为了读者对楹联大家族基本成员的快速了解，以上八种分类只是对不同用途楹联的一个大致梳理，其中有些楹联是兼有两种乃至数种特征的，随着读者眼界的开阔和认识的加深，相信会对楹联的分类，形成自己独到的见解。
（一）对偶、对仗辨析
要想了解什么是楹联，首先要正本清源，明白什么是对偶，什么是对仗。如果两个字数相等的句子用的是对偶，那肯定不能被称之为楹联。
对偶和对仗是中国文学的一大特色。对偶指的是两个并列而结构相同的修辞单位。对偶句在古代诗文中早已出现。讲究平仄的对偶，称为对仗。对仗句是诗词曲赋骈文中常见的形式。把对偶和对仗区别开来，无论在理论上还是实际应用中都非常重要。对仗属于对偶，但并非任何对偶都是对仗。只有讲究节奏和平仄的对偶，才能称为对仗。
语言学家王力曾论证过：“在骈体文中，虚词往往是不算在节奏之内的。自从节奏成为骈体文的要素之后，对偶就变成了对仗。对仗的特点是上句和下句的平仄要相反，两句在同一位置上的字不能雷同。（像“同声相应，同气相求”就只算对偶，不算对仗）。律诗在这一点上受了骈体文的影响，因为律诗中的中两联一般是用对仗的。骈体文的对仗和律诗的对仗稍有不同；骈体文在对仗的两句中，虚词是可以雷同的。字的雷同意味着平仄的雷同。由于虚词不算在骈体文的节奏之内，所以这种雷同是可以允许的。”
由于把对偶和对仗混为一谈，在楹联历史和楹联理论研究上常常众说纷纭，莫衷一是。而楹联是在骈文和律诗的对仗句基础上发展起来的，只有当对仗句具有原创性，且作为独立文本存在时，才能称为楹联。这一点，对楹联的研究和考证，理解联律十分重要。只有当短联发展为长联，且具有不同于律诗或骈文的结构时，楹联才能成为独立的文学体裁。
（二）修辞技巧
1.对仗：言对、事对、正对、反对、工对、宽对、流水对、回文对、顶针对。
【言对】言对是两句并列而不用事例，贵在言之有物，用语精辟。多用于文人雅士戏对。例：
二人土上坐，一月四边明。
观五岳而知众山小，凡百川咸于大海归。
【事对】事对注重用事实、事例来构成对偶，事对往往用典。例：
董必武题武侯祠联：“三顾频烦天下计，一番晤对古今情。”
左宗棠自题联：“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。”
【正对】正对。上下联内容相似或者相关，表达主题是互补的并列关系。例：
松竹梅岁寒三友，桃李杏春风一家爆竹声声辞旧岁，梅花朵朵迎新春
【反对】用反义词或物象对立、内涵相反的词语组成的楹联，正反两个方面相辅相成，彼此映衬，既对仗工巧，又能深化主题。例：藕入池中，玉管通地理；荷出水面，朱笔点天文。人因爱富常离我，春不嫌贫又到家。
【工对】也就是严对，要求严格遵守对仗的“六相”原则，尤其是词类相当、结构相应、节奏相同三个基本原则。特别是词类对仗，要求所对仗的词属于同一小类。在我国传统的诗联创作中，词可划分为28小类，即天文类、地理类、时令类……连绵字类、重叠字类、连介词类、助词类等。例：
桑柘几家湖上社，芙蓉十里水边城。
一诗二表三分鼎，万古千秋五丈原。
【宽对】相对于工对而言，对仗的要求可适当放宽。例：
北京古藤书屋一联：“一庭芳草围新绿，十亩藤花落古香。”“芳”为形容词，“藤”则为名词。但同是修饰后面的形容词，对亦可也。
董必武挽谢觉哉联：“长征老战士，文革病诗人。”上联为偏正结构，下联则为动宾结构（使诗人病），但字面对仗还是工整，并无失对之嫌。
【流水对】也叫串对、走马对，即上下联意思相承，把一个意思分成两句话来说，上下联紧相衔接、联贯而下的联语。例：
一失足成千古恨，再回头已百年身。
除夕刚饮祝捷酒，新年又看报春花
【回文对】联语上下句顺读、倒读皆能成联且贴切而不混乱的一种写作方法。
（1）上下联都可以顺读、倒读、联意不变。例：
处处红花红处处，翩翩绿叶绿翩翩。
凤落梧桐梧落凤，珠联璧合璧联珠。
（2）上下联顺读、倒读，联意不一。例：
风送红香花满地，雨滋春树碧连天。倒读为：天连碧树春滋雨，地满红香花送风。
【顶针对】又叫联珠对，指上下联为复句的联中，每句句尾词均为下句的句首字词，如同串珠。例：
山羊上山，山碰山羊角；水牛下水，水没水牛腰。
千里为重，重山重水重庆府；一人成大，大邦大国大明君。
2.修辞：比喻、借代、夸张、反诘、双关、设问、谐音。
【比喻】即“打比方”，有明喻和暗喻、隐喻之分。例：
两崖如剑立，一江似面悬。此为明喻。
小凤仙挽蔡锷将军联之一：“不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。”借古代英雄周瑜、李靖喻蔡锷。
【借代】借一物来代替另一物出现。例：
小乔墓楹联：“铜雀算老瞒安乐窝，卖履晚无聊，一世难尽，美人亦尽；洞庭是夫婿战利品，埋香花有托，三分鼎立，抔土不亡。”
全联借代了曹操、刘备、周瑜、小乔四个人物。
【夸张】例：高阁逼天红日近，一川如画晚红晴。
吸来江水煮新茗，买尽青山当画屏。
【反诘】也叫诘问、激
问。例：
韩愈祠联：“天意起斯文，不是一封书，安汤先生至此？人心归正道，只读八个月，至今百世师之。”
【双关】利用语言文字上的同音、同义的关系使一句话涉及两件事情或两种内容，含蓄曲折地表达作者所要表达的东西，以增强语言的生动性、幽默性和趣味性。例：
太平天国领袖翼王石达开为一个理发店写的对联，借理发寄托抱负：“磨砺以泪，问天下头颅几许；及锋而试，看老夫手段如何。”
竹器店联：“虚心成大器，劲节见奇才。”
【设问】例：经签可超生，难道阎王怕和尚？纸钱能赎命，分明菩萨是贪官！
徐懋庸挽鲁迅联：“敌乎？友乎？余惟自问。负我？罪我？公已无言。”
【谐音】例：“两船并到，橹速不如帆快；八音齐奏，笛清难比箫和。”以“橹速”谐“鲁肃”，“帆快”谐“樊哙”；“笛清”谐“狄青”，“箫和”谐“萧何”。
3.技巧：嵌字、隐字、复字、叠字、析字、偏旁、数字。
【嵌字】巧妙地将人物或事物名称等嵌入联中，使要表现的主题更加突出。一般是上下联分嵌，嵌字有若干个特定的整式形成特定的格。例：
广东潮州市韩江酒楼所悬楹联：“韩愈送穷，刘伶醉酒；江淹作赋，王粲登楼。”联中巧用了与诗酒有关的四个历史人名，在联的首尾嵌入了“韩江酒楼”。
鲁迅先生逝世后，有人择取他所著书名撰写了一副挽联，既刻画了当时世态，又表达了对先生的敬仰：“举世如野草彷徨，南腔北调，三闲二心，尽是可怜阿Q相；独自向热风呐喊，故事新编，朝花夕拾，总求不变死魂灵。”其中《死魂灵》是鲁迅先生翻译俄国作家果戈理的长篇小说。
【隐字】隐字联，亦称缺如联、藏字联，即在联中故意略掉需要突出的一些字，含蓄巧妙地传达言外之意、弦外之音。隐字联含而不露，曲径通幽，寓意隽永。例：
清人讽刺鄂州候补知府续立人联：“尊姓原来貂不足，大名倒转豕而啼。”《晋书·赵王伦传》有“貂不足，狗尾续”之语，隐其姓“续”字；《左传·庄公八年》中有“豕人立而啼”之语，“人立”倒转即为“立人”。全联暗射“续立人”之名，隐刺其为人如猪狗一般。
清朝宗室王士卿因贪污被革职处死，有人赋隐字联以嘲：“士为知己，卿本佳人。”上联出自《战国策》中“士为知己者死”，下联出自《北史》中“卿本佳人，奈何作贼？”该联联首嵌名，联尾歇后，直呼其名，巧妙地讽刺王士卿是“死人”和“贼人”。
【复字】指将同样一个字或几个字在楹联中隔句运用或者重复运用。例：
开关早，关关迟，迎过客过关；出对易，对对难，请先生先对。
杨花乱落，眼花错认雪花飞；竹影徐摇，心影误疑云影过。
【叠字】叠字又名“重言”，指由两个相同的字组成的词语。例：
苏州网师园“看松读画轩”的一副叠字联：“莺莺燕燕，花花叶叶，卿卿暮暮朝朝；风风雨雨，暖暖寒寒，处处寻寻觅觅。”全联把天气和季节的变化以及鸟语花香融为一体，且化用秦观、李清照等宋代词人的作品，读来声韵铿锵，回味无穷，令游客陶醉于春夏秋冬四季更迭和莺歌燕舞百花吐艳的画境之中，诗意盎然。
浙江奉化休休亭叠字联：“行，行，行，行行且止；坐，坐，坐，坐坐何妨。”因其叠字而显得格外有人情味，声情并茂，富有很强的节奏感。
山东济南趵突泉观澜亭上的叠字联：“佛脚清泉，飘飘飘飘飘下两条玉带；源头活水，冒冒冒冒冒出一串珍珠。”栩栩如生地摹拟出泉飘水冒的动态美和色彩美。观泉读联，令人不禁莞尔，心旷神怡。
【析字】楹联中采用了拼拆汉字字形的技巧，或分或合而成联；或把几个字合成一个字，构成字面上的对偶；或者把一个字拆成几个字，有一些还含有分析字形和字义的作用。有的一目了然，有的则要细心领会，更有甚者，需要仔细琢磨才能恍然大悟。
1.分拆：将汉字形体依顺序分拆成若干字。例：
梁章钜拆字联：“鸿为江边鸟，蚕是
天下虫。”
品泉茶，三口白水；竺仙庵，二个山人。
2.合拼：将字与字或字与偏旁部首组合成其他字。例：
传说唐伯虎才思敏捷，民间故事《唐伯虎点秋香》里有一副析字联：“十口心思，思国思君思社稷；八目尚赏，赏风赏月赏秋香。”巧妙之处在于把“十口心”合成“思”字，“八目尚”合成“赏”字，而又串成一气，文义通畅。
又相传元末朱元璋起兵造反攻克姑苏城时，心潮起伏，想到古越吴地的姑苏如今已尽入囊中，豪兴大增，脱口吟出：“天下口，天上口，志在吞吴。”军师刘伯温深谙朱元璋心事，莞尔一笑，随即对答：“人中王，人边王，意图全任。”
3.复合：将分拆与合拼同时使用的技巧。例：
曾有人出一上联： “孔夫子，孟夫子，二人皆仁者也。”此上联一出，至今无佳对。唯有“裴元庆，李元庆，二儿本无知耳”可勉以为对。
再如：鸟入风中，衔去虫而作凤；马来芦畔，吃尽草以为驴。
【偏旁】楹联中利用偏旁、部首相同的汉字组成一联或全联的技巧。
清时有人出一上联：“烟锁池塘柳。”上联五个字的偏旁涵盖了金木水火土五行，号称 “绝对”，后来被纪昀对出下联：“炮镇海城楼”。下联五字偏旁同样涵盖金木水火土，并与上联一一对应，对仗极工，令人击节赞赏。
还有一个故事，相传古时一个沽酒为生的佳人征婚出对：“冰冷酒，一点，两点，三点。”一个爱慕佳人的书生属对不及，郁郁而终。才女感其多情，前往其墓地吊祭，见坟头盛开丁香花。有感而发，自对下联：“丁香花，百头，千头，万头。”（古时“万”作繁体“萬”）
【数字】指的是将数学演算引入楹联之中，从而启迪读者智慧，增强其趣味性。例：
乾隆帝五十寿辰，纪昀所撰寿联：“二万里山河，伊古以来未闻一朝一统二万里；五十年圣寿，自今而后尚有九千九百五十年。”该联虽有应制奉承之嫌，对仗也不甚工，但下联趣味颇强，50原作，为读者提供了一个无形的广阔艺术空间，对于温故知新、陶冶情操，大有裨益。例：
南京莫愁湖集韩愈、李白诗句成联：“水如碧玉山如黛，云想衣裳花想容。”
后代人集白居易、王维诗句题于武则天庙：“六宫粉黛无颜色，万国衣冠拜冕旒。”
清末大文豪梁启超喜集宋词为联，达二三百副之多。赠友人胡适联：“蝴蝶儿，晚春时，又是一般闲暇；梧桐树，三更雨，不知多少秋声。”上下联分别集宋词人张泌《蝴蝶儿》和唐人温庭筠《更漏子》而成。
民国红学家和历史学家周策纵也是集词的高手，他作过这样一副集联：“别来风月为谁留？二分尘土，一分流水；啼到春归无寻处，红了樱桃，绿了芭蕉。”上下联分别出自宋代大词人苏轼的《水龙吟》和蒋捷的《一剪梅》。年再加9950年，正合“万岁”之意。同年，乾隆帝在宫中举行千叟宴，共有3900多位老人参加，其中最老的一位寿星，用一副数字楹联来宣布其岁数：“花甲重逢，还加三七岁月；古稀双庆，更多一度春秋。”众所周知，60年为一“花甲”，杜甫有诗云：“人生七十古来稀。”上联可列成一个算式：60×2+3×7=14l；下联可列成一个算式：70×2+1=14l。原来那位老寿星竟有141岁。
（三）联语来源
1.集句联：从古今文人的诗词、赋文、碑帖、经典中分别选取两个有关联的句子。按照楹联固有的声律、对仗、平仄等要求组成联句。既保留原文的词句，又天衣无缝浑然一体，别出新意，给人一种“青出于蓝而胜于蓝”的艺术感染力。同时，集联还可使人自然地联想到所集的
2.集字联：集字联是对联与书法结合后产生的一种对联体式，一般是从优秀的历代碑、帖中挑选具有代表性的字，组成全联。由于受单字出处的严格限制，因而十分难做，最是考验一个人的作联功力。最著名的要属晋代王羲之的文学名篇《兰亭集序》，书法上也叫《兰亭契帖》，号称“天下第一行书”，通篇不过325字，但有心人从中集出许多对联，例：
尽陈古事观同异，不与时人列短长。
有万夫不当之气，无一事自足于怀。
稽古每期于可信，取人当尽其所长。
所列的三联每一联十四字，无一不是从《兰亭集序》全文325个字中挑选而出。
3.摘句联：直接摘他人诗文中的对偶句而成的对联。这不算严格意义上的对联，更接近于引用。在今天看来有“剽窃他人知识产权”的嫌疑呢。不过，若非博览群书者，又或于楹联一窍不通者，是难以“摘来”的。例：
康熙帝题镇江金山七峰阁联，便是一副很好的摘句联：“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”出自晚唐诗人许浑的《咸阳城西楼晚眺》。
孙中山题广州中山故居联：“满堂花醉三千客，一剑霜寒四十州。”此联原本出自唐代和尚贯休之诗。
4 .自撰联：作者自己独立创作出来的对联。这个最易理解，不再举例。