏自己修行参禅的境界，于是，迫不及待地打开禅师的批示，映入眼帘的只有两个不雅的字：“放屁”。此时，苏东坡的心中不禁燃起了无名火，然后他立即起身乘船过江找禅师理论。
船只很快便到了金山寺，此时，只见佛印禅师正站在江边等他。苏东坡一看见佛印禅师便气呼呼地说：“禅师，你我两人乃是至交好友，我的修行和诗，你不欣赏便是，为何要骂人呢？”
此时，禅师若无其事地说：“我骂你什么了？”
于是，苏东坡便拿出诗上批示的“放屁”两字，给佛印禅师看。
只见禅师哈哈大笑起来，接着说道：“哦！你指的是这个呀，你自己不是说‘八风吹不动’吗？怎么现在变成‘一屁就打过江’了呢？”
苏东坡闻言，惭愧不已。
人生在世，彼此之间难免会发生一些利益、思想上的冲突或分歧，但若是想建立一致的目标、相通的感情，则需要相互之间建立理解、支持和帮助，正所谓“尺有所短，寸有所长”。在生活中，无论是上级、同事，还是朋友之间，都有值得你欣赏的亮点，“三人行，必有我师焉”，说的就是这个道理。
处世宜有所礼让，人生当适当取舍。人外有人，天外有天，所以没有必要总是想赢别人，使自己总占上风，要留一些机会给别人赢，要留一些尊严给别人，如此一来，人际关系才能更加和谐。所以，为人处世还需谦虚谨慎，目中无人、骄傲自满，终究要碰壁、栽跟头的。
真正的智者，总是先夸奖别人而后再谈自己。懂得欣赏的人，往往以人为镜，找出自身的不足和差距，从而提高自己的修养和能力；相反，自我吹嘘的人，往往抬高自己，压低别人，从而更多地显示出自身的浅薄和无知。