从台前退到幕后
克林顿在第二届总统任期即将期满时，布什获胜当选了总统，副总统戈尔走了背运。克林顿即将遵从法律准备搬出白宫，退休之后他何去何从，引起了人们的广泛关注。在即将离任之前他做了几件事情：
其一，离职时特赦包括其兄弟在内的130多人
克林顿总统在离职前发布了最后的特赦令，包括他兄弟罗杰、中情局前局长多伊奇、白水案重要人物麦克道格尔在内的130多人被特赦。
中央情报局前局长多伊奇在1995年5月至1996年12月任中情局局长，他被指控在没有采取安全措施的情况下在个人电脑里存了数千张机密文件。克林顿同父异母的兄弟罗杰则是因贩毒而被判入狱。
克林顿还赦免了白水案重要人物麦克道格尔，他因为在白水案中拒绝回答独立检察官斯塔尔的问题而入狱18个月。
克林顿没有特赦被指控为以色列做间谍的美国人波拉德，他因为给以色列作间谍而被法庭判处终身监禁。克林顿也没有特赦在1975年杀害两名联邦调查局特工的皮尔特尔。
其二，克林顿离任前签署命令，切尔西和戈尔将受到保护
2000年1月19日，克林顿离任的前一天签署了两道指令，命令白宫特勤处把保护范围扩大几个月，把他女儿切尔西和副总统戈尔也包括在内。他没有说这种保护要花费多少经费，给戈尔和切尔西各派多少特工人员。
克林顿夫妇将是享有白宫特勤处终生保护的最后一对总统夫妇。有关法律在1997年进行了修改。这意味着布什总统离开白宫的时候，最多将享有10年的保护。
其三，最后一个“白宫圣诞”在华盛顿度过
对克林顿一家来说，或许是因为最后一个“白宫圣诞”，他们全家留在华盛顿过节。克林顿与第一夫人在联合火车站的商店购物，随后又到中国城旁边的商店购物。克林顿亲自推着购物车，由夫人和女儿选购物品。第一家庭像许多家庭一样，进行最后一刻的购物活动。克林顿手里拿着找回的零钱向人们挥手致意。人们争着让克林顿夫妇签字，竟由商场负责人出面维持秩序。他们一家人走出商场时路旁行人拥上来和他们握手。圣诞节前夜，第一家庭一家三口出席了华盛顿国家大教堂的午夜弥撒，这是克林顿一家几年来的老规矩。这座大教堂在美国排名第一，世界排名第六，每逢第一家庭要来，人们都夹道欢迎，教堂内外人山人海。第一夫人希拉里的母亲和兄弟来和他们一起过节。
克林顿全家在风景秀丽的戴维营度过总统任期内最后一个除夕，他们和亲朋好友享受最后一次在总统度假宝地团聚的机会。一过新年，希拉里就要宣誓就职，成为代表纽约州的联邦参议员，克林顿将作为参议员家属出席宣誓就职仪式。克林顿还将为夫人在白宫举行新参议员接待酒会。据说，希拉里对白宫恋恋不舍，不管干什么，都会加一句：“这是最后一次了。”
其四，三处办公室两处住宅
克林顿的白宫岁月还有不到20天的时间就要结束，克林顿要交出白宫椭圆形办公室。联邦政府以“一换二”的方式，给克林顿在华盛顿及纽约各安排一处办公室。此外，克林顿还决定，利用私人赞助的经费，在老家阿肯色州小石城的阿肯色河畔兴建“克林顿总统图书馆”。这已经成为历届退职总统的惯例，都要搞一个以自己名字命名的图书馆。克林顿在这里还要设一个办公室。美国政府规定，总统退休之后，可以终生享用由联邦政府支付费用的一处办公室，克林顿已经决定把这个永久性办公室设在纽约，一是希拉里是纽约州的参议员，二是他们已在纽约购置了豪宅。
克林顿夫妇已经在纽约州维彻斯特县以170万美元购得一处住宅。12月29日，克林顿又以285万美元的价格购买了一栋房子。克林顿家人的新宅位于华盛顿市西北的怀海文街3067号。这是一个豪华住宅区，与使馆区毗邻。这座房子是栋二层小楼，环境相当幽静。外观为红砖砌造，人户门为白色，门前是停车场和草坪，对面就是树林。房子坐落于小山坡上，周围住户都是外交官、富裕人家以及社会各界知名人士，离美国海军天文观测站，以及副总统官邸也很近。这栋房子建成于1951年，总面积约500平方米。从外观看，这座小楼并不出众，但据说内部装修相当豪华。里面共有16个房间，包括六间卧室、六套卫浴设备、一间书房，还有一个办公室和一个游泳池。这座小楼距希拉里即将要去上班的参议院不远，大约有一刻钟的车程。
有趣的是，房子目前的主人汉德森是一名共和党员。但这并没有影响他们成交。这座房子的上市价格是350万美元，看来房主还做了不小的让步。克林顿夫妇已与房主敲定协议，先支付30％的先期款。克林顿已和花旗银行谈妥199．5万美元的购屋贷款。克林顿一家未来的邻居包括：友人、名律师乔丹，共和党的商界募款人博曼，共和党籍的前财政部长布雷迪，已故世界银行总裁普瑞斯顿的遗孀葛雷狄丝女士，以及前卫派建筑师戴立。博曼说：“邻里都很欢迎克林顿一家人，这是件有趣的事。他们搬迁后，将可提高邻近街区的安全防护措施。负责卸任总统安全的FBI人员进驻，我觉得我两个十多岁的女儿将更加安全。”
回顾克林顿当政8年，取得了不少成就，可写的不少。然而，克林顿有一个要命的污点，这就是绯闻案。在大选中，共和党一再鼓吹要“清洗白宫的台阶”，而克林顿一遇“荣誉”、“尊严”的发难，就只好说些大道理，东躲西闪聊以应对。没法子，人们一提到克林顿，还是忘不了“那个小女子”莱温斯基，这也是克林顿的“千古之恨”。
12月18日，克林顿接受了美国哥伦比亚广播公司“60分钟”栏目的采访，对自己退休后的生活做了一番正式表白。对于他今后是否会竞选纽约市市长或阿肯色州州长的问题，克林顿毫不犹豫地回答：“不会，决不会。我像疯子一样工作了27年，我现在需要的是休息。我想成为一位普通公民。”说的也是，执掌总统大权还剩20多天，克林顿还在力促巴以谈判取得成功，还打算去朝鲜访问，怎能不忙？
希拉里和莱温斯基当然是记者忘不了的问题。1999年希拉里出尽了风头：当选纽约州联邦参议员，开创了美国第一夫人角逐政坛的先例；准备写本回忆录，出版社又慷慨解囊800万美元。克林顿为了回报希拉里这几年的支持，出力不少。他说：“我爱她，我为她感到自豪。”
有人曾传闻说，克林顿下台后希拉里会和他离婚。其实，从种种迹象来看，克林顿夫妇是一对典型的“政治夫妻”，决不会因绯闻之事而毁掉他们的政治梦想。再说，希拉里说不准还要在2008年或2012年问鼎白宫呢！对妻子的政治抱负，克林顿说：“我鼓励她做的第一件事就是扎根纽约州，深深地融人当地人民中，随时想着什么是纽约州需要解决的问题，什么是美国需要做的。”
“这事已经过去了，我希望莱温斯基今后过上幸福生活。”
对莱温斯基，克林顿总觉得有点对不起她。在接受哥伦比亚广播公司采访时，他说了句良心话：“这是我生活中不幸的篇章，我应负完全责任。不过，这事已经过去了，我希望她今后过上幸福生活。”克林顿只能这么说，也只能说这么多。
其实，莱温斯基这两年过得也不赖，出书、当电视主持人、做减肥广告、开网站等，进项不少。美国人相信，“好名坏名，出名就行”，莱温斯基还是大有市场的。据说，她时下正在经营名为“莫妮卡为你缝制”的皮包生意，销量蛮好。还有消息说，莱温斯基将在英国第五频道电视台开始主持一个清谈节目。电视台一个劲地夸她：“莱温斯基眼光独到，非常了解美国人的生活方式。她上电视的表现十分出色。”不过电视台的高层已预先警告员工，不要拿莱温斯基的性丑闻开玩笑，以免让她尴尬。从另一个角度来看，没有跟克林顿的那点事，莱温斯基也出不了名。
弹劾案是克林顿的心病，虽然当总统时没被拉下马，但下了台还是留下个“尾巴”。接任斯塔尔担任独立检察官的罗伯特·雷对克林顿虎视眈眈，正针对绯闻案继续调查，对克林顿再提起诉也不是没有可能。此外，还有个“琼斯性骚扰案”，阿肯色州律师协会认定克林顿在此案中作了伪证，要取消克林顿的律师资格。
虽然面临的麻烦不少，但克林顿也不含糊，认为当年因绯闻对他展开弹劾调查是“错误的决定”，“历史学家们会同意这一点”。他没有想过离任后是否会被起诉，但他表示，一旦遇到此类挑战，他将“奋力反击”，大有中国人常说的“奉陪到底”的气概。对于曾跟他过不去的独立检察官斯塔尔，克林顿倒是十分宽容，称是别人授意他干的，斯塔尔“只不过做了人家要他做的事”。
如果将来克林顿真被起诉并打输了官司，就将出现新总统是否会赦免克林顿的问题。有记者向当选总统布什问过这个问题，布什给以否定的答复，克林顿也表示不会请求赦免。倒是前总统老布什12月24日说了句公道话。他说，他对“1992年曾打败我的这个人”不怀任何敌意，“我希望克林顿总统再遇到什么坏事吗？不，我真的不希望如此。他已经历了许多是是非非，我们国家也经历了许多风风雨雨。让我们治愈伤口，把这些都忘记吧。”
据报道，在接受哥伦比亚广播公司采访时，克林顿用以下几个“最”道出了自己8年总统生涯的特殊感受。
最风光的时刻：扭转经济颓势。克林顿说：“1993年，我提出的经济复苏方案在国会参院以微弱优势通过。这项方案的实施迅速扭转了当时经济的颓势，并为其他一些政策取得成功奠定了必要的基础。”
最黑暗的日子：1993年美国的18名维和部队士兵在索马里遇害。不过，对于后来的弹劾案，克林顿说，那一段时间只能算是“灰暗的日子”，还不是“最黑暗的”。
最遗憾的事情：戈尔竞选总统落败。但克林顿不承认自己的个人错误影响了戈尔的选举，他说：“将我个人的错误算到戈尔账上的说法对于美国选民其实是一种侮辱，美国选民还不至于那么不公平。”
最好的盟友：副总统戈尔。他认为，“戈尔是美国历史上最成功的副总统，也是我的最佳搭档。没有戈尔，我不会取得如此大的成功。”
最聪明的对手：推动弹劾案的前众院议长金里奇。他认为金里奇是一个“很聪明的对手，一个具有复杂人格和有趣的人”。
最恼火的对手：国会中的共和党右翼。克林顿认为他们对待政治对手所采取的是“焦土政策”，“如果我不与他们斗争，他们就会骑到我头上来”。
最大的不平：白水案。克林顿认为：“这是现代美国政治中最大的冤案，将来人们会对事件的真相感到惊讶的。”
最爱的人：希拉里和切尔西。
最想念的人：母亲。克林顿说，他“每天都在想念母亲”。
最对不起的人：莱温斯基。
2000年，克林顿54岁，本该是在政坛大显身手的时候，只可惜已经干过了美国“最苦的差事”，再干其他的公职可能性不大。他虽然说要休息，但只是短暂的调整。长远而言，他肯定闲不住。
2000年1月20日克林顿离开华盛顿，前往他在纽约的豪宅。但他的离去也是轰轰烈烈的，他大声感谢人民对他的支持，并表示不会就此退出政治舞台。
就在乔治·沃克·布什宣誓就任美国第43任总统90分钟后，克林顿来到华盛顿郊外安德鲁斯空军基地。面对前来欢送他的人群，克林顿满含深情地说：“我虽然离开了白宫，但我仍在你们中间。”
这位前总统在过去的8年中经历了无数的成功，体验了作为一个美国总统的荣耀，也面临了一些严峻的考验。但他的信念始终如一：他在为他的人民工作，他将坚持到最后一刻。
在告别电视演说中，克林顿向美国人民动情地说：“是你们给予了我生命的支持，我也将尽我所能回报你们。”
大多数卸任总统在新总统候任期间就都保持低调，但克林顿却不会这样安静，他发誓将工作到任期的最后一分钟。
克林顿祝福新总统布什和他的家人，并祝福新政府。但他也明确表示不会就此在政治舞台上消失。
1月20日上午10点，克林顿和他的幕僚长约翰·波德斯塔向白宫做了最后的告别，当他们走出椭圆形大厅时，波德斯塔环顾四周，颇为伤感地说：“我们做了许多有利于人民的事，真的做了许多，真的。”
克林顿也大声地重复道：“我们真的做了许多。”人们立刻报以持久的欢呼声。许多人激动地流下了眼泪，他们知道，没有哪个政府是永远的。克林顿说：“为公众服务的过程就像人的一生，拥有自己的季节，但终究会过去，它只是一个过程。国家前进的脚步永远不会停下来，但一个人总不会永远地做下去。这（卸任）并不是一件坏事。”
克林顿和前第一夫人、现任参议员希拉里·克林顿带着他们的女儿乘坐一架军用专机——当然已经不再是“空军一号”了——前往纽约的新家度周末。希拉里·克林顿将于星期一返回华盛顿，开始她的参议员生涯。
大约30分钟后，克林顿的专机抵达纽约肯尼迪机场，克林顿步出舱门，向2000多欢迎群众挥手致意。
他说：“谢谢你们。我很高兴来到这里，我们将共创美好的未来。我们已迎来了美国历史上新的一页，同样的，我们的生活也迎来了新的一天。我们将为了共同的信念继续奋斗。”
克林顿抓紧他在白宫的最后3天时间，签署了一系列公告，他开玩笑说还没准备好面对艰苦的私人生活。
克林顿说：“当你离开白宫的时候，你可能再也不能引起那么多人的注意了。”不过他非常期待新生活的开始。
克林顿说：“我们的宪法旨在使人民掌握国家的航向，而今天，宣誓就职的新总统正是人民的选择，也正是宪法的要求。我非常高兴能够重新回到人民中去，成为他们中普通的一员。这可能是8年来，我第一次以一种崭新的方式把握国家的命运。”
20日卸任的美国前总统克林顿21日在他纽约的新家里度过了8年以来第一个老百姓的日子。
当天，纽约下了雪，人们都想看一看究竟克林顿一家谁来扫雪，谁来遛他家那条曾是“美国第一狗”的巴迪。
克林顿起得很晚，没有看报纸，也没有看电视，直接就奔向了饭厅吃早饭。然后，他以一条淡色的牛仔裤和一件淡黄色的羊毛套衫在公众场合亮相，由保镖开车送到附近的一个熟食店去采购。
当地的人们似乎很喜欢这位新邻居，他们热情地和他打招呼，有的人甚至还打出标语，要求他再连任两届。克林顿看来对此非常高兴，他走下车来与热情的人们攀谈、握手、合影、签名并且还逗小孩子玩，仿佛又找回了当年总统时风光无限的感觉。他说：“当你下台的时候还有人想让你继续留任，这种感觉真好。”
克林顿说，他感到很累，想多睡几个懒觉。他下周将好好计划一下以后的事情。他有准备写书的打算。