林向西赎回加工厂，都以为他会私营。厂本来就是他的，开是他开的，赎又是他赎的，关键是他拿的钱。刚好政策又在鼓励私营经济，合情、合理、合法。但他却把厂子交给了集体。他后来当着媒体说了一通很堂皇的话：做为黑洼的一份子，我可以不谦虚地说，我早脱贫了。但黑洼还很穷。最根本的原因是黑洼可耕面积太少，黑洼靠农业是没有出路的。黑洼要脱贫，必须走工业致富的路子。这个厂作为黑洼的第一个村办企业，其意义就像一粒火种。从此开始，未来三、五年，黑洼要组建起一个以工业生产为主体的财富集团。十年以内，黑洼要向全县第一村的目标迈进。这番宏论为他后来的命运作了一个铺垫。正是有了这番活，一个对他来说十分重要的人物走到了他的面前。
这天他正带了一班人在检修设备，外面忽然有人喊：林向西！车间里敲得叮叮咣咣，这声喊不是很清晰，他没听出是谁，就没有及时作出反应。叫第二声的时候人已经在车间里了，他一看是乡长。除了乡长还有不认识的。常识告诉他，乡长亲自陪同的人起码比乡长官大。赶紧丟下手里的老虎钳子奔过来：乡长！乡长口气有点重：穿上衣服说话。车间里很热，他和师傅们一样都只穿着裤衩在干活，膀子大腿满是油污灰尘。见领导得仪表庄重，这个样子当然不行。但在领导睽睽之下穿衣服，也不是一件可以从容应对的事。等他生拉硬扯地把自己弄得人模人样的时候，乡长才给他介绍：这是牛县长。
林向西一愣。这一愣多少有点夸张，或者说做作，在县长面前表现一下敬畏是应该的。县长好！县长点点头，还给他一个“好”。 之后说，带我们走走看看吧！林向西向门外一伸手，说：请！
县长在厂内转了一圈，其实也没什么值得看的。看，只是个过程。走走看看的过程中，县长问了些情况。流程、产量、能耗等等，销售渠道、南北价差、浮动空间等等，林向西都简明扼要地作了回答。有些问题相对复杂，阐述得困难一些，常常是他还没有说清楚，县长的注意力已经转移了。这很正常，县长每天都在听汇报，三教九流，五行八作，除非是电脑，否则不可能把所有信息都机械地接收过去。有些问题可能就是随意问的，问只表示关注，也是个过程。答案不一定非要不可，所以等不到你把事情说清楚。一圈转回来到了大门口，接下来有两个去向，一是上楼去办公室，二是结束这次视察。林向西先发出邀请：县长上去喝杯茶吧！县长没应，他的注意力在门口的招牌上。招牌新喷的漆新喷的字，还没挂上去。后垱粮食加工厂，小家子气了。县长揺着头说。别小看一块牌子，牌子是体现企业文化内含和经营理念的载体。加工厂有什么文化理念？作坊。扛着这块牌子你怎么走进市场？林向西谨慎地说，县长还不知道这个作坊的经历，我是怕什么时候又来个保护主渠道的政策，弄个加工厂有点回旋余地。县长手一挥：历史不会后退，国家现在鼓励多渠道。这个企业的情况我听说了，正是这个过程让我看到了你的作为。一个村长，能一上任就办成几件大事的人，在我手里你是第一个。能把自己的企业办成集体企业，你也是第一个。这种精神、这种气魄值得赞扬。回头你给我写个思想汇报，重点谈谈你对黑洼未来的设想。我要研究一下。林向西受宠若惊，努力克制着没有喜形于色：县长我记住了。我有个请求，请县长为企业赐名。县长考虑了一下，问：有笔墨吗？林向西说，请上二楼。
一干人簇拥县长上二楼，进了办公室都得站着。办公室陈设简单，两张办公桌并在一起，后边的资料柜当屏风用，屏风后面是一个简易床铺。除了财务的两把椅子就剩一张老式木条长椅，此外再没什么可以落屁股。林向西进门先吩咐：夏雨侍侯茶水。夏雨有点惊慌失措。她今天刚进厂，生手生脚的，要一下子侍侯这么多人的茶水难为她了。县长摆摆手：不喝茶，侍侯笔墨吧！笔墨不缺，昨天写宣传标语才买的。就是没有宣纸，红纸也用完了。林向西又吩咐：夏雨去买两张纸来。县长说，这不是现成的吗？他指的是报夹上的报纸。林向西问：行吗？县长说，比红纸好用。林向西摘下报夹，从中挑了一张平展干净地铺到办公桌上。县长把笔润饱墨，提到眼前看了看，欣然落笔。先横书四个字：粟兴公司。再竖书一联：诚招商贾 粟兴社稷。端详一阵，感觉还过得去，遂放下笔管，说：就这样了。然后退到一边。众人轮流上前欣赏，无不抚掌称赞：好字！好字！县长笑道：我这该算名人书法吧？众人说，岂止！就这水准堪称书法名人了。林向西说，到时候县长能来为企业揭牌，那才锦上添花。县长说，好，一定来。
那天林向西随车去陪县长，回来时工人师傅们已经走了，剩下夏雨一个人在办公室候他。他问：夏雨你怎么没走？夏雨说，我走了林大哥回来连口茶都没人侍侯了。说着捧上来一杯凉茶。林向西接茶时掠了夏雨一眼：我没听错吧，你才叫我林大哥？夏雨说，没错啊，是叫林大哥。林向西正色道：还是叫林叔叔。夏雨说，不就是个称呼吗，林叔叔林大哥都是长辈，有啥区别？林向西说，没区别就别改口嘛！夏雨说，叫叔叔显得我太孩子了，我现在是你的下属，应该是同事关系。林向西把一口茶水噗地喷在地上：什么逻辑，同事就不分长幼了？夏雨一脸顽皮，说：别说我冲撞你啊！我爸在的时候若论年纪你也该叫他叔，你为啥叫老夏、夏大哥？林向西哭笑不得。想当初，老夏临终时把两个女儿托付给他，夏雪尊从父命给他下跪，夏雨就是不从。老夏死后，夏雪接受他的资助上了大学。夏雨连考场都不进。那天晚上林向西在夏家坐到很晚，不管怎么说夏雨就是那句话：我们家有一个大学生就行了，你资助了夏雪，这份情夏雪还不了夏雨还。夏雪不服气，说：我怎么还不了？林叔叔今天的资助，我以后会双倍还上。夏雨说，你说的是钱。人家要在乎钱当初就不会出钱给爸爸治病，今天也不会资助我们上学。林向西当时感触颇深，姐姝俩前后脚出世，吃同样的饭穿同样的衣受同样的教肓，对社会的认知深度却迥然不同。夏雪是个好孩子好学生将来也一定是个好女人，夏雨呢？她的变数不可预测，这孩子的脑瓜太不寻常了。
林向西想到这里，不由得重新打量站在他面前的夏雨。她长高了，丰满了，曲线出来了。一个能在成熟女人身上品出来的韵味在她身上全有了。她应该算得上上乘美女，关键是她的知识、她的自信所赋予她的气质，放在任何一个男人面前都具有超强的撞击力，会让人怦然心动。但林向西心里没有这种感觉，他心里还烙着一个孩子的印象。意识这种东西往往是不自觉的，当它还活在记忆中的时候，就接受不到成熟的夏雨身上释放出来的信息，她就仍然还是一个孩子。林向西在她的额头上点了一指头，说：你这个脑袋瓜的组织结构发生了非遗传性变异。夏雨调皮地一甩头：不，是软件病毒。
三天前的傍晩，林向西在回家的岔路口被夏雨劫了道。这是自夏雨毕业后两年来第一次和她遭遇，林向西起初还以为是夏雪呢，隔了几丈远就打招呼：还不到假期吧怎么回家来了？夏雨说，心里只有夏雪啊！林向西方知错了。太正常了，因为只有夏雪才把信息不断传输给我，夏雨什么时候承认过我这个叔叔？说话时已到了跟前，夏雨的目光在林向西的身上随意流淌：就因为没跪你到今天还在生气？林向西回避着夏雨的目光，问：这两年跑哪去了总没见你？夏雨说，谋生呗！打两年工了。林向西说，什么人敢用童工，我告他去。夏雨白了他一眼，要笑没笑的样子，俨然像个成年女人。林向西感到诧异，社会还真是个大熔炉，才两年的孩子眨眼不见就敢用这种眼神看我。他问：外头怎么样？她问：你指什么？感觉，你对外面的感觉。她揺头：不怎么样。听说你把加工厂赎回来了？他点点头。她问，能不能给我碗饭吃？林向西嗬道：这倒是我没想到的，夏雨会向我求助。你不是一直拒绝我的帮助吗？夏雨说，你别混淆概念，我拒绝你的资助，没说过拒绝你的帮助。再说我并不认为给资本家打工是接受帮助。林向西感觉和夏雨对话已经有些困难了：你想做什么？他问。夏雨说，女承父业行吗？林向西想想说，我觉得你做会计不是最适合的，再想想。夏雨说，加工厂除了财务就是生产线，你不能让我去扛粮袋子吧！林向西看着夏雨，忽然说，我看你可以当厂长。夏雨怔过之后一笑了之，她没有理由相信林向西不是在开玩笑，或者那就是一种敷衍，一种拒绝。直到昨天接到林向西的正式邀请，她才确信他说的不是一句玩笑话。
怎么样你想好了吗？林向西问。
夏雨反问：你真打算让我当厂长？
林向西说：真打算让你当。
夏雨问：理由呢？
林向西说：理由是你能当这个厂长。加工厂不复杂，好管理。厂长的工作重心不在车间，生产这头基本不用操什么心。重心在一进一出，以你的资质，生意场上绝对不是弱手。再说还有我呢！夏雨看着林向西，似乎觉得这个理由说得过去。林向西接着说，我这么安排还不是着眼现在，而是着眼以后。你在这里先练一练胆量，积累点资本，以后得给我挑更重的担子。黑洼不是只有一个加工厂就完事了，黑洼会有一个企业集团，会需要很多管理人材。我现在必须为以后打算，如果把你安排在财务上，以后调整的余地就小了，大不了挪把椅子，小会计变成大会计。那不是我最需要的。
林向西的真诚和信任深深地感动了夏雨，他的远见和抱负同时又拔动了一个少女的芳心。那一刻，夏雨的顽皮和傲气荡然无存，噙着泪水说：我听大哥的。林向西也不再计较她叫哥哥还是叫叔叔了，管她的，哥就哥吧！