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第6章 润迅公司里的“小马”

1993年9月,马化腾和他的同学们各奔东西。张志东考到了广州的华南理工大学读研究生,他将在那里继续埋头磨砺自己的算法技术。许晨晔先是工作了半年,然后到南京大学读计算机应用专业的研究生,毕业后进入深圳电信数据分局工作。陈一丹被分配进了深圳出入境检验检疫局,同时在职攻读南京大学法学院的经济法硕士。马化腾则到深圳润迅通信有限公司当一名软件工程师。

马化腾的求职经历很简单:1993年3月的一天,在黎明公司实习的时候,他到华强北的一家计算机书店淘书,正巧碰到一位无线电专业的同学,他已被润迅通信公司录用。同学告诉马化腾,润迅正在招软件工程师,可以去试一下。马化腾就过去了,他向招聘的人展示了自己设计的那个股票行情分析系统,第二天就被通知录用了。

润迅是一家创办了才一年的新企业,不过却处在一个爆发性增长的行业中——寻呼台服务。寻呼机是无线寻呼系统中的用户接收机,收到信号后发出音响或产生震动,并显示有关信息,它体积很小,可别于腰间。寻呼机进入中国是在1983年,到1990年前后,几乎到了“人腰一台”的地步。它的风靡意味着当时的中国,实际已经进入到了即时通信的时代。在相当长的时间里,寻呼台的服务费一直高企不下,入网费100元,数字机一年的服务费是180元,汉字机一年600元,是一个极其暴利的行业。在1990年之前,寻呼行业几乎被国有的电信公司垄断,后来才渐渐向私人开放。润迅的两位创办人都有很深厚的电信从业背景,他们先是创造性地推出了大陆与香港的跨境寻呼业务,很快在深圳市场上站稳了脚,之后又率先推出全国卫星联网、秘书台等一系列服务,迅速成为中国南方最大的寻呼台服务企业,其极盛时,公司在香港联交所上市,并进入恒生指数,年营业额高达20亿元,毛利超过30%。

马化腾在这家传奇性的企业里一直工作到1998年底,见证了它兴衰的全部过程。他刚入职的时候,月薪为1100元,在研发部门写寻呼系统的软件程序,后来转到了业务部门,参与各地的寻呼台建设,从寻呼系统的开发到发射器安装,负责软件编写和网络的实现,月薪也渐渐涨到了8000多元。在等级森严的润迅,马化腾做到的最高职务是主管,在他的上面有执行董事、总经理、副总经理、部门副总裁、总监、高级经理、经理和高级主管。几乎所有的润迅员工都对他的印象非常淡薄,他们管他叫“小马”,是数以百计的“小马”中的一位。

当然,这只是事实的一部分。在另外一个虚拟的世界里,生活着一个不安分守己的、野心勃勃的马化腾。

刚毕业的时候,马化腾曾想到华强北去创业,最早的想法是帮客户装机。当时中国有两大计算机配件的走私集散地,北方是北京的中关村,南方就是华强北,马化腾动手组装过从8086、286、386到486等所有世代的计算机,按工价,装一台计算机可以赚50块钱,一天装两台,收入已高过润迅的工资。不过,他很快打消了这个念头,“因为我发现,在华强北装机的都是从农村来的初中生,他们对配件的行情比你熟得多,手脚也勤快,‘打’不过他们。”

后来,他又和几位朋友开发了一套股票行情的接收系统,“就是用寻呼机接收电波里的股票行情,接收下来后,用单板机实现转码,通过串行口接到电脑上去。”马化腾把它命名为股霸卡,拿到华强北市场上去卖,一开始的价格是8000元,后来降到6000元,再后来是4000元,“成本是1000元,卖掉了几十套”,赚了一点钱后,这个生意也不了了之了。

到1994年底,马化腾的兴趣突然被一个叫惠多网的新东西给彻底地吸引了过去。