儿时便知道有个吐鲁番，吐鲁番有个葡萄沟，葡萄沟有很多葡萄，但不知那仙乡何在。今年入秋，因参加一个学术研讨会，才有幸去吐鲁番，去葡萄沟。
汽车从乌鲁木齐出发，路南，戈壁滩一马平川、萧煞煞春风不度；路北，天山山脉积雪不化，素裹耀明。同车的杨教授告诉我：吐鲁番是古代丝绸之路上的重镇，又名“火洲”，这时正是瓜果飘香的季节。那里气温高时达摄氏50度，东行四十公里便是《西游记》中孙猴子也要借芭蕉扇才能过的“火焰山”。
我怀着仰慕与探险的心情到达吐鲁番时已是下午六点（新疆晚上十点太阳还在西天），这里绿树成荫，久穿戈壁，偶见一处绿洲，顿感鲜活；这里并不热风横流，而且有“天气晚来秋”之感。
吐鲁番向北约十公里便进入葡萄沟，沿途绿油油的葡萄藤叶相连、户户相接、枝肥叶大、层层叠叠，给每户低矮的房子盖上一层厚厚的翠绿色的棉被。偶尔几处不知名的红花点缀，这里一样有“绿的丝瓜架，红的石榴花”的江南田园村舍风光。东西两侧便是连绵不断的不毛小山，中间形成狭长几十公里的葡萄沟。依着山坡星星落落搭着四壁透风晾晒葡萄干的四方平顶房。
车到葡萄沟的腹地时夕阳西下，我们向葡萄的世界走去。路旁高大的白杨一排排像士兵列队，那密实厚重的葡萄架被乱七八糟的棍棍棒棒支撑着，隐天蔽日，架下是琳琅满目的葡萄，一串挨一串、一串接一串，一串又比一串长，一串又比一串大，有的棍棒支撑不起，被压弯，那葡萄干脆一串一串睡在地上，我想那大的葡萄串足有三四百颗。我们在葡萄架下弓着腰穿行，终于找到一处水泥杆支撑的高高的葡萄架下落座。主人用茶盘端来了刚剪下的“马奶子”，并告诉我们：葡萄已经熟透了，因吐鲁番要举行国际性的葡萄节，所以要迟收几天。我摘下一颗刚刚用水冲浇过的葡萄，形状和大小都如马奶，大概因此而叫“马奶子”；它的外皮如翡翠抹一层淡霜，对着从叶缝透下来的夕阳照看，通体淡绿透亮，可以看清里面的核。这种色调人见人爱，食欲大增。我将葡萄送进嘴里，第一感觉是“甜”，是没有任何杂味的甜；吐出皮和核，口里留下的余味还是甜，这甜比糖清淡，比蜜少了草青味；主人说葡萄沟以“马奶子”见多，还有不少从欧洲引进的小颗无核葡萄是晾晒葡萄干的。
随着主人的指引，我们来到一处葡萄干市场，其实就是一处空场，摆了两行地毯，却也一片喧闹，顾客大多是外地人。吐鲁番是个多民族地区，除汉族外，还有维吾尔、哈萨克、俄罗斯等近四十个民族。摆摊的维吾尔族和哈萨克族人，抓着葡萄用生硬的半拉子汉语对我们说：“请尝尝，请尝尝”，买不买都显得亲切！
我们到吐鲁番宾馆，夜幕已降临，好客的吐鲁番人将大盘的“手抓羊肉”端上了桌。晚饭后，葡萄架下，彩灯缭乱，铺上了地毯，两旁摆了茶几和座位。茶几上堆放着西瓜、哈密瓜、仙桃和葡萄，散发着瓜果的清香。我们坐下不久，维吾尔族的姑娘和小伙子们上场跳起了新疆舞。那舞蹈有南方的蹁跹温柔；也有他们本民族的粗犷和刚劲。中途维吾尔族姑娘送上了奶茶，那茶第一口不对味，继而两三口之后，便慢慢品出它的清香和甘醇来。
这奶茶如吐鲁番人，初交不习惯，慢慢接触便知他们纯朴、憨厚、粗犷、诚赤的人格和个性。