另外一个比收入增长乏力更让人胆战心惊的事实是：几乎同时，互联网领域发生了一场针对QQ的围剿运动，所有的门户网站都开始推出自己的即时通信工具，“诸神之战”一触即发。
就在腾讯上市的两周后，有两位重量级人物先后出现在北京国际俱乐部酒店，他们各自向腾讯发出了挑战。这两位的名声和财力均在马化腾之上，分别是网易的丁磊和微软的比尔·盖茨。
2004年6月29日，一向很少在媒体上露面的丁磊北上进京，举办了一场大型记者见面会，高调为网易泡泡做推广。这是丁磊与马化腾——两位同年同月出生、中国互联网最优秀的产品经理——第一次如此近距离地对峙在同一个战场上。
网易在2002年11月就推出了网易泡泡，它对QQ进行了“无差异化的跟进战略”，腾讯所首创的群聊、发送表情以及截图等功能被一一移植到泡泡中，甚至连泡泡的语音引擎也与腾讯一样，采用的是Global IP Sound技术。一年后，丁磊将之升级为战略产品，项目经理直接向他汇报。2003年底，网易泡泡推出“挂泡泡送短信”的大型促销活动，挂一天泡泡，能兑换120条短信，这导致泡泡用户迅猛激增，在其后一年里带来了1500万注册用户，最高同时在线50万人，网易泡泡成为市场占有率仅此于QQ的第二大国产即时通信工具。
在2004年6月的那场记者见面会上，丁磊还带来一个爆炸性的武器，他宣称网易已研制成功一款类似于Skype的即时语音沟通工具，“我们真正的突破点是在任何环境下均可通讯，语音质量达到了GSM的质量，下一版本我们的语音通讯质量会超过电话的通讯质量。网易在实验网中已完全通过测试，跟传统电话互通在技术完全没问题。而且现在这个版本的泡泡已有这样的功能，软件已装在里面了，只要政策允许就可推出。”这是一个值得被记录下来的事实，它表明，中国的互联网企业早在2004年就完成了即时语音通讯上的重大突破，若非遭到国营的电信运营商的蛮横阻扰，2011年的微信将早出生7年，而且这个机会应该属于丁磊的网易。
在丁磊召开发布会的三天后，前来参加首届“中国国际服务业大会和展览会”的比尔·盖茨出现在同一个酒店，这是他第九次的中国之行，盖茨宣布微软将加大在中国的研发和推广力度。当记者问及微软对它旗下的即时通信工具MSN在中国的前景时，他暗示道：“也许我们的步伐会更快一些。”两个多月后，微软悄悄在北京和上海分别组建了MSN中国的市场和研发中心。
2004年前后，冲入即时通信领域，试图与腾讯一决雌雄的，远远不止网易和微软两家。
2004年6月7日，雅虎中国正式推出雅虎通6.0中文版，其中增加了“巧嘴娃娃”的发声动画功能，此外，还在聊天窗口内整合了雅虎搜索、在线相册及多款互动小游戏。此时出任雅虎中国总裁的是不久前在“西湖论剑”上调侃过马化腾的周鸿祎，3721网络实名在2003年11月被雅虎以1.2亿美元收购，周鸿祎担负了重振雅虎中国的责任。他预测随着市场的细分化，QQ一枝独大的格局不可能持续，在接受《二十一世纪经济报道》记者的采访时，他还对马化腾的多元化战略提出了质疑：“腾讯的多元化发展可能也是一个软肋，做门户、做邮箱、做游戏，可能就会分散推动实力。之前QQ的成功因为它专注，而多元化发展之后，它集中在即时通讯上的力量有多大？这无疑是它给自己下的一个挑战。”
7月7日，新浪宣布以3600万美元收购朗玛公司。朗玛UC在喜欢新潮的都市青年中很受欢迎，注册用户已增加到8000万，最高同时在线人数为31万，市场占有率仅排在QQ、MSN和网易泡泡之后。新浪将之更名为新浪UC，取代之前一直没有起色的“聊聊吧”。
10月25日，上市不久的TOM在线宣布与Skype签署了战略合作协议，“将把当今世界最领先的互联网语音沟通工具和即时通讯服务带给广大的中国互联网用户”。
甚至连电信运营商也进入到了这一领域，11月，中国电信推出了电信级互联网即时通信软件——Vnetmessenger（简称VIM），用户只要拥有一个VIM号码，就能够链接固定电话、小灵通甚至手机，实现通话、传输文件、开电话会议等功能。
此外，搜狐推出了“搜Q”，263推出了“E话通”，网通推出了“天天即时通”，连从事电子商务的阿里巴巴也有了自己的“贸易通”。根据《证券时报》的一篇报道披露，全国出现了200多款类似的产品，对腾讯的围剿之势赫然形成。
更让腾讯被动的是，在当时的业界内外出现了“互联互通”的呼声。周鸿祎在上任之后，就努力推动雅虎通与MSN“互联互通”，以期打破腾讯的垄断。《通信世界报》在一篇长篇评述中认为，“即时通信软件的互通性不解决，受难的会是整个行业。从发展角度来看，联合也许是最好的出路，因为‘沟通无极限’是人类对信息沟通交流的理想”。这样的声音，对于腾讯来说，无疑非常不利。