后垱乡街上有过一次空前规模的混子对垒，打主场的自然是老歪，客场阵营据说是从山外进来的一支劲旅。还没有开战，主场阵地上不知怎么回事响了一枪。只听客场这边“妈呀” 一声喊叫，听着像是打中了。响枪的是老歪，他在检验武器。这玩意儿不常用，怕临战出状况，战前放一枪试试。明明枪口抬得很高，咋会伤到人呢？他还在纳闷，对面已经悄悄辙了。等他端着枪冲过去，阵地上连只老鼠都没见着。仔细检查了战场，也没发现一滴血，尿倒是见到几滩。老歪哈哈大笑：日你妈老胡哪儿招的帮怂包软蛋？
这场战役没打响，等于对决没有发生，双方都不甘心，都说择日再战，年前剩下的日子就在备战与等待中耗尽了。腊月二十工厂放假，车间主任以上的干部又做了几天善后，一晃就到了腊月二十三。二十三过小年，送灶王爷升天。连神仙都放假了，林向西还有很多事情沒做。企业年终总结要做，中层干部留到腊月二十三，不光为了善后，也是在等总结。总结不是一篇文章，有许多具体工作。要表彰先进，要慰问中坚，还要安抚应该提出批评的干部。有些工作可以集体做，比如开会，比如发奖，比如分配过年物资，还有一顿团年酒。有些工作不能集体做，要分别谈心。受了批评的要谈心，准备重用的要谈心，受了批评又准备重用的尤其需要谈心，不然达不到恩威并重的效果。这些都不能集体做。除了企业，作为一个行政村的长官还有另外一摊子例行公事，首先要应酬乡里的一系列活动，要准备应酬县里对一个先进基层组织的不同形式不同内容的走访。然后还有内务活动，其中有四个群体要兼顾：老干部、列军属、困难户和现任干部。老干部烈军属要慰问，要开一个座谈会。不花钱花时间。困难户要送温暖，现任干部要付报酬，既花钱又花时间。其中企业这一块要在二十三这天扎账，明天全体人员必须放假。林向西在同一天还安排了老干部烈军属茶话会，明天以后有一件更重要更具体的工作需要全力以赴，顾不上这些毫无实际意义却必须例行的公事了。
赶上这天气候恶劣，下垢。树上披着重甲，风一吹吱吱嘎嘠响。路上的雪还沒有化完，接着又下了一夜垢，路冻得钢板一块，根本开不了车。林向西心里急，回去换了一双跑鞋，准备跑步去赶企管会的年终总结。上午的茶话会开得很糟糕，一帮老干部在邹大昌的带动下向他发难，要他撤销企管会。什么企管会？就是你个人的办公室。企业应该接受村两委班子的集体领导，而不是只听命你一个人。你弄个企管会，把企业账另立，既不上报又不公开，想干什么？意见很尖锐，这是林向西没有料到的。他只当这个茶话会就是一个形式，只当还像往年一样就是把几个老干部召集到一块儿坐坐，实际上有茶无话。没想到几个老家伙今天突然发难，要他现在就把企业的财务状况摆到桌面上来。究竟亏了还是赚了？别看着热闹，实际屁股坐在债务上。林向西沒有准备，给不出大家想要的答案。他也不能给。企业跟农业不一样，企业账目不便公开。里边有不少灰色甚至黑色的东西，这些东西违反规定，不合法，但又必须这样做。透明了合法了，企业就死了。正是这个原因，他才成立企管会，才把企业账另立。也正是这个原因，村两委班子成员才跟他坐不到一条板凳上去。老干部的意见其实就是班子里的意见，是班子内的成员不好跟他面对面，故意把问题透给了老干部。说白了，这个茶话会就是背着他策划的一个阴谋。当问题摆到桌面上，新、老两套班子沒有一个人站出来替他说话，弄得他很孤立。话不能说，又不能公然对立，只能迂回。因而说了很多废话、蠢话，最后临时决定给老干部每人解决三百块钱过年娱乐金，这算把多数老干部的嘴堵住了。他最后说，企业账目以后另外按排时间跟大家见面，今天空口无凭不能瞎说。再说了，企业那边今天开总结会，我还得赶到那边去，这边的团年饭我就不能陪大家了。
脱身出来快十二点了，由于心急，一出门就摔了一跤。他穿的是双皮棉鞋，鞋底太硬，不防滑。多亏这一跤，让他回去换了双跑鞋。跑鞋底是软的，有鞋钉。防滑，还轻便。不然他今天逃不过一劫。
从黑洼到后垱，路上有好几棵树压折了，树干横在路上。有几个人在搬弄树枝，他以为是街上的人在拾柴禾。街上没有村里方便，烤火柴一般都是买的，有这样的便宜捡当然是好事。走拢了跟人打招呼，发现人都很面生。从开废品站算起，他在乡街上生活了快十年，街上的人差不多都认识，不认识的起码也挂得住相。几个陌生人回应他的招呼时极不自然，引起了他的警觉。刚一愣怔，几个人刷地从树技中抽出铁棍。人家有备而来，力量上占绝对优势，他只能撒丫子逃命。这一跑就显出鞋的优势来了，几个人追得连滚带爬，而他却逃得像兔子似的，一会儿就把追兵甩在脑后。看看已经脱离危险，正想喘口气，前面弯道处突然窜出七、八个人。林向西不敢犹豫，一步跳下路向田野狂奔。刚穿过一片林子，又一彪人马迎面杀来。他已精疲力尽，实在没力气跑了。我命休矣！这是曹操的一句话。曹操数次身陷绝境，都是悲叹休矣时出现转机，他也希望能有奇迹发生。
奇迹真发生了，迎面扑来的人马是他的救兵。他正处在追兵和救兵中间，谁能抢先一步还不好说。老歪大喊：大哥快趴下。林向西正想这么做，就算来的不是救兵他也跑不动了。刚刚扑倒，老歪的枪响了。这一枪是端平了放的，老歪作好准备要为这一枪付出代价。所幸没有击中人，击中了一棵树。子弹嘣掉了一块树皮，就在一个人的肩头上。这边枪一响，对面的追兵立刻像被点了穴。老歪大喊：日你妈谁再向前一步老子就撂倒谁。对面愣神的功夫，老歪的人到了。林向西从地上爬起来，回头看后面，追兵已经溃散，只剩刚才离弹击点最近的一个人没跑，估计吓坏了。几个兄弟上去把这人捉了，其余的还将继续追击。林向西喊：都回来！老歪说，不教训他们一下他们不会怕。林向西摆摆手说，算了这些人是厂里的职工，吓唬他们不用动真的。遂让人把俘虏带头问话。据俘虏称，他们今天的目的是要把林向西带回去交给他们厂长，至于怎么发落就不清楚了。老歪见问不出什么来，问林向西这人怎么处置？林向西说，放了吧！老歪给弟兄们使了个眼色，几个人一拥而上。林向西急忙制止：别！放他走。老歪还是过去踢了那人一脚，说：滚吧！再让我逮到打折你的腿。
林向西惊魂甫定，对老歪说：亏你来得及时。老歪说，亏得夏雨的感觉神奇。她给我打电话，说感觉不对劲，要我带几个人来接你。竟真的应验了，你说奇不奇？林向西沉吟片刻，说：这事就别告诉她了。老歪不懂为什么不能告诉她，嘴上却说：好！
晚上企管会团年，夏雨一手操办的年饭。企业中层以上的干部齐聚在编织厂的拉丝车间，这地方宽敞，别处容纳不了这个被林向西称作精英的群体。箸杯交错戏语喧哗中，夏雨的神情显得不合时宜，有种略带忧郁的冷峻。她时不时地碰一下林向西的目光，林向西正接受着四面八方的敬酒，笑得挺假。她看得出来，他心里有事。中途出来关照厨房添菜，见老歪带着几个人候在大门口，就走了过去。老歪先说话：我来看看大哥晚上回不回去？夏雨问：今天是不是发生过啥事？老歪吱唔着说，没有。夏雨说，别瞒我！我听出你话里藏着事儿。老歪犹豫了一下还是说了：大哥今天遭了伏击，我再晚到一步这个年咱们谁也别想过。末了又补上一句：知道就行了，他不让告诉你。夏雨愣了会儿神，说：这边还得会儿，你先带他们去厨房吃饭。老歪手一招，几个人都随夏雨去了厨房。厨房里两个师傅在对饮。夏雨站在门口说，加两个菜你们一块儿喝吧！两个师傅赶紧放下筷子，起身招呼老歪和他的兄弟。一个师傅说，还有一盘嫩羔子肉，一齐掺到锅子里炖了吃行不行？老歪说，行！锅子里半锅杂碎，鸡鸭鱼肉大总烩，正咕嘟咕嘟闹着，忽又掺进一大盘子嫩羔子肉，锅里立刻安静下来。师傅说，火大着哩，一会儿就好。老歪招呼弟兄们：都坐下。众人争着就坐，一下子把个火炉围得一圈儿圆，倒没了两个师傳的位置。老歪眼一瞪：没长眼睛？弟兄们敢紧往后闪，让出一个空子来。两个师傳都说，我们捞一筷子溜边吧！老歪说，我溜边也不能让你们溜边呀！师傅们便有些感动，一边忙着张罗碗筷一边在让出的空子里塞进两个柴疙瘩就坐。这功夫锅里又开始咕嘟了，一个师傳拿筷子把锅里的肉砣子搅散，说：吃罢炖久就不嫩了。老歪也在锅里搅活，低头发现酒碗满了，轮起筷子就往斟酒的小子头上敲：喝两口就行了，一会儿还要跑路，别给老子往死里灌。斟酒的小子敢紧把老歪的酒碗匀给左右。两个师傳心里称奇，想这些孩子在家里不怯父母，出来倒懂规矩了。这正应了那句老话：男服先生女服嫁，放牛娃服的主人家。
夏雨再次走进厨房，老歪问：大哥要走吗？夏雨说，现在还走不了，你们吃好了先撤，什么时候走等我的电话。
老歪和弟兄们撤出编织厂的时候，上边的宴席也散了，大部分已经离开，少部分转移到企管会的办公室里吹牛。只听夏雨说，老板还有事，沒有吹完的牛是不是放到明年开工再来吹？正吹牛的很扫兴，大声嚷嚷着：夏主任急着撵我们走，是和老板有地下活动吧！里面呯的一声，是瓷器破碎的声音。接着见夏雨把几个人推出来：回去回去！你们酒喝多了我不计较。几个人往屋里挣：我们得问问老板为啥摔杯子？夏雨看了老歪一眼，老歪朝弟兄们甩了一下头，弟兄们一涌而上把几个醉汉架起走了。夏雨嘱咐一声：送他们回去别扔在路上。
夏雨回到办公室，把地上的碎瓷片收拾干净，又重新给林向西沏了一杯茶。林向西还在生气，骂道：酒都喝到狗肚子里去了。他妈的什么素质？我现在是手里没人，有人早让他们滚蛋了。夏雨你记着，明年一定要弄个培训计划出来，不能让这帮地痞再混下去。这帮人是随企业一起过户来的，都在企业上滚了多年，是棒槌也成精了。他们仗着有点技术或者有点经验，有的甚至就仗着多年积累的一点人脉在混，实际狗屁本事没得。偏偏还自我感觉良好。这一下子又从乡办降为村办，越发当自己是太上皇了。林向西嘴上称他们是精英，心里巴不得一脚把他们踢开，就是因为手里没人，又不得不倚重他们。培训人才是企业发展的根本，但培训计划却不是一天两天能落实的。黑洼的企业跨越式起步，许多环节都跟不上，只能头疼包头脚疼包脚，一时半会还顾不上做长远打算。夏雨说，还真生气啊，不是酒喝多了吗！我都不介意你个男人怕什么？林向西说，我就是怕你以后找不到男人。夏雨说，找不到不找，一辈子跟你混了。林向西岔开话题：明天记着取两千块钱，给村里老干部解决点过年费。夏雨问：给村干部准备的工薪什么时候要？林向西说，后天一起发吧！夏雨说，钱比雪化得还快，我担心明年开春各个企业的起动资金一时不好抓到。林向西说，已经有着落了，十五以前会有一百万到账。这个钱得分解成若干户头，以集资的形式入账。企管会为给企业筹聚资金，以百分之二十四的年利率向社会集资，已经实行了一年。集资都是小额资金，几百几千不等，再多也不过几万块。突然进账一百万，以集资的形式入账有很大的风险性。风险在于资金来源，这么多钱流进来，再怎么分解都是掩耳盗铃。谁都不会相信这是社会闲散资金，最有可能是从银行出来的。银行放贷出来加入集资，能赚一倍的利差。而能贷出一百万的一定是两头的人，放贷的和集资的。这就是利用工作之便，就是风险。夏雨谨慎地问：行吗？林向西说，没有行不行，必须这么办。夏雨说，我希望你离这笔钱远点。林向西问：你想说什么？夏雨说，没别的意思，就是不想看到你以后有麻烦。林向西心里感觉很温暖，嘴上却不敢表露，哧地笑道：你到像我头上的紧箍咒。好，我答应你。记着明天安排两个人去我家里杀狗。走前又交待一句：早点休息，夜里冷多加床被子。夏雨忽然抢上前把门关了。林向西一愣：夏雨你干什么？夏雨说，我要撒一回娇，今晚不让你回去。顺手灭了电灯，回头就把林向西抱住了。
办公室里面有个房间，本来就是他们俩共用的，但同床不同时。林向西有睡午觉的习惯，白天这个房间归他。夏雨家境不好，家里没个像样的闺房，既然有间公房索性就当闺房经营。看今天的情形势必要打破这种分属的旧制了，但林向西最终还是无法跨越辈份这条鸿沟。不行，我好像看到你父亲就站在面前。夏雨说，那我把灯开着，开着灯你就看不到他了。灯一开，林向西冷静下来。他说，夏雨你知道吗，我今天在路上遭到伏击。夏雨说，所以才要你留下来。林向西一脸忧虑：不安心啊！怕他们去威胁家里。如果这场报复不可避免，我想还是应该由我自己来承担。夏雨想到，这可能才是他“不行” 的原因，扯她父亲不过是个幌子。心里便很颓然：你回去吧，我叫老歪来送你。林向西说，不用了我从永光翻过去。夏雨还是给老歪打了电话，然后说：老歪来过，带了几个人来问你回不回去。我安排他们在这里吃的饭，说好了等你。这个天气翻山危险。林向西很感动，上来拥抱了夏雨，说：谢谢！夏雨笑得有点苦涩：我还以为你不懂溫存呢！