人类所有的思维都是建立在日常的生活实距之上的，由此，人们积累了经验，发展了语言，抽象了思维，从而形成了人类灿烂的文化。不同地区的人们有各自的思维习惯和思维规则，沉淀下来，也就变成了形态各异、色彩纷呈的多元文化，而思维规则作为文化遗传的基因则往往构成了文化的基础。
但是，凡事都有两面性，规则作为思维的基础，对于思维的构建，其重要作用毋庸置疑的，然而，若是人们对于规则过分依赖，则可能对思维造成局限，阻碍思维的发展，尤其不利于思维的创新。因此，我们应该把握规则，但不能为规则所束缚，有时还需要打破规则，这样才能促使思维发展，让社会进步。
马屁股与火箭
美国铁路两条铁轨之间的距离为四英尺又八点五英寸。其实，这个标准本是英国的，而美国的铁路是由英国人建成的。奇怪的是，这个标准既不是5英尺，也不是四英尺半，而是有整有零。
那么，英国为什么使用这样一条标准呢？
原来英国的铁路设计者也是电车的设计者，而这个标准是电车所使用的标准。那么这个电车的铁轨标准又是如何得来的？原来最早造电车的人从前是造马车的，而他们的标准来自马车的轮宽。那么马车为什么要用这个规格的轮距标准呢？原因是假如那时候的马车采用其他轮距的话，马车的轮子就会被英国的老路撞坏，因为这些路上的辙迹宽度正是四尺八寸半。
那么，这些辙迹又是怎么来的呢？原来是古罗马人定的。因为几乎整个欧洲的长途驿道都是由古罗马人为军队所铺的，而古罗马战车的宽度正好是四尺八寸半。假如谁用不同轮宽的车在这些路上走的话，他的车轮寿命都不会很长。那么问题又出现了，罗马人又为什么选择四尺八寸半作为战车的轮距宽度？道理非常简单，这是两匹马屁股的宽度。
故事到此，并未结束。有些人看电视也许知道，在航天飞机的燃料箱两旁有两个火箭推进器，如果可能的话，工程师希望把这些推进器造得宽一点的，这样容量就可以大一些，但是事实上他们不可以。这是为什么呢？
因为这些推进器造好之后，需要用火车从工厂运送到发射点，在运送途中，要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只是比火车轨宽了一点，而火车轨的宽度只有——四英尺又八点五英寸——两匹马的屁股宽。
因此，我们可以断言：可能今天世界上最先进的运输系统的设计，在两千年前便由两匹马的屁股宽度所决定了。
一旦人们做了某种选择，就好比马车走在下坡路上，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去。历史是一笔财富，规则是一种秩序，但同时又可能是一种沉重而严酷的束缚。要想拥有财富，主宰命运，就必须大胆地挣脱束缚，勇敢地挑战那些不合时宜规则。
谁该去洗澡
在大学课堂上，教授正在为学生解释什么是“犹太商法”。为了让大家更好地理解，他通过一个故事来提问：“如果有两个犹太人掉进了一个大烟囱，其中一个身上满是烟灰，而另一个却很干净，那么他们谁会去洗澡？”
“当然是那个身上脏的人！”学生们纷纷表示，这是理所当然的结果。
“错！那个干净的犹太人会跑去洗澡。”教授摇了摇头说。
“这不可能，为什么呢？”学生们都觉得不可思议。
“因为那个被弄脏的人看到身上干净的人，认为自己一定也是干净的，而干净的人看到脏人，认为自己可能和他一样脏，所以是干净的人要去洗澡。”
众学生都无言以对。
教授笑了笑，说：“现在问第二个问题，他们后来又掉进了那个大烟囱，情况和上次一样，哪一个会去澡堂？”
“是那个干净的人！”
教授又摇头说道：“又错了！干净的人上一次洗澡时发现自己并不脏，而那个脏人则明白了干净的人为什么要去洗澡，所以这次脏人去了。”
众学生一时无言。
教授看了看学生，说：“第三个问题，他们再一次掉进大烟囱，去洗澡的是哪一个？”
“是那个脏人？不，难道是那个干净的人？”
“你们还是错了！你见过两个人一起掉进同一个烟囱，结果一个干净、一个脏的事情吗？”
众学生顿时愣住了，敢情从一开始就错了。
其实故事中的问题并不巧妙，但是由于人们容易陷入一种惯性思维陷阱中，因此，便会被别人牵着鼻子走。当你一再犯错时，就要想想自己的思维是否被局限了。事实上，大家之所以遇到问题难以解开，很多时候，原因并非不在于问题，而在于我们自身。
求职失败以后
日本某公司要招聘10名职员，经过严格的面试与笔试，最终从三百多名应聘者中选出10位佼佼者。发榜当天，一个叫井上的应聘者因发现榜上无名，悲痛不已，回家便要悬梁自尽，幸好亲人及时发现，井上才活了下来。正当井上悲伤之时，突然传来一个好消息：原来井上的成绩是第一名，只是由于计算机的错误，结果导致井上落选。正当井上一家大喜过望之时，从公司又传来消息：井上被公司除名了，原因很简单，公司的老板认为：“这么一点挫折都经受不起，这样的人公司不需要。”
无巧不成书，话说美国也有某公司，同样从三百名应聘者中选10名员工，同样的原因——计算机故障导致吉姆落选。可这事发生在美国，后果与日本便完全不同。事情发生后，美国各大州的知名律师纷纷来到汤姆的家中，他们劝说吉姆到法院控告这家公司，让公司支付巨额的“精神赔偿金”。
故事还没讲完，如果把这个故事继续编下去，只是把它的故事背景放在德国，落榜的人改成肖恩，那么结果又会怎样呢？肖恩的父母却劝说儿子不要去那家公司入职，因为他们认为，那家公司工作作风如此差劲，对儿子的成长毫无益处。
不同国家，不同地域，由于存在不同的文化，因此有不一样的思维方式。即便是同一国家，同一地区，同一文化，甚至同一个家庭，人与人之间的思维也会因人而异的。
女人真正想要的是什么
快下课的时候，老师给学生留了一个作业：先阅读一篇文章，思考之后提出问题，等下一节课将各自思考的结果告诉同学们。
文章的大意是——
年轻的亚瑟王被邻国抓获。邻国的君主没有杀他，并承诺只要亚瑟王回答一个非常难的问题，并使君主满意，就可以还他自由。
这个问题是：女人真正想要的是什么？
这个问题连最有见识的人都困惑难解，何况年轻的亚瑟。于是人们告诉他去请教一位老女巫，只有她才知道答案。亚瑟王经过苦求，女巫答应回答他的问题，但他必须首先接受她的交换条件。这个条件是：让自己和亚瑟王最高贵的圆桌武士之一——他最亲近的朋友加温结婚。亚瑟王惊骇极了，他难以置信地看着女巫：驼背，丑陋不堪，只有一颗牙齿，浑身发出难闻的气味……
加温知道这个消息后对亚瑟说：“我愿意和女巫结婚，对我来说，没有比拯救你的生命更重要的了。”
于是婚礼顺利举行。女巫也回答了亚瑟的问题：女人真正想要的是可以主宰自己的命运。
每个人都立即知道了女巫说出的真理，于是邻国的君主放了亚瑟。
再来看看加温和女巫的婚礼吧，这是怎样的婚礼啊——为此，亚瑟王在无法解脱的极度痛苦中止不住地哭泣。加温一如既往地温文尔雅，而女巫却在婚礼上表现出最丑陋的行为：用手抓东西吃，蓬头垢面，用嘶哑的喉咙大声讲话。她的言行举止让所有的人都感到恶心。
新婚的夜晚来临了，加温依然坚强地面对可怕的处境。然而，当他走进新房，却被眼前的景象惊呆了：一个他从未见过的美丽女子半躺在婚床上！加温如履梦境，不知道这到底是怎么回事。
美丽的女子回答，因为当她是个丑陋的女巫时，加温对她非常体贴，于是她就让自己在一天的时间里一半是丑陋的，另一半是美丽的。她问加温，在白天和夜晚，你想要哪一半呢？
多么残酷的问题啊！加温开始思考他的困境：是在白天向朋友们展现一个美丽的女人，在夜晚面对一个又老又丑的如同幽灵般的女巫？还是在白天拥有一个丑陋的女巫妻子，但是在晚上与一个美丽的女子共度亲密的时光？
故事结束了，问题是：如果你是加温，你会怎样选择？
第二天的课堂上，答案五花八门，归纳起来也就是两种：一种选择白天是女巫，夜晚是美女，理由是妻子是自己的，不必爱慕虚荣，苦乐自知就可以；另一种选择白天是美女，因为可以得到别人羡慕的目光，至于晚上，漆黑的屋子，美丑都无所谓了。
老师听完所有的答案，没有说什么，只是问大家是否想知道加温的答案。大家说当然想。
老师说：“加温没有做任何选择，只是对他的妻子说，‘既然女人最想要的是主宰自己的命运，那么就由你自己决定吧！’”
于是女巫选择——白天夜晚都是美丽的女人。
所有的学生都沉默了：为什么我们没有一个人做出加温那样的回答？
也许真正的智慧，并不是刻意地去寻求答案，而是怀抱一颗真诚而无私的心。我们总以自己的喜好去安排别人的生活，却没有想过人家是不是愿意。如果多一些宽厚，多一些真诚，相信我们也能作出与加温一样的回答，并得到与加温一样的回报。
有趣的答案
英国某家报纸曾举办一项高额奖金的有奖征答活动。
题目是：在一个发生故障的热气球上，载着三位关系世界命运的科学家。
第一位是环保专家，他的研究可拯救地球，使人类免于因环境污染而死亡的噩运。
第二位是核能专家，他有能力阻止爆发核战争，使地球不至于遭受灭亡。
第三位是粮食专家，他能在不毛之地，运用专业知识成功地种植食物，使数亿人脱离饥荒。
此刻热气球即将坠毁，必须丢出一个人以减轻载重，使其余的两人得以存活，请问该丢下哪一位科学家？
问题刊出之后，因为奖金数额庞大，信件如雪片飞来。
在应征的信件中，每位读者都竭尽所能，不厌其烦地阐述他们的见解。
最后结果揭晓，巨额奖金的得主是一个小男孩。
他的答案是——将最胖的人丢出去。
在生活中，最简单的答案，往往就是最准确的答案。当我们思考问题的时候，不要被其他的因素干扰。有时，复杂的不是问题，而是看问题的眼睛。思虑太多，并不见得能够集思广益，大多数时候，解决问题只需要做出直接有效的考虑就行了。
服输的鹦鹉
有位魔术师，在一艘游轮上工作，已有两年时间了。在这两年里，他每个晚上都要进行一场演出，而他每一场演出，都会博得观众们的喝彩。因为观众群经常更换，他也不必急着学新戏法，所以生活惬意，没有什么烦恼。
不过，最近出了一些意外的情况。因为两年下来，船上的鹦鹉经过长期的观察，终于看出了魔术师戏法的破绽，开始当众拆穿魔术师的把戏。
当魔术师把一束花变不见时，这只鹦鹉会大叫说：“在他的后面！在他的后面！”
这让魔术师火冒三丈，几次演出都差点因为鹦鹉的揭破而功败垂成。他很想解决烦恼——把鹦鹉杀了。可是他无法这么做，因为鹦鹉是船长的，他动不了它一根汗毛。
有一天，船漏水，结果沉了。
魔术师抓住了一块漂浮的木板，在这块救命的木板上，除了魔术师之外，还有一位朋友——那只多嘴的鹦鹉——魔术师的冤家，它正站在木板的另一端。结果，这对冤家大眼瞪小眼，在水上足足漂流了三天，竟然没有说一句话。
到了第四天早晨，那只鹦鹉终于忍不住了，它盯着魔术师说：“算了，我投降了，你到底把船变到那里去了！”
也许你会为故事的结局开怀大笑。鹦鹉始终缺乏人的思维，它会记忆东西，但是根本就不懂得思考。虽然我们可以笑话鹦鹉不懂变通，可它毕竟只是只鹦鹉，可能更需要反省的是我们人类。
断指国王的奇遇
古代印度有个国王，很会治理国家。他经常微服出巡了解民情，体察民意。在他的辛勤治理下，国家兴盛，人民富足。他有个很能干的丞相，每当重大事情，国王都会请教这名丞相，听听他的真知灼见。
有一天，突然下起雨来，国王本来想要外出，结果这一场雨让国王的计划受阻，国王十分郁闷。国王问身边的丞相：“这场大雨下得好不好？”
“好！大雨一过。街道干净，空气清新。那时陛下出行，既可以深入民间巡视民情，又可享受雨过天晴的美妙景物。这多好啊！”
国王听了，顿时心情好了许多。
有一次，国王要外出巡视，可是天气炎热，国王汗流浃背，十分懊恼。国王便问丞相：“这样的天，出门好不好？”
丞相不假思索地说：“好！国王出巡，将会更加了解人民在这种炎热的天气下到底在做什么。”
国王觉得很有道理，便高兴地出门去了。
又有一次，国王与丞相外出打猎。国王在检查猎器时，不小心被猎器斩断了一截拇指。疼痛难忍的他询问丞相：“我的拇指被斩了一段，好不好？”
“好。”
国王听后，顿时满腔怒气，下令将丞相关起来，然后问丞相：“现在你被关在牢房里，好不好？”
“好。”
国王听了，被他气坏了。
“既然你认为好，便在这儿住几天吧！”说着，国王生气地走开了。
过了两天，国王的手伤好了，很想出去打猎，但又碍于面子，不想释放丞相，只好一个人单独骑马去打猎了。由于平时有丞相陪伴，比较熟悉地理环境，因此经常满载而归。那天，国王一个人单独打猎，因为不熟悉环境，几个钟头下来，竞一根兽毛也没捞到。国王很不开心，便骑马四处寻觅猎物。
不久，太阳下山，飞鸟回巢。国王打算回宫时，却突然发现自己迷路了。更不幸的是，四处寻觅道路的国王一不小心跌进一个捕捉动物的陷阱。那陷阱很深，国王三番五次地企图爬出洞口，但都失败了。
无奈而疲乏的国王只好安静地待在陷阱里。过了一会儿，他听到一阵脚步声，越来越近，便大声呼救：“救命啊！”
陷阱之外的人听到了国王的呼声，便将他从陷阱中弄了出来。然而，没想到的是，那些竟是邻国食人族的土人。
土人们将国王带回部落，把国王绑在一根十字架上，脚下堆积着一堆木柴，准备点火，吃烧人肉。
国王又惊又怕，可是无可奈何，只能等待奇迹出现。仪式开始了，酋长指示众人坐下。不久一名巫师便开始祭礼。他以清水喷在国王身上，然后，逐步检查他身体的各个部位。
当他检查到国王的手时，不由得摇头叹息说：“我们族人只吃完整的动物。而这只动物的拇指断了，是不祥的物种，我们不可以吃他！”
酋长一查看，果然发现国王的拇指少了一截，只好放走了国王。
国王就此拣回一条性命，非常激动，回到国都便立刻赶去监牢拜见丞相。当他一见到丞相时，便抱着这位丞相哭了起来。
“断指是件好事，它救了我一命，我错怪了你！”过后，国王继续对丞相说，“我把你关在牢里十多天，好不好？”
“好。”
“为什么？”国王不明白。
“陛下如果不把我抓起来，我一定会随你去打猎。那么我们被食人族抓去之后，您可以因为断指而保全性命，我却必死无疑，因为我是完整的。”
一时间，国王茅塞顿开。
每件事都有其两面性，是好，是坏，都在于你自己怎么想。古语有云：“塞翁失马，焉知非福。”世上的事情总是发展变化的，这一刻原本糟糕的事情，也许下一刻就变成了好事，只不过某些人的心态好，能够守候到幸运的时刻，而有些人则一直抱着失望透顶的想法，结果让事情越变越糟。